幡，我国古已有之，是道教坛场常见的法物。与幢不同，幢多有宝盖和执杆，而幡则无盖，多为悬挂之用。但凡大型的道教斋醮活动，必然会扬幡、朝幡，故而在道教科仪中不仅有很多与幡相关的科仪，而且也有与幡相关的圣号，甚至赋予幡很多宗教解读。比如扬幡可祈福禳灾，结幡可与神灵沟通等。
斋醮之坛，是尊崇三界，普告万灵的地方，不分阳事、阴事，皆由幢、幡、节等众多法器、法物和有关开坛、请神、召将等诸科仪两个部分组成。那么，幡究竟是怎么回事呢？扬幡、朝幡、结幡、谢幡究竟是怎么回事？
一、幡为何物：竖立华幡告盟万圣，闻睹皈依罪消福生
道教建醮扬幡，所扬华幡长度为四十九尺，顶上作六角形宝盖，六角悬挂六个小幡，中间悬挂主幡，升起于高竿上，再张贴榜文，向三界宣告建醮的意义，扬幡的宗教意义在于竖立华幡，告盟万圣。
在道教而言，所扬华幡多以道场性质而论，有严格定制。一般而言，祈福道场一般扬玉皇、三元幡，超度道场多用救苦、萨祖幡。另有雷祖幡等。
1、被诸风吹，所指方面众生蒙恩恶业除灭
据《高上玉皇本行集经》载，“造作长幡，书帝名号于其幡上。悬诸长竿，或在观宇，或在家庭。是幡被诸风吹，所指方面，一切众生，皆沾胜利，一切恶业，悉得除灭。”大意是说，造作长幡书写玉帝圣号在幡上，悬挂在长竿，无论是在道教宫观，还是家庭坛场，所扬华幡随风飘所指方向的芸芸众生，皆沾圣光，同时一切恶业，悉得除灭。
《高上玉皇本行集经》亦有，“书帝名号在一切有声物上，或钟或磬，铃铎铙钹，一切道具法事之属。或以道场，或以战击，或被风触，是声出时，或远或近。一切众生闻是声己，所有罪障悉得清净。”甚至将帝号书写在包括钟磬铃铎铙钹在内的一切有声物、道具法器之上，无论是击打、飞吹等出声后，无论远近，一切众生闻声音，所有罪障也能清净。
2、黄箓开度，众生睹幡一念皈依而灭众罪
《上清灵宝大法·立幡》有，“凡建大斋，当依法式，以黄缯制迁神宝幡，以红缯制回耀灵幡，以青缯制太一宝诰幡。又有超度等幡，并依玄科制立，悬挂斋坛之前，任风飘扬，使十方幽魂睹此灵幡，一念皈依，积劫大罪随风消灭，地狱开泰，迁神南宫。”
《上清灵宝大法·扬幡咒》，有“黄箓开度，三界十方。四生六道，同到道场。生神迁魂，万劫不忘。幡之为体随风飞扬。风之所被，各从其方。重阴之府、九夜之乡。地狱饿鬼，旁生无鞅。皆得解脱，上升天堂。”
如此可见，道教的扬幡不仅是宗教仪式，而且所见众生可以此蒙脱罪。在随风吹动，任风飘扬，所指方向的众生若能一念皈依，可赦灭重罪。身处重阴之府、九夜之乡。地狱饿鬼，旁生无鞅。皆得解脱，上升天堂。十方幽魂，看到幡也有“地狱开泰，迁神南宫”的功德。正如《扬幡咒》，“赞立诸幡，当想如芝幢宝盖，四方祥风鼓荡，接引阴魂，赴坛受度。”
二、幡为何行：舒之者则云腾雾霭，卷之者则地肃天清
宝幡是“三天自然内音，金阙梵行玉字”，虽“非彩素纹饰而成，宝剪裁缯帛而就”，但是悬挂后常会随风飞扬，有“舒者则云腾雾霭，卷者则地肃天清”之力，有“通乎七御十极之天，天神启教；照彻九幽三途之地，地狱开张”之效，可以扬宝号召集群仙，“水府神仙，飞龙而至；阳间岳帝，乘辇而来”八面齐临一时同至，普临法会府降醮筵。
宝幡的悬挂，不仅三界万灵真宰能临轩下降，而且十方众生都能因宝幡的随风吹动而目睹，“灵风鼓舞，影摇五亿之天；梵炁弥罗，光湛大千世界。上则迎真请圣，贻集神仙；下则福国康民，普济苦爽。可以消灾愆于已往，可以集福庆于方来。”看到宝幡的众生如果可以一念皈依上升高真，太上无极大道，便可依仗宝幡功德力，借助圣真神力道力赦罪解厄，获福解脱。
宝幡空中昶悠扬，圣号宣扬遍十方。至心称念灵幡赦罪天尊、华幡接引天尊，不可思议功德。
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