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“中国科学史上的里程碑”——《梦溪笔谈》


    《梦溪笔谈》为北宋科学家、政治家沈括所撰,是一部笔记本百科全书式著作,被世人称为“中国科学史上里程碑”。它详细记载了劳动人民在科学技术方面的卓越贡献和他自己的研究成果,反映了中国古代特别是北宋时期自然科学达到的辉煌成就。同时,《梦溪笔谈》又具有一定的世界性影响。
    
    《梦溪笔谈》的主要内容
    全书按内容分为故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议等17门,涉及典章制度、财政、军事、外交、历史、考古、文学、艺术,以及科学技术等广阔的领域,可谓包罗万象,应有尽有。
    如叙典章制度,有官制、礼制、兵制、舆服、仪卫、文牍、掌故;叙财政,有茶法、盐法、均输法以及北宋历朝铸造铜钱之情况;叙军事,有阵法、兵器、筑城、屯边、战守、粮运、谋略;叙外交,有作者熙宁八年(1075年)受命使辽,与辽方谈判边界争议的记述,为史籍中关于宋辽使节往来之最翔实、精确的实录;其于史学除全书所记述大多为可靠史实外,又有很多记述,为其他史籍所无或较其他史籍记载翔实。这些记载弥补了史料之缺陷,或考证了史料之错讹;其于考古,对各种出土文物之时代、形状、花纹、文字等,均有细致的考证,对宋古学之发展影响颇大;其于文学,除文字流畅、洗练,描述条理清晰,层次分明,本身就是一部笔记体文学佳作外,于诗、词亦有独到之论;其叙艺术,有书法、绘画,音乐方面更有清乐、雅乐、燕乐,以及律制、音制、乐器等。可见,全书极富学术价值和历史价值。而本书之著名尤以科学技术价值见称。
    《梦溪笔谈》中尚存的局限与瑕疵
    《梦溪笔谈》也存在着一些局限与瑕疵,被研究者普遍认定的不足之处主要有:一是由于所处时代的局限,该书的部分条目充斥着维护封建王朝统治的意识与观点;二是由于人类当时认知水平的局限,该书部分条目的论述巳经显得不够科学;三是主要由于作者自身的原因,该书的部分条目特别是“神奇”、“异事”类条目中,充斥着浓重的怪诞、宿命唯心色彩,成为该书受批评最多的方面。然而,正所谓瑕不掩瑜,些许的缺憾并不影响《笔谈》的总体价值。
    因为沈括本人具有很高的科学素养,因而他所记述的科技知识基本上反映了北宋的科学发展水平和他自己的研究心得。早在19世纪中期,日本就排印了这部名著,20世纪,法、德、英、美、意等国家都有学者、汉学家对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究。英国科学史家李约瑟评价《梦溪笔谈》为“中国科学史上的坐标”。欲了解更多朝代文化及其影响,欢迎登陆中国传统文化网。
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