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锡拉胡同:甲骨学诞生的地方(1)


    
    “锡拉”二字,听上去让人觉得有点儿不知所云,但却能过耳不忘。这条名字有些奇特的胡同,其实是缘于明代时这里曾是为皇宫生产锡、镴制品的作坊而得名的。
    锡拉胡同位于东华门大街东面,东安门大街北侧,呈东西走向,东起王府井大街,西到东皇城根南街,是一条古老的胡同,明代地图已有胡同名称,为锡镴胡同,或锡蜡胡同;清末时称锡拉胡同。在明代,这里是为皇宫生产锡、镴制品的作坊,胡同因此得名。锡是一种银白色的金属,质地软,可塑性极强,做盛器密封性好,可用来做茶叶罐、酒壶等用品,又由于比重大,也做蜡烛台等。因为质软易于塑造、雕刻,可在上面制作精美的图案。镴是锡与铅的合金,是中国古代对锡、铅合金的通称。明代宋应星的《天工开物》记有炼锡的方法:“凡炼煎亦用洪炉,入砂数百斤,丛架木炭亦数百斤,鼓鞲熔化。火力已到,砂不即熔,用铅少许,方始沛然流注……”这种加铅勾锡的冶炼技法,其产品即俗称的锡镴。
    清朝晚期,锡拉胡同曾居住过多位大名鼎鼎的人物。由于位于东华门前,不少达官贵人为入宫、上朝方便,搬进锡拉胡同。清末时,国子监祭酒王懿荣、军机大臣及体仁阁大学士鹿传霖以及外务部尚书、军机大臣、内阁总理大臣袁世凯等,都先后在这条胡同居住过。
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