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“终军请缨”的典故


    
    典出《汉书·终军传》。
    汉武帝时,十八岁的终军便因才学出众入选为博士,并得到了汉武帝的赏识,被任命为谒者给事中。当时,朝廷正要派使者出使匈奴。终军向汉武帝上表,毛遂自荐说:
    “臣愿意竭尽所能,担任此次出行的使者,向匈奴王单于阐明利害。”
    汉武帝见终军主动要求出使,便下诏问他有什么打算。终军就把如何对单于晓之以理,动之以情,说明利害关系,劝他归顺的设想,向武帝禀明。武帝对他的设想非常欣赏,提升他为谏议大夫,专门执掌议论划策的职务,但没派他出使匈奴。
    过了不久,南越(南方的古族,也称“南粤”,在今两广等地)请求与汉朝联姻。汉武帝想说服越王归顺汉朝,但不知道该派哪位使者才能圆满地完成使命。
    终军向武帝自荐说:
    “臣愿意拿一根长缨,把南越王收缚汉宫门下。”
    武帝见终军愿意出使,就派他南下。
    终军历经千辛万苦,跋山涉水来到南越,凭借自己的那张三寸不烂之舌,终于说服了越王,愿意举国归顺,在汉朝封侯。
    武帝见终军说服了越王,不由龙颜大悦,赐给南越王大臣的印绶,并在越境内用汉朝的礼法代替旧俗,还命终军作为特使留在当地安抚民众。
    没想到,南越的相国吕嘉居心叵测,拒绝归顺汉朝,发兵杀了越王,并且包围了汉使馆舍。
    汉朝的使者们寡不敌众,全部死于越兵刀下。终军死的时候才二十几岁,世人称他为“终童”。
    后来,“终军请缨”这一典故,用来称立下降服强敌、建功报国的大志,多用于投军或出使。
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