| 《老子》是中华文化的核心经典之一，近40多年来相继发现了4种先秦两汉时期的简帛本《老子》，可谓中国学术界的幸事，然而《老子》一书文本关系错综复杂，对“四古本”《老子》展开研究，即便对训练有素的学者而言也是一项极富挑战性和吸引力的工作。记者近日采访了解到，近年来关于“四古本”《老子》的研究正日益深入，学界对每一种古本已经展开了程度不等的研究，在此前基础上的系统研究和综合校注工作也正在推进之中。
对“四古本”展开系统研究
“四古本”《老子》分别为：1973年初出土的长沙马王堆汉墓帛书《老子》甲本和乙本，1993年出土的荆门郭店楚简《老子》甲、乙、丙三组，以及2009年北京大学藏西汉竹简《老子》。
出土简帛文献研究为长江学者特聘教授、武汉大学哲学学院教授丁四新的学术专长，他对记者介绍说，近百年来《老子》研究经历了四个大的阶段，分别是20世纪二三十年代疑古风气中关于《老子》的讨论；五六十年代的《老子》研究大讨论；70年代后期至90年代中期，由马王堆帛书本《老子》出土带来的新阶段；90年代后期至今，由郭店楚简本《老子》整理出版后带来的新阶段。前两个阶段以大讨论的方式展开，而后两个阶段都是在简帛古本出土后掀起的，是在还原和批判的意识中展开的。
目前由丁四新担任首席专家的2015年国家社科基金重大项目“出土简帛四古本《老子》综合研究”正展开“系统性”和“综合性”的研究，参加的学者还有华中师范大学教授刘固盛、北京大学教授王中江、复旦大学教授李若晖、中国人民大学教授曹峰等。
丁四新表示，“研究以追问早期《老子》的文本与思想如何演变，及二者之间如何相互作用为核心问题，研究将分为两大部分，一部分是对‘四古本’《老子》展开专题论文性的研究，另一部分是对‘四古本’《老子》展开合校集注式的研究。”
北大汉简本提供新参照
记者在采访中了解到，在“四古本”《老子》中，针对马王堆甲、乙本的研究已有约40年，郭店楚简本的研究也有约20年，相对而言，北大汉简本在“四古本”中保存最为完整，但学界的研究热情和关注度相对不足，目前仍处于初步阶段。
李若晖告诉记者，他正对北大汉简本《老子》展开系统研究，从最基础的文本对勘入手，将北大汉简本《老子》与其他古本以及主要传世本进行细致的文本对校，然后排比异同，综合列表。在此基础上，逐步渐进，依次讨论具体的篇章文字差异，以及这些差异所显示的《老子》早期面貌与后世修改，《老子》形成期、成型期、定型期与先秦两汉思想史之间的深层联系。
在李若晖看来，北大汉简本《老子》既保留了部分《老子》文本的早期面貌，更显现出趋于成型的基本特征。通过对比诸本异同，可以深入讨论《老子》的文本成型、文本演变与先秦两汉思想史的互动，尤其是黄老道家和道法家对《老子》文本内容的影响、西汉今文经学体系对《老子》篇章编排形式的影响。
丁四新表示，他们将大力推进北大汉简本《老子》的研究。北大汉简本《老子》给研究带来了新的参照和契机，可以补充甚至补正以往的研究成果。既往研究的成果是在没有北大汉简本作为参照的情况下撰写出来的，现在看来这些成果不够完美，甚至存在许多错误。通过北大汉简本并结合郭店楚简本、马王堆帛书本等，许多从前提出的旧问题可以重新得到研究或回答。
反思和创新研究方法
《老子》这样的核心经典，不但发现了早期古本，而且已经发现了4种，对于中国学界，既是一件幸事，也是一种机遇和挑战，推动学者在研究方法上进行反思和创新。
“在现存传世典籍中，像《老子》这样出土古本数量如此之多，时代序列又如此丰富的，实属罕见。这无疑给研究‘古书形态学’，特别是《老子》一书的演变及形成过程，提供了极佳的机会和材料。”上海大学历史系主任宁镇疆是较早研究《老子》文本结构及其流变的学者，并提出《老子》“早期传本”的概念。
在宁镇疆看来，对于《老子》“早期传本”结构向今本演进的具体过程，学者或过于关注某些孤立事件，目前来看，都流于孤证。这其实反映了一个研究方法的问题：我们是否可以“冰山”式地看问题，即“看到什么就是什么”或者仅就眼前所见材料立论？这显然是不行的。
通过“四古本”《老子》的研究，学界注意到历史上对于《老子》一些重要概念的认识是不准确的，甚至是误读，相关研究刷新了对《老子》思想的认识。
复旦大学教授裘锡圭近年来关于“宠辱若惊”的考证是一个经典的例子。成语“受宠若惊”源出于今本《老子》第13章，庆幸的是在“四古本”《老子》中都有对应的内容，为今天校读提供了便利。裘锡圭考证提出，今本“宠辱若惊”是“宠辱若荣”的“误读”，而这种误读可能是后学的故意误读，与道家学派的发展变化有关。
丁四新表示，他们将努力构建一套研究《老子》和诠释《老子》的话语体系，这包括学术观念、《老子》文本观念及其思想、方法论等方面的话语创新。研究将完成《简帛古本〈老子〉综合研究》和《简帛古本〈老子〉合校集注》，总字数约在80万—100万字，其中前书将附有《二十种〈老子〉异文列表》和《出土简帛古本〈老子〉研究文献目录》，后书将附有《十一种重要〈老子〉文本对照》。
“为学日益，为道日损”，这句名言出自今本《老子》第48章，随着“四古本”《老子》研究日益深入，学界将不断深化对《老子》这一核心经典及其作者的认识。
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