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中国茶食的历史


    茶叶性味甘、苦,微寒,是祖国传统的天然保健饮料。人们已经发现茶叶中所含的化学成分达到了500多种。其中主要的化学成分有咖啡碱、茶多酚、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素、脂质、有机酸等有机化合物,还含有钾、钠、镁、锰、铁、铜、磷、氟、等28种无机营养元素。各种化学成分之间的组合比例十分协调,恰似一帖巧天工的良方制剂,是“最理想的饮料”、“当代最佳康乐饮料”。
    茶食一词的概念,从广义说来,当包括茶在内的糕饼点心之类的统称,在《大金国志·婚姻》就载有:“婿纳币,皆先期拜门,亲属偕行,以酒馔往······次进蜜糕,人各一盘,曰茶食。”。所以,在中国人的心目中,茶食往往是一个泛指名称;而在茶学界,茶食则往往指用茶掺和其他可食之物料,调制成茶菜肴、茶粥饭等茶食品,即是指含茶的食物。
    茶食与茗宴的形成和发展,可以说是古代吃茶法的延伸和拓展,其历史颇为久远,大致经历了五个阶段:
    1、先秦时期的原始时期的原始阶段,以茶茗原汁原味的煮羹作食为特征。
    2、汉魏晋与南北朝时期的发育阶段,以茶茗掺和佐料调味共煮着饮用为特征。
    3、隋唐宋时期的成熟阶段,以茶为调味品,制作各种茶之风味食品为特征。
    4、元明清时期的兴盛阶段,以茶为调味品,制作各种茶之风味食品为特征。
    5、现代社会的黄金时期,以其讲究茶食与茗宴品味的料学性、追求丰富多样化的艺术情调为特征。
    茶食(tea foods or refres )一词的概念很宽泛,既指掺茶作食作饮,又指用于佐茶的一切供馔食品,还可以指不用于佐茶的其他糕点心和糖果类的总称。
    茶饮,是一种似茶饮汤质类的点心小吃,大多滑软细腻,咸甜鲜香,味美适口,最宜作早餐食用,也可作餐间点心和休闲小吃。
    茶食,包括各式糖食、蜜饯和炒货等,是佐茶的零食。其总的特点是甜酸咸香,味感鲜明,且形小量少,颇耐咀嚼,是一些味美可口、生津开胃的小食品。
    茶菜是指佐茶的菜肴。茶菜不同于一般的冷盘热炒,其特点是:清淡、鲜香、入味、耐咀嚼,无腥不腻,口感质地或酥烂、或软嫩,色泽素雅,成品无汁,味透肌里。而且用料讲究,制作精细,数量也少。
    茶点,是指佐茶的点心、小吃。茶点精细美观,口味多样,形小、量少、质优,品种丰富,是佐茶食品的主体。茶点既为果腹,更为呈味品美,故而它比一般点心小巧玲珑,口味更美,更丰富,制作也更精细。 
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