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薛家花园 江南第一豪宅


    在无锡城区西南一隅,坐落着一座建造于1890年的大宅院。它占地1.2公顷,拥有房屋160余间,庭院10余处,大小花园3处。整个建筑群粉墙黛瓦,鳞次栉比,轩阔宽深,中西合璧,两年前刚刚修复,可称江南第一豪宅。
    
    
    
    在无锡城区西南一隅,坐落着一座建造于1890年的大宅院。它占地1.2公顷,拥有房屋160余间,庭院10余处,大小花园3处。整个建筑群粉墙黛瓦,鳞次栉比,轩阔宽深,中西合璧,两年前刚刚修复,可称江南第一豪宅。由于主人薛福成(1838年——1894年)是我国近代史上著名的维新革命思想家、理论家、外交家,曾担任清廷钦差大臣出使英、法、意、比四国,因而大宅有“钦使第”之称。
    建筑艺术的脉络
    薛家大宅的建筑布局脉络明晰,可分为一条中轴线和左右两翼。其平面图犹如一只展翅高飞的大鹏。百余年来,虽历经战乱及各种变迁,大宅总体格局未变,经过修复已基本恢复旧貌,并经国务院批准公布为全国重点文物保护单位,正式对外开放。
    走进大宅,中间是江南大户人家常见的六扇竹丝板门,与众不同的是大门内另有一座将军门,它是由一对抱鼓石、一道高达七十厘米的活络门槛和两扇和合门组成的。门顶额枋上悬着蓝底金字的“钦使第”竖匾,十分引人注目。
    沿中轴线行走,进入门厅即为轿厅和正厅。轿厅、正厅均由三个三间厅组成,屋面设双层顶,前后有轩。正厅居中的主厅悬挂着曾国藩题写的“务本堂”匾额,为整个宅第中最主要的厅堂,用于举行重要的礼仪活动。尤为可贵的是当年在大梁上精工雕饰的“包袱锦”和山脊上的“山雾云”彩绘,典雅秀丽,保存完好,极具艺术观赏价值。
    在“务本堂”两侧的正厅分别为“议事厅”和“博古厅”。议事厅为主人商谈国事、接待外宾所用。博古厅则为主人收藏古玩字画之处。
    在主厅之后,穿过饰有“怀德维新”门额的内围墙,即为房厅,亦称后室,为主人起居之所。包括厅堂、起坐间、居室及书房。装饰亦十分讲究。房厅后面又有一座内围墙,设三门。由此墙门入内即为内眷生活起居的转盘楼,为中轴线上的最后两进房屋。楼均为两层,面阔各十一间,面积之大极为罕见,可称全国之最。其装饰工艺采用中西结合的手法,如船篷形天花板,车木瓶形栏杆,均具独特风格。
    文化历史的深邃
    转盘楼之北即是具有江南园林风格的后花园。进园迎面看去是分布错落有致、层层叠叠的黄石假山,山势高低起伏、蜿蜒曲折地环绕着一泓碧水。池水澄明清澈,峰石倒影清晰可见。池中有曲桥将水面分隔为二,东边沟壑之间又架有欧式铁艺栏杆的小石桥,增添了层次和纵深。池西有廊桥贯通南北,幽静雅致,充满诗情画意;北部有半亭翼然,内设后门可通墙外的欧洲巴洛克式洋楼,使人感到景色将尽,却仍余韵未已。
    在中轴线厅堂建筑之两侧,各有一条备弄。目前东备弄已整修一新。幽深漫长的备弄好比时光隧道,让人们感受历史的深邃。站在弄口向前望去,可见西边围墙上耸起的一道道封火山墙,十分古朴壮观。
    在东备弄以东一片为大宅之左翼。前后共有四组建筑。即花厅、仓厅、厨房和弹子房。
    花厅在南端,内有戏台,是举行喜庆活动、看戏娱乐之处,自成院落,取名“岭风轩”。戏台建在池塘之上,飞檐翘角,玲珑雅致,内有窿形藻井。台口三面设矮栏,上有花篮垂柱。
    走近主人的身边
    在西备弄以西一片为大宅之右翼。由偏厅、杂屋、藏书楼和西花园组成。
    目前已修复的藏书楼位于北端,傍依后花园,为面阔六间、高二层、重檐、四周有回廊的建筑。系仿照宁波“天一阁”形制建造,名为“传经楼”。曾藏书达数万卷之多,还藏有主人薛福成本人的手稿、信札等文史资料。后已由其后裔全部捐赠给学术单位收藏。
    故居在对外开放后设有薛福成生平事迹展览。薛福成确为我国近代史上可圈可点的精英人物。他曾撰写《应诏陈言疏》万言书,在全国激起维新变革的浪花;曾在1885年中法战争中指挥镇海战役大获全胜而震惊中外;也曾在出使欧洲后向朝廷提出“废除科举”“振百工”“兴公司”,呼吁政治改革,维新变法。其思想作为出现在当时中国的社会环境确实难能可贵。人们到此参观,无不肃然起敬,赞颂不已。
    薛家大宅从建成至今,已经历了一百十余个春秋。积聚在这方大宅的凝重、沧桑和气派,至今仍奉献给人们以岁月情怀、人文精神和审美感受。当我们走进这座江南大宅门,仿佛感到时光倒流,历史再现,正一步一步走近主人的身边,和他进行无言的对话和交流,自然会引发不尽遐想,勾起对历史的频频回眸。
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