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温润如芋

文/姚建斌
    去散步,见道旁芋叶大如盾,问儿子:这是什么?他说荷叶。叫人忍俊不禁。我告诉他,前几天吃的芋艿炖腊肉还记得否?这就是芋艿呀!儿子点头,恍然大悟。
    李渔说:“煮芋不可无物伴之,盖芋之本身无味,借他物以成其味者也。”年前腌制的腊肉,到四五月间还余下一部分。削去芋艿皮,切成片,放入腊肉,加料酒和盐。炖到香气如丝如缕端上桌,迫不及待地品尝,芋中带有肉的异香,肉中透出芋的清香。
    在田边挖泥为滩,滩前开一小沟,芋艿便种在滩上。芋艿喜高温和湿润,成熟于秋天。但现在市场上从春到夏,似乎从没断过档。袁枚在《随园食单》说:“十月天晴时,取芋子、芋头,晒之极干,放草中,勿使冻伤。春间煮食,有自然之甘。俗人不知。”如今,“四月食芋艿”家常便饭。时令菜的淡化,省略了许多等待,亦让我们失去了一些与自然的亲近感。
    芋艿成熟的季节,祖母一如既往地喜欢将芋艿切片,置于大碗中,放在饭锅的竹架上蒸。撒一把毛豆在芋艿里,出锅时,青白相间,香味袅袅,典型的农家菜。偶尔,再放点肉糜,便成了荤素搭配的美味。“莫嗔老妇无盘饤,笑指灰中芋栗香。”如我祖母这般的乡间老妇,总能在有限的食物中展现出一些智慧和豁达来。
    读初中时,所带午饭的菜肴是祖父所备。实在无菜可带时,祖父便会给我做炸芋艿片。先用镰刀除去芋艿皮,再用去皮器把芋艿削成薄片,放少许盐,放在油里炸。炸熟的芋艿片粘连在一起,形如薄饼,脆而金黄,零嘴吃最是妙。
    老家一直保留着年三十吃芋艿的习俗。将芋艿带皮煮熟,剥皮后蘸着酱麻油吃。母芋种下后,待气温适宜,水分充足,便长出“子芋”、“孙芋”乃至“曾孙芋”。人们渴望像芋艿般兴旺、团圆。小小的芋艿,温暖、滋润着人们最朴素的愿望!
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