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春节泰州民俗——怀念凤凰姑娘


    
    “锣鼓打得格真真,
    泰州有座凤凰墩,
    凤凰不落无宝地,
    墩上墩下长草参。”……
    在泰州一带,每当春节到来时,人们总喜欢用竹篾、彩纸扎成一架架象征吉祥的凤凰鸟,敲起锣打起鼓,唱起诙谐有趣的生活小段,纪念很久很久以前为人们采药治病的“凤凰姑娘”。
    出泰州东门约五百步,走过一段左右临河的羊肠小道,就到泰州著名的十景之一——迎春桥了。在迎春桥下,有一垒状如美人俯伏着的土墩,这就是充满神奇传说的凤凰墩。
    相传明朝嘉靖年间,这座土墩原归一姓龚的财主所有,人们叫它龚家墩陈。墩旁有个村落,那儿住着个叫张济民的老医生。老伴儿早年下世,留下个独养女儿叫凤凰。凤凰姑娘生得聪明伶俐、标致喜人,从小跟父亲学得一手采制、煎配草药汤膏的方法,练就一身看护、调理病人的本领。她的名声在这远远近近,无人不晓。
    有一年,龚家墩周围四十八村染上了一场瘟疫。得病的人,翻翻白眼,吐吐黄水,不吃不喝,着床三天就一命呜呼。瘟疫传播很快,不消数日,这一带就“家家门前飘白纸,户户屋里传哭声”。泰州知府老爷,听到这个消息不但不救治,反而下令关闭城门不准百姓出入唯恐瘟疫传到城里。一时间,张医生家中门庭若市,求医索药者,有如穿梭。她也是跟父亲走东村、串西舍,夜为染病的乡亲送医送药,奔忙不歇。张医生更是翻阅医书药典,不断寻求治疗方法。
    
    后来,他终于在一本祖传秘方中,查得一帖单方。据记载:在县境东北地方黄海中的一个岛上陈,生长一种形似人参的植物,叫做草参。倘能得到此物,定估药到病除,消灾降福。张医生欣喜异常,当即决定亲自出外寻药。认知就在他准备出发的那天,自己也染上了瘟疫。凤凰焦急万分,毅然向父亲请求让她替代前往海岛寻药。起先,张济民担心凤凰是个女孩儿家,执意不允,但又经不住她的再三请求,这才应允下来。次日清晨,凤凰姑娘辞别弥留病榻的老父,拜别了乡亲邻里们,踏上寻药的途程,行至村前,就在那口常年不枯的八角琉璃神井前她跪下来祈祷说:“愿井神显灵,保佑父亲平安健康!”突然,清澈如境的井水,荡漾起阵阵波纹,接着就显现出一个美丽的仙女,象是皱眉头对凤凰说。“别去吧,姑娘你还是守着父亲为好!”凤凰执意告别家乡,日夜兼程,走到海边。海途千里,一片迷茫,碧波万顷,水天相连。
    极目望去,哪里有什么小岛的影踪陈?但她并不甘心,忙把沙滩上长着的那一棵棵野生芦苇采集起来,编成一只又宽又厚的芦筏。随后,乘风破浪,漂洋渡海去觅岛寻药。海上,狂风呼啸,恶浪滔天。白色的浪花象张开巨大的双臂,要拖她下海。凤凰不怕风猛浪险,终于历尽艰辛漂泊到那个荒无人迹的小岛旁。猛抬眼,岛上怪鸟飞鸣,乱石嶙峋,世浪拍岸,呈现着一片恐怖荒凉的景象。凤凰壮起胆子,细心搜寻。果然,在岩缝中找到了秘方中记载的那种草参。她欣喜万分,忙不迭蹲下身去,伸手就要采摘。忽然间一声闷雷般的巨响接着天崩地裂,闪光耀眼,乌云遮天,狂风四起,眼前的岩石在巨响声中冒涨起来,一瞬间,岩石化作人形,张开坚硬的嘴巴,瓮声瓮气地讲了话:
    “守岛三千年,
    专为护草参,
    谁敢来采摘,
    化作鸟雀群。”
    凤凰想到四十八村民和老父垂危病榻的苦痛,她不顾岩怪的恐吓,毅然地采下草参,随即离岛乘筏回程。在到达龚家墩下的时候,天边乌云翻滚,电闪雷鸣,狂风怒吼,暴雨倾盆。突然,一声劈雷在她身边炸末,她就一下子跌倒在龚家墩前。次日天明,雨过天晴,人们发现凤凰姑娘面带微笑,安祥地躺卧在路边,手中紧握着一把草参,周围飞绕着无数羽毛艳丽的鸟雀。人们怀着感激的心情,忍着悲痛,把凤凰姑娘埋藏在墩下,用她采来的草参解救了许多病人。为了纪念她,人们就把龚家墩改名凤凰墩。以后,每当新春佳节,人们就用彩纸、竹篾扎制成凤凰鸟的样子,敲着锣陈,打起鼓来尽情歌唱这位关心人民疾苦的好姑娘。
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