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“穷不怕”的自白诗


    见到《曲艺艺术论丛》1981年第2辑上,有孙玉奎同志写的介绍著名相声艺人“穷不怕”的文章,该文对中国民间文艺,特别是曲艺研究来说,很有价值。
    这里想对孙玉奎同志的这篇,做一点小小的、然而却是很重要的补充。
    我早就听我国著名老民俗学家常惠先生讲过,他藏有“穷不怕”的一副卖艺时使用的竹板,并向我讲了它的来历。当时,我并没有想写这方面的东西,故未予更多的注意。看了孙玉奎同志的文章后,就引起我要写点补充的短文了。正好前几天见到常惠先生,他又拿出了“穷不怕”的那副竹板,故使我分外注意。它长约12.5厘米、宽约4.9厘米,一式两块,油亮油壳的,正面无字,背面微挖四角,呈椭圆形,上面镌刻着一首四句五言诗,一块上写的是“日吃千家饭,夜宿古庙堂”,另一块上写的是“不作犯法事,那怕见君王”。
    这是“穷不怕”的一首自白诗,也是“穷不怕”这一绰号的解释。常惠先生笑着对我说,一般人只知道他叫“穷不怕”,但为什么叫“穷不怕”却不知道了,这首诗就告诉了我们。常老先生一语道破,说得的确不差。
    “日吃千家饭”,写他每天靠卖艺为生。卖艺时,演了一场又一场,看他表演的观众皆是来往游人,每演完一场节目,要向观者讨钱。在旧杜会靠卖艺挣来的钱当然微乎其微,只能聊以蝴口而已。故说是“日吃千家饭”。
    因为得资不易,将够吃饭,财产毫无,难觅栖身之所,到了晚上只好睡在破庙之中,是为“夜宿古庙堂”。
    以上两句极为生动形象地描绘了“穷不怕”贫困艰苦的生活,实际上也是整个旧社会穷苦艺人的一个写照。
    这两句可以说是写景。而最重要的是后两句,是言志抒情。它告诉我们这位旧社会的老艺人,生活虽然极端贫困,却很有骨气,为人正直,决不干歪门邪道的坏事,而且在卖艺时常发“谑语”,对旧社会的现实进行针砭,就是见了最高统治者也无所畏惧。
    读了这首诗以后,我们不是一下清楚了“穷不怕”名字的由来了吗?它表现了旧社会一个无权无势的普通艺人刚正不阿的情操,虽然生活穷困潦倒,却正大光明,无以为怕。我们可以说,“穷不怕”是这首诗的题目,这首诗是“穷不怕”的解释。
    这副竹板是“穷不怕”卖艺时的重要工具,上面刻上他的自白诗,永带身边,天天使用。一面白沙撒字,一面击板作歌。天长日久竹板磨得异常光亮,而又无一点磕碰损坏,足见精心。这是他极为珍贵的东西了。然而在他死后,连这一珍物也不能留下,被卖掉了。常惠先生就是在从前护国寺地摊上买的。我们真是感到万幸,这一曲艺珍物正好落到了民俗学家常惠先生之手,如若被一般人买去,恐怕也早就不知所向了。
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