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捣药玉兔之说——玉兔在捣什么药?


    
    “金乌玉兔”常用来形容时光,因为古代传说日中有三足乌,故称太阳为金乌,传说月中有玉兔,故称月亮为玉兔。金乌玉兔是古人对“太阳”、“月亮”想象的代称。1968年,江苏省丹阳市发现了一座南朝佚名陵墓,墓中两块画像砖分别表现太阳和月亮,月亮砖中有一棵树,树下有一只捣药的玉兔。
    适逢中秋,望月思乡,不免好奇月中故事,虽然现在我们都知道月亮和地球一样都是宇宙中缓慢旋转的石头,可是在古人那里,月亮像是人间的冷宫,囚禁了嫦娥和吴刚,还好,嫦娥有小兔子陪伴,吴刚有砍桂的任务,倒也不至于无事生非。
    捣药玉兔之说
    关于月中玉兔的故事,有学者研究了汉代画像石上的月中兔,认为最晚西汉以后蟾蜍与兔成了月亮的代表,而东汉中期以前,这些月亮中的兔子都是奔跑的状态。捣药的玉兔,早期属于西王母与神仙世界。最晚到了东汉晚期,代表神仙世界的捣药玉兔与代表月亮的奔兔混淆,即后来月中有捣药玉兔之说的滥觞。直到今天,月中兔子捣药的形象根深蒂固,成为中华民族文化的重要记忆。中国历史博物馆收藏有北宋时期山东济南刘家针铺的铜牌,刘家针铺以制造钢针为业,铜牌上书“认门前白兔为记”,是我国目前为止发现的第一个印刷包装广告。雕版中最为突出的针铺产品“针”,在图中是兔儿抱的铁杵,它低着头,研磨不休——“铁棒磨针”,铁杵与针之间的关联就这样达成了一致,塑造了刘家针铺的品牌魅力,穿透数百载光阴仍然有不灭的魅力,直抵观者心中。
    
    中国兔子成道
    玉兔捣药,研磨的也是它自己。《大唐西域记》卷七载:在森林里,住着狐狸、兔子和猴子三个好朋友。上天要考验修行者,于是化身为老人来到林中。为款待老先生,它们分头出去找食物,狐狸找的是鲤鱼,猴子摘了花果,只有小兔子两手空空。小兔子说:“请帮我找些柴火,我才能准备食物。”不一会儿,狐狸和猴子搜集到很多草木生起火来,兔子说:“尊敬的老先生啊,我身形卑劣,要找食物找不到,只好用我的肉体来充当您这一餐了!”说完,兔子跳入火中。老人复还为天帝形象,对狐狸和猴子说:“感念兔子此心,为使它事迹不至于湮灭于尘世,我将它放到月亮上,让世世代代知晓它的故事。”这是唐朝汉传佛教将印度的兔子传说加入中土情感后,揉合为中国兔子成道的传说。
    我常常在想“玉兔捣药”在捣什么药,有人说那是吃了就可成仙的药,可是相比在历史长河中它与人类的陪伴,“陪伴”这才是最好的药吧,或许这也是中秋的意义,回家“陪伴”在亲人身边,吃下那一个个团圆的月饼,享受幸福,而遥远月宫里离开丈夫的嫦娥并不孤单,她有玉兔陪伴。安慰的意义有时候大于药物作用。对于家人而言,每一刻的团聚都是真切的快乐。
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