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“切磋”本指工艺程序:加工兽骨称为“切”


    
    图为象牙工艺品 加工兽骨称为“切”(资料图 图源网络)
    人们进行学问、技术和道德等方面的研究、探讨,以期提升和进步,这个叫“切磋”。
    其实,切磋最初的意义是一种工艺程序,加工兽骨,称之为“切”,加工象牙为“磋”,加工玉为“琢”,加工石为“磨”。《尔雅·释器》曰:“骨谓之切,象谓之磋,玉谓之琢,石谓之磨。”
    将兽骨、象牙这些自然物质加工成成品是一种提升,因此延伸到技术、学问和道德等领域的提升,也就很自然了。《论衡·量知》也说:“人之学问、知能、成就,犹骨象玉石切磋琢磨也。”这个就讲得很明白了。
    《论语·学而篇》有这么一段对话。子贡说:贫困而不谄媚,富贵却不骄横,这样做人行不行?孔子作为老师,当然要将学生的问题提升一个境界,于是回答说:比不上贫困而快乐,富有而好礼。
    子贡是个聪明人,马上将人品的提升和工艺品的加工程序联系起来,说:“诗云:‘如切如磋,如琢如磨’,其斯之谓与?”《诗经》里说的切磋琢磨,原来就是老师您说的这个啊。
    这个回答把孔子乐坏了,称赞子贡悟性高,可以跟他聊《诗经》了。
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