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陕北民歌《黄河船夫曲》与其创作者李思命


    佳县不仅是《东方红》的故乡,也是著名民歌《黄河船夫曲》的发源地。20世纪20年代,贫瘠落后的黄河之滨——佳县螅镇荷叶坪村,一个老实巴交的农民李思命,从自己一生的搬船生涯中总结出了代表中国穷苦人民的纯朴语言,唱出了震惊中外的著名陕北民歌《黄河船夫曲》。
    李思命一家三辈闹船,闻名于黄河两岸的好水手就有五六人。他的父亲一生坎坷,英年早逝,靠在黄河渡口搬船为生,二十大几才娶了个二婚妻,生育四男三女。出于企盼后人吉祥兴旺和幸福生活的渴望,父亲将他们兄弟四人按思字辈“长、命、富、贵”顺序排名,这老二就是公元1891年9月10日出生于荷叶坪村的李思命。
    李思命十七、八岁就跟着父亲、带着三弟从事黄河水运生涯,满年四季奔波于包头至禹门口的黄河水道,对奔腾咆哮、迂回曲折、地形复杂的黄河水路与所经过的黄河两岸风土人情了如指掌。长期的流船生活,陶冶了他爽朗正义的性格,粗犷豪放的船工号子炼就了一副好嗓子;惊险的船工生活,艰难曲折的人生道路,古老动人的黄河故事和复杂的水路形象,为他创作大量的民歌提供了极好的素材。劳作间隙,他自编自唱,成为闻名遐迩的民歌手。一个记载父亲编歌词的本子由李思命三子保存。他编的曲调歌词至今仍在秦晋两岸人民中间传唱不绝。
    1920年,荷叶坪村春节活动,李思命与张士铭首次演出《搬水船》。他能唱爱搬,常扮演老艄公的角色。他的高亢歌声,既是对黄河的深情咏叹,更是船工奋力拼搏的真实写照,引起了广大穷苦百姓的强烈共鸣!《天下黄河九十九道湾》和《搬船难》就是其中最为精彩的两段——
    老艄公白:姑娘!你要坐船,我老汉有个对子,你能对上我就搬你,对不上我就不搬你!
    陈姑娘白:艄公,请开言!
    老艄公唱:你晓得,天下黄河几十几道湾哎?几十几道湾上有几十几只船哎?几十几只船上有几十几根杆哎?几十几个艄公哟嗬来把船儿搬?
    陈姑娘唱:我晓得,天下黄河九十九道湾哎!九十九道湾上有九十九只船哎!九十九只船上有九十九根杆哎!九十九个艄公哟嗬来把船儿搬。
    老艄公白:楞的登,姑娘比咱能。不行,我还要难她一难!姑娘,我还有个对子……
    陈姑娘白:艄公,请讲!
    老艄公唱(秧歌调):说了个难,道了个难,十冬腊月搬水船。水船不是个人搬的,把我的脚片子冻稀烂。
    陈姑娘对唱:说了个难,道了个难,十冬腊月坐水船。水船不是人坐的,冻坏我三寸小金莲。
    老艄公接唱:你也难,我也难,你难我难不一般。你难坐在船里边,我难赤脚跑冰滩。
    《搬水船》的精彩演出,村人无不叫好。经同村李韶华先生记录整理,词曲从此基本固定下来。此后,每年春节闹秧歌,《搬水船》成为必演节目。春节秧歌闹完,一些大户人家还要专门请李思命等人到 自家院子里唱《搬水船》,两晚上两块银元还排队。因词曲宏大优美,节奏明快,《搬水船》很快在陕北和黄河两岸流传开来,成为黄土文化的深沉积淀和经典作品。
    1942年,在延安文艺座谈会前,延安鲁艺学院组织学生去慰问河防将士,有安波、关鹤童、张鲁、刘炽4人,在佳县黄河边上收集民歌,《黄河船夫曲》被整理发表在《陕甘宁老根据地民歌选》上。1952年,文化部组织文艺工作者搜集整理陕北民歌,曾到荷叶坪村采访了李思命,并将《黄河船夫曲》编入《陕北民歌选》。1958年,人民出版社出版了音乐家马可先生编写的《中国歌舞》,对这首民歌的曲调、旋律及水船舞蹈形式作了详细介绍,竭力称赞李思命这位生活在黄河岸边的老船公和民歌手。1963年端午节,李思命因病去世,享年73岁。
    李思命去世后,《黄河船夫曲》久唱不衰,《搬水船》由李进福等接班,特别是李进文当老艄、王永宁扮陈姑娘,使《搬水船》艺术发展到了最高峰,县城调演受到表彰。当2003年央视“魅力12”播出后起之秀李进元、王长生唱的《黄河船夫曲》时,荷叶坪村村民听到原汁原味的船夫曲,群情激奋,高兴异常。
    目前,《黄河船夫曲》已被《黄河情》、《西部风情》等十多部影视片用作插曲、主旋律和主题歌,成为黄河文化乃至中华文化的经典节目和代表性歌曲。
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