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寺、庙、祠、观、庵的特征和区别


    我们中华民族历史悠久,文化底蕴深厚,名山大川遍及各地,各种寺、庙、词、庵更是星罗棋布,不计其数。奔波了半辈子,周游了一些著名的山川,也见世了许多的楼台亭阁,但对一些寺、庙、词、观、庵等古建筑的风格、特征和区别不甚了解,道不出个究竟,感到非常遗憾。有幸学习了相关的资料,才豁然开朗、得知其法,现一一为博友们列出:
    1、寺。《说文》云:寺“廷也”,即指宫廷的侍卫人员,以后侍人的官署亦即称之为“寺”,西汉建“三公九卿制,三公的官署称为“府”,九卿的官署称为“寺”。”九卿中有鸿胪卿,职掌布达皇命,应对宾客,其官署即“鸿胪寺”。相传东汉明皇时,天竺僧人以白马驮经东来,最初住在洛阳“鸿胪寺”。后来,鸿胪寺改建,取名“白马寺”。从此,“寺”成为僧人住所的通称。隋唐以后,“寺”作为官署的越来越少,而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。如:河南嵩山著名的“少林寺”,就是典型的代表。
    2、庙。本是供记祖宗的地方。《礼记》曰:“天子七庙,卿五庙,大夫三庙,士一庙”。“太庙”是帝王的祖庙。汉以后,庙逐渐与原始的神庙(土地庙)混在一起,蜕变为阴曹地府控辖江山河渎,地望城池之神庙,作为祭鬼神的场所,它还用来敕封,追谥文人武士。如关公庙、张飞庙等。
    3、祠。为纪念伟人名士而修建的供舍。这点与庙有些相似,因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代,东汉末,社会上兴起建祠堂抬高家族门弟之风,甚至活人也为自己修建“生祠”。因此,祠堂日渐增多。
    4、观。《释名》云:“观者,于上观望也”。观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台。”史载汉武帝在甘泉造“延寿观”,以后,建观迎仙蔚然成风、甚嚣尘上。据传汉朝道士汪仲都,因治好了汉元帝的顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”而名声大噪。从此,道教徒们感激皇恩,把道教建筑统称之为“观”。
    5、庵。古时是一种小草屋,即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”,如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂,于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。全国较著名的是济宁的大悲庵。
    寺、庙、祠、观、庵在建筑风格上没有严格区分,但本质特征和寓意却千奇百怪、差之千里,需要我们仔细品味、对号入座,以免出现差错被人耻笑。
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