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古代经济史重要资料:四民月令


    
    《四民月令》,曾误称《齐人月令》,是东汉后期叙述一年例行农事活动的专书,描述古代汉族社会地主阶层的农业运作,书中提及的经济运作,亦为中国经济史研究提供第一手资料。
    该书是东汉大尚书崔寔模仿古时月令所著的农业著作,成书于2世纪中期,叙述田庄从正月直到十二月中的农业活动,对古时谷类、瓜菜的种植时令和栽种方法有所详述,亦有篇章介绍当时的纺绩、织染和酿造、制药等手工业。对中国古代汉族农学的发展产生颇有影响。汉族劳动人民积累了数千年的耕作经验,留下了丰富的汉文农学著作,但该书于北宋中期到南宋灭亡散失。
    清代开始有人重组《四民月令》,乾隆年间就有任兆麟、王谟两版《四民月令》辑佚本,惟错误颇多。嘉庆年间,严可均辑录《四民月令》一卷,作为《全後汉文》第四十七卷收入《全上古三代秦汉六朝文》中;1921年,唐鸿学以《玉烛宝典》材料重编《四民月令》,收入《古逸丛书》中。
    崔寔《四民月令》,是地主经营的家历。种植作物广泛;牲畜种类多;手工业包罗万象;纺织业;制造业;学校。自给自足,闭门位市。宗族、亲戚、宾客提供劳动,也是武装力量。
    《隋书 经籍志》、《旧唐书 经籍志》均有记载;宋朝初期,《太平御览》的「图书纲目」仍有提及该书,但在《宋史 艺文志》已无相关记载,估计该书于北宋中期到南宋灭亡散失。
    四民是指士、农、工、商,此概念早于春秋时已出现;月令是一种文章体裁,现存《礼记》中有一篇《月令》,记述每年夏历十二个月的时令及政府执行的祭祀礼仪、职务、法令、禁令等,并把其归纳在五行相生的系统中;《四民月令》现存部分的文体与月令相似。
    西汉《汜胜之书》到後魏《齐民要术》的出现,中间相隔500多年,期间只有《四民月令》一部农业生产书籍,能反映当时的农业发展,尽管有关操作技术记述很简略,而且散佚不全,但它仍为当时的农业研究提供重要线索。
    在2世纪中期的著作《四民月令》,除了描述农业运作外,书中提及的经济运作,亦为中国经济史研究提供第一手资料。书中所述的农户,在一年中会数度卖出与买入谷物,纯粹以此谋取利润;农户亦会产腌酱类食品、酒、醋、药材、丝绸与丝绸制品、鞋等,这些物品既可供自家消费,也可拿来出售。
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