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朱棣险死济南城


    
    明成祖朱棣像
    昆曲《千忠戮·惨睹》中,建文帝在大臣程济的陪同下,化装成僧人,仓皇从南京逃往襄阳。二人一路登山涉水,晓行夜宿,见到被杀群臣首级传示天下、犯官家属发配他乡、弃职官员横遭缉捕,凄惨异常。建文帝不由发出“张毒焰古来无两”的感叹。
    当“靖难之役”时,燕军进逼南京,建文帝的军队节节败退。将军李景隆领兵北伐,山东参政铁铉负责运输粮饷,供给及时,毫不匮乏。李景隆兵败白沟河,单人匹马逃往德州。铁铉闻讯,感慨振奋而起,从临邑赶到济南,歃血为盟,誓死守城。燕军号称百万之众,声势浩大,全力进攻。铁铉带领众兵将亲自登城守御,展开血战。燕兵久攻不下,狠下心来,竟将黄河大堤掘开,引河水倒灌济南城,不惜玉石俱焚。
    铁铉临危不乱,出奇计烧了燕兵攻城的器具,坚守之余,抓住机会奋起反击。又派遣千人出城诈降。朱棣闻讯大喜,军中大声欢呼,都以为可以结束战斗了。其实,铁铉早已设好陷阱,安排人马埋伏在城楼上、吊桥下,想等入城时,截断吊桥,扔下大铁板压死朱棣。然而,天不遂人愿,朱棣尚未到伏击点,铁板却骤然压下,伏兵仓猝之间,未能将吊桥截断。朱棣大惊失色,幸亏马快,逃出了重围。燕王对铁铉恨之入骨,战火持续三月,依然攻不下济南城。南京方面援兵将至,燕军有粮道被截断的危险,只好退兵北归。建文帝闻讯大喜,命铁铉担任大将军盛庸的参谋。二人大败燕军于东昌,迫使燕军不得不绕过山东,才能继续南下。
    不久,朱棣攻破南京,即位称皇,招降前朝旧臣,收揽人心。朝廷之上,铁铉始终背对朱棣,不肯下跪,席地而坐,破口大骂不已。朱棣命其回头跪拜,铁铉拒而不从。朱棣愤怒至极,将其分尸而死。
    为了折辱天下士人,宣示自己的无上权威,朱棣诛杀了方孝孺十族,自然不放过铁铉家的孤儿寡母,将铁妻杨氏及子女发配教坊司,打入乐籍。乐籍是贱业,备受歧视,子孙永世不得参加科举考试。杨氏病死,两位女公子如同父亲一样,骨头坚硬如铁,坚贞不屈,居乐籍而不自甘堕落,宁死不愿受辱。《明史》中没有提到铁公子的结果,想来必定也是宁折不弯的君子。
    朱棣在命方孝孺草诏时,说“此乃朕之家事”,外人管不到皇家内部争夺倾轧。在方孝孺、铁铉等人心中,皇帝为天下法则,更要立身行道,他们又岂能承认为一己之私欲而荼毒百姓的人为皇帝呢?所以, 在“仁”的引领下,士大夫爵禄可辞,白刃可蹈,以死卫道。唐高宗李治想立武则天为皇后,密访李勣,李勣说:“此乃陛下家事,无须问外人。”导致武氏乱政,唐王朝差点覆亡,正因为没有中流砥柱的仁人君子。
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