长平之战
从先秦诸子的活动看，战国时期是纵横家的时代。清代史学家章学诚说过：“战国者，纵横之世也。”纵横捭阖是战国时期的重要特征，纵横家是当时政治舞台上最为活跃、最为务实的思想派别。我们知道，先秦诸子学派的产生，显示出一定的地域因素。鲁国依本周礼，尊重传统，成为原始儒家的温床；楚国为道家之乡；燕、齐多阴阳家；而纵横家、法家多出自三晋。所以司马迁说：“三晋多权变之士，夫言从衡强秦者，大抵皆三晋之人也。”(《史记·张仪列传》)赵国作为“四战之国”，不仅是纵横家的诞生地，而且是其活动的主要地区。纵横家与赵文化实用功利的特征有着密切的关系。赵国风俗和商业经济的繁荣发展也是纵横家生存的“肥沃土壤”。
从大的时代背景看，纵横家和其他学派的形成一样，是基于春秋战国宗法制度逐渐被破坏、“学在官府”的传统被打破，列国通过改革纷纷建立君主专制和官僚政治体制，从而给纵横辩士提供了登上政治舞台的契机。战国时期，列国在政治、军事上的和战、兼并斗争，需要从事列国之间调解工作的士人。于是就形成了一个专门从事纵横捭阖、预测战争、以智谋战胜敌国的游说之士，这就是纵横家。当然，除了这一大的背景，纵横家的形成还有着深刻的赵文化背景。
首先，赵国是纵横家的主要诞生地。冯天瑜先生指出：“三晋表里山河，风俗质实俭约，有唐虞遗风，而慷慨毅武奇节之士多出其间；这里又位处冲要，是角逐智勇之地，故顺时言变，鼓舌论纵横者亦应运而生。”(冯天瑜：《中国文化史纲》，北京语言学院出版社1994年)赵国在三晋中地域广阔，又位于列国中心位置，成为纵横家的主要诞生地。有学者对战国纵横家的地域分布进行过统计，按照赵国位于今山西省大部、陕西北部、河北东南部、山东、河南、内蒙的一部分这个范围，统计出赵国纵横家有20人，在战国各国中位居第二。这些人有楼缓、李兑、平原君、毛遂、魏加、朱灌、赵足、赵豹、李从、富丁、希冩、李郝、司马浅、庐陵君、谅毅、楼昌、平都侯、金投、希卑、强国等(苗润莲：《论战国纵横家的地域分布及成因》，《山西大学学报》2006年第5期)。这都是在《战国策》等史书里经常出现的人物，许多人在战国纵横家中举足轻重。
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