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我国特有的术数发明——珠算


    
    我国元代数学主要是在筹算方面取得了突出成就,达到了高峰期,而珠算主要是在明代才大量推行运用开来。但珠算之所以在明代达到成熟期,是和元代的开创之功分不开的。 
    我国关于珠算的记载,最早见于元代。元末陶宗仪在其《南村辍耕录》(1366)卷29“井·珠喻”条中说:“凡纳婢仆,初来时曰擂盘珠,言不拨自动。稍久曰算盘珠,言拨之则动。既久曰佛顶珠,言终日凝然,虽拨亦不动。此虽俗谚,实切可情。”以算盘珠来比喻婢仆,贬称其只有靠人拨弄才能行动,并说这是俗谚,可见其流行。说明算盘这种新的计算工具当时在我国已颇普及,至少在陶宗仪家乡江浙一带已很普及。 
    另外,元代一些诗文集中也有不少关于珠算的记载。如元中叶诗人刘因在其 《静修先生文集》中有一首关于算盘的五言诗。《元曲选》“庞居士误放来生债”内提到“去那算盘里拨了我的岁数”等等。进一步说明珠算在元中后期已得到普遍应用。 
    珠算的出现是由筹算演变而来的。筹算数字中,上面一根筹当5,下面一根筹当1;珠算盘中的上一珠也是当5,下一珠也是当1。由于筹算在乘除中出现某位数字等于10或大于10的情形,所以采用上二下五形式,珠算盘也如此。另外,元代许多著名数学家如朱世杰、杨辉、丁巨、何平子、贾亨等人书中为筹算创制的歌诀已十分简捷完备,除“起一”法外与现今流行的珠算歌诀一致。如朱世杰《算学启蒙》“总括”中所列出的“九归除法”口诀: 
    一归如一进,见九进成十。二一添作五,逢二进成十。
    三一三十一,三二六十二,逢三进成十。
    四一二十二,四二添作五,四三七十二,逢四进成十。
          五归添一倍,逢五进成十。
    六一下加四,六二三十二,……九归随身下,逢九进成十。 
    与现今珠算歌诀没有多大区别。 
    这种歌诀本来为筹算设计,但歌诀的便捷与筹码移动的笨拙产生了矛盾,于是人们为了使用起来得心应手便创造出更先进的计算工具“珠算盘”。其歌诀也借用不误。所以说元代数学家为珠算盘的出现准备了条件,做出了贡献。 
    珠算的发明是我国数学计算法上的一件大事,它在元代已有一定程度普及的基础上,到明代达高峰,后来还远传日本、朝鲜等国。 
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