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《周易》 缘何被尊为“群经之首”


    
    古有“易为群经之首、大道之源”之赞语,其“文献依据”或来自《汉书•艺文志》:“盖五常之道,相须而备,而《易》为之原。”缘何《易》有此尊位?
    通观中国思想史,可知其理由如下。
    其一,由于后人尊孔之缘故。“六经”在孔子之前,本为诸子百家之共同的文化源头,“孔子删《诗》、《书》,定《礼》、《乐》,晚而赞《易》,修《春秋》”。于是遂有“六经”定本。其中,孔子下功夫最大、思虑最多且最为赞美的当属《易经》。《论语》中,夫子自道:“假我数年,五十以学易,可以无大过矣。”司马迁《史记•孔子世家》亦称孔子晚而好《易》,读《易》韦编三绝。正是由于孔子的努力,《周易》方由卜筮之书转为“人文化成”之经典。
    其二,《周易》的传承脉络清晰,对其“升为”六经之首多少产生一定影响。秦始皇“焚书”,但《易经》由于其卜筮的性质,仍有连续传承。这客观上为《易经》成为六经之首增加了砝码。
    其三,《周易》的“哲学”性质决定了其为六经之首的地位。《礼记•经解》引孔子之言,认为“洁净精微,易教也”;《庄子•天下篇》认为“《易》以道阴阳”;司马迁在《史记•太史公自序》指出“余闻之董生曰,"易著天地、阴阳、四时、五行,故长于变"”;《法言》认为“说天者,莫辩乎《易》”等等。诸种对《易》所下的判断,角度、看法虽异,但却有一个共同点,就是皆指出了《易》的“哲学”性质。《易》中各卦的排列方式、卦爻变化以及观物取象的类比思维模式,已彰显其哲学思维,“易传”更使其哲学性质呈现出明朗化、体系化的特征。即《周易》以乾坤、太极为主要元素勾划出一种朴素的宇宙本体论,使天、地、人融为一体的系统化、机体化的思维模式得以形成。孔子更将生命意识、忧患意识、伦理精神以及对圣贤品格的追求注入其中,《周易》可谓集中体现了中华民族的思维模式、价值取向等哲学品格。
    最后,中国思想史的发展亦表明《周易》不愧为群经之首、大道之源。不但后世举天文、地理、军事、医学、文学、艺术等等莫不受《周易》影响,历代学术思想发展之契机亦多建基于“易经”,两汉经学自不待言,魏晋“新道家”谈玄,亦将其列为“三玄”之一。若无《易经》之启发,“北宋五子”的学问几乎不能成立,有清一代,易学由宋明之义理易向汉学易回归,但学人研究热情更为高涨。
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