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元代的海运与航海事业

元代为了加强南北联系,将江南财粮调入大都,非常重视漕运的发展建设。这漕运包括河运、海运、水陆联运。虽然元代对开凿京杭大运河等河运倾注了很大力量,但由于运河受泥沙淤积等客观及主观条件所限,所以就运量而言,海运实际上占了绝大的比例。如元代每年从南方运至大都的漕粮约300万石,其中由运河送至大都的也只不过二三十万石,而大部分则是由海运到直沽 (天津),再从直沽循北运河和通惠河进入大都。这主要是由于元初在山东境内开凿的济州、会通二河水源不足,又时常受黄河浸淤的影响,运河本身也因“河道初并,岸狭水浅,不能负重”所致。 
    为了解决河运不足,元政府另辟蹊径,下令发展海运事业。实际上元军攻下临安的至元十三年(1276年)已注意到这个问题。当时统帅伯颜鉴于河道不便,曾命令下属将南宋的库藏、图籍和货物海运到了大都。后为避免海运风险开凿大运河,但修成后亦有不足,还需发展海运,并成立了专门机构。至元二十年(1283年),立二万户府管理海运。二十四年,立行泉府司专领海运,并增置二万户府。二十八年,行泉府司撤销后,原四万户府削减为二,以朱清、张瑄为首。朱、张二人原是海盗头目,后来归附元朝,在开创和经管海运方面有很大的功劳。三十年,又增立万户府一,提调香莎糯米的征收和运输。成宗大德七年(1303年),朱清、张瑄以“叛逆”罪名被杀,三万户府合而为一,名海道都漕运万户府,于平江府(江苏苏州)开司署事。万户府下按地区分设七个千户所。与海运有关的还在直沽河西务(今天津武清县西北)设都漕运使司,大都设立京畿都漕运使司等。海运官吏也得到朝廷的优厚待遇,“漕臣之长,必天下重望。”可见元朝廷对海运的重视。
    元代从至元十九年(1282年)到至元三十年,曾开辟了3条近远海航线。 
    第一条航线是于至元十九年开通的。它自刘家港(江苏太仓县浏河)启航入海,向北经崇明州 (今崇明县)之西,再北经海门县附近的黄连沙头及其北的万里长滩,沿海岸北航,经连云港、胶州,又转东过灵山洋 (今青岛市南海面),沿山东半岛的南岸,向东北航,以达半岛最东端的成山角,由成山角转而西行,通过渤海南部向西航行,到渤海西头进入界河口(海河口),沿河可达杨村码头(天津武清县境)。最后转运河达大都,全程约6600公里。这一航线主要是近海航行,离岸不远,浅沙甚多,航行不便,加之我国东部的近海,自渤海以至长江口,全年均受由北向南的东中国寒流的影响,船逆水北上,航程迟缓且危险,另外线路曲折费时,往往数月甚至一年才能到达,这样显然不能满足漕运要求,必须别辟航程。 
    至元二十九年开辟了第二条航线。该航线从刘家港入海,过了长江口以北的万里长滩后,驶离近海海域,如得西南顺风,一昼夜即可航行约 1000余里到达青水洋,再过黑水洋即可望见沿津岛大山 (山东文登县南);再经刘家岛、芝罘岛、沙门岛(今蓬莱县西北庙岛),最后直抵海河口。这条航线,自刘家港至万里长滩的一段航程,与第一条航线相同,但从此后即指向东北航经青水洋,进入深海(黑水洋),利用东南季风改向西北直驶成山角。这段新开航线比较直,在深海中航行,不仅不受近海浅沙的影响,而且可以利用东南季风和夏季来临的黑潮暖流帮助航行,大大缩短了航行时间,快的时候半月即可到,“如风、水不便,迂回盘折,或至一月、四十日之上,方能到彼。”这条新航线的开辟,突破了以往国内沿海航线只能近海航行的局限性,大大缩短了航行时间,是元代海运对我国沿海航路发展的一个重要贡献。 
    至元三十年(1293年)开辟了第三条航线。这条新航线“从刘家港入海,至崇明州三沙放洋,东行入黑水洋,取成山转西,至刘家岛,又至登州沙门岛,于莱州大洋入界河。”此航行与第二条航线相比,其南段的航路向东更进入深海,路线更直,全航程更短,加以能更多地利用黑潮暖流,顺风时只用10天左右即可到达,又大大缩短了航程。从此以后,元海运漕路均取此路,再无重大变化,就是直到今天,从上海到天津航线仍走这条线路。 
    在远洋航行方面,元代在宋代的基础上,交通范围比以前更有扩大。如曾两次附商船游历东西洋的汪大渊在其所著的《岛夷志略》里曾记载了他所经历的海外诸国。地域涉及东自澎湖、琉球,西至阿拉伯半岛和非洲东岸之层拔罗 (今桑给巴尔)等地,包括南洋诸岛及印度洋沿岸各国,也都有航路可通。大德年间(1297—1307年)陈大震等人所修的《南海志》亦记载海上贸易国家与地区多达145个。总体看达到了波斯湾、阿拉伯半岛、埃及、东非各国,以及欧洲地中海沿岸。 
    元代近海航运为保证航行安全,在沿线设置了航标船、标旗、航标灯等指挥航行。这航标的设置,是中国海运史上的重大成就。 
    远海航行已可通过观测星的高度来定地理纬度,这种方法当时叫“牵星术”。牵星术的工具叫牵星板,是用优质乌木制成。用牵星板观测北极星时,左手执木板一端的中心,手臂伸直,眼看天空,木板的上边缘是北极星,下边缘是水平线,这样就可测出所在地的北极星距水平的高度。求出北极星的高度,就可计算出所在地的地理纬度。 
    意大利著名旅行家马可·波罗曾于1292年,乘护送蒙古公主阔阔真去波斯的中国海船,从福建启航返乡。他的《马可波罗游记》里记述了当时我国海船和航海的情况,海船由马六甲海峡进入印度洋后,便有北极星高度的记录。 
    元代的航海技术资料曾传到明初,为郑和航海提供了借鉴。据福建集美航校搜集到的《宁波海州平阳石矿流水表》中记载:“永乐元年,奉使差官郑和、李恺、杨敏等出使异域,躬往东西二洋等处,……较正牵星图样,海岛、山屿、水势、图形一本,务要选取能识山形水势,日夜无歧误也。”明确记载了明永乐元年郑和一行“较正牵星图样”,这牵星图样就是元代的“牵星术”。说明元代海上航路的发展,为郑和七下西洋奠定了重要基础。 (责任编辑:admin)