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夏朝青铜铸造的肇始


    铸铜模具主要包括石范和陶范两种,石范在早期较为常见,磨制不易。通常,石范只能制造一些简单的工具和武器类青铜器,所以自西周时期开始,以石范铸造青铜器的方法,基本上没有得到发展。 
    这件石范于1974年在山西夏县东下冯出土,宽6.5~7.4厘米、厚3.4~3.9厘米,是铸造铜斧用的模具,磨制而成。共四块,分为上下两部分,左右各一。四块石范作为外范,用时对合在一起,形成复合范。
    石范在当时主要用来铸造小件和不复杂器物,如刀、镞等,发现较少,只在二里头文化和吴城文化中有少量出土。当时普遍使用的铸铜模具仍是陶范,由粘土羼和砂子制成,烧制后陶土耐火性好,易于透气。
    范铸法是青铜铸造最主要的工艺,即以范组合成铸型,进行浇铸。范又分单范与合范,青铜礼器则必须用复合范才能铸成。以最常见的陶范浇铸法为例,其过程是:首先要用经过淘洗的陶土(黄粘土)塑制成一件与欲铸的容器一样的模型,并在上面刻上花纹,然后阴凉烘干,成为陶模。第二步是用陶土加细沙等和成泥片包压在陶模之上,然后用刀子划开制成几块外范,各块外范之间有榫卯相套合。第三步是用泥依陶模形状,减去容器的壁厚,制成内范,有铭文者另制铭文范,嵌在内范上。第四步是将入窑烘热、成为陶质的内范与外范组装在一起,外面用泥及绳索包裹固定后,浇铸青铜液。待铜液凝固后,打碎外范,取出内范,取出铜器,并加以打磨修整,一件铜器就铸成了。
    模范是青铜铸造过程中不可或缺的重要用具,东下冯石范的出土标志着夏代已经步入青铜时代。
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