| 福王政权荒淫无能，哪里能抵挡住清军的进攻？先是南京沦陷，福王被俘，接着杭州失守，潞王投降。刘宗周听到杭州失守的消息时，正在吃饭，不禁推案恸哭，对大明江山彻底绝望了。 刘宗周早就抱定了以死报效国家的信念。崇祯十五年（1642年）他被罢黜离京的时候写过一首《伤哉行》，末尾有这样几句： 况及流氛荡全楚，征兵挽饷江南苦。流离载道不忍见，劫掠公行无净土。吁，嗟乎！天王明圣宰臣贤，方召韩、范亦比肩。谁谓戎首不可问，应教截取老臣头以谢宵旰！ 诗中不仅描绘了战乱中凄惨的民生，也抒发了他以死报国的决心。崇祯自尽后，刘宗周常以士大夫忠孝之心自责，谈到煤山之变，就怆然流泪，叹息有何面目见先帝于九泉。当时刘宗周没有选择自尽，是对南明小朝廷抱有一线希望。但潞王请降后，他最后的一线希望也破灭了。 刘宗周决定绝食而死，于是僵卧床榻之上，不再进食。儿子刘汋哭求进食，刘宗周说：“食君之禄，自当以死相报。”得知他绝食后，余姚人张应烨等特来劝阻说：“先生应该以宗庙社稷为重，死对宗庙社稷有什么益处啊！先生乃众望所归，不可轻弃有用之身，而应当聚集勤王之兵，图谋光复大业。”刘宗周说：“我也知道死无益于天下，但是，建功的希望本属未知，岂能成为偷生的借口？匡复大业之事留待后人，而个人的去处，别无选择，惟有一死。崇祯吊死煤山，自己就应该自尽；南京失守，自己也应该自尽；监国潞王纳降，自己又应该自尽。不以死尽忠还能做什么？世上岂有苟且偷生的御史大夫？” 绝食是一个漫长而痛苦的过程。刘宗周曾选择投水自尽。他辞别祖墓，乘船过西洋港的时候，跳水求死。但是水浅未遂。在绝食数日后，他甚感燥渴，喝了一点儿茶，感觉味如甘露，确信饮茶也能延续生命。然后他滴水不进，又度过了十三日。绝食期间，他神智清楚，与门人问答如平时，谈到当时的心境，说：“他人生不可以对父母妻子，吾死可以对天地祖宗。他人求生不得生，吾求死得死。他人终日忧疑惊惧，而吾心中泰然。”闰六月初八那天，友人告诉他不少乡绅剃头留辫子应聘做官去了，刘宗周啮齿击床，在叹息悲痛中气绝。但仍然双眸炯炯，直到盖棺的时候，还未瞑目。当年刘宗周六十八岁。刘宗周绝食自尽，一方面是他圣学治国的梦破灭了，毅然为国尽忠，另一方面，他选择了符合孝道的自杀方式，做到了不亏体，不辱身，兼忠孝，尽仁义，从容就义，表现了一个士君子严格的操守和秉持。 (责任编辑：admin)
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