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二十四节气秋分的习俗


    
    秋分是二十四节气的第十六个节气,当秋分到来时,意味着正式进入秋季,昼夜时间等长,并由日长夜短逐渐变成日短夜长,气候由热转凉。按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法,秋分日居秋季90天之中,平分了秋季。
    秋分曾是传统的“祭月节”。秋分祭月习俗由来已久,如古有“春祭日,秋祭月”之说,说的古代帝王礼制中的春秋二祭。祭月有节,也就是现在的中秋节。而在最早,先人们祭月,选的则是二十四节气中秋分这一日。此时暖湿空气消退,天空明净,星朗月明,确实是赏月的最佳时期。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。
    先民认为,日属阳之精,月属阴之精,“天地至尊,故用其始而祭以二至。日月次天地,春分阳气方永,秋分阴气向长,故祭以二分,为得阴阳之义。”郑玄也说,“君子履端于始,举正于中,故本二分也。”因此,春分和秋分就分别成了祭祀太阳和月亮的日子。
    据史书记载,早在周朝,古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东、南、西、北四个方向。
    《礼记》载:“天子春朝日,秋夕月。朝日之朝,夕月之Yo”这里的夕月之夕,指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行,随着社会的发展,也逐渐影响到民间。
    祭日,称“朝日”,供月,称‘岁月”。‘岁月礼”就成为供月之礼的特有称呼。
    北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。1531年秋分,晚9点至11点,月明风清,祭祀香烟点燃,明嘉靖皇帝亲自在月坛举行祭祀礼,沿袭两千多年的秋分夕月仪式有了专门的场所。
    虽然《周礼》中就已经确定了“两分祀日月”之制,但日月之祀在历代的时间并不绝对固定(波动主要发生在比较短的王朝),不过,总的来看,春秋二分仍然是天子祭日月最基本的日期选择。
    据考证,最初“祭月节”是定在“秋分”这一天,秋分虽在农历八月,每年日子却不固定,由于这一天在农历八月里的日子每年不同,秋分当天,天上挂的,并不一定都是满月。而月亮不满,赏月就不能尽兴,“祭月”之仪,也就无从谈起,祭月无月大煞风景。
    所以,后来,先人们就将“祭月节”由“秋分”调至农历八月十五中秋这一日。月坛迎来了数百次隆重的皇家祭祀大典,那个与月有关的秋分被人淡忘,中秋逐渐取而代之。通常是过了中秋节,第二天就是秋分节气。如2010年9月22日是中秋节,23日就是秋分。
    
    中秋节的传说是非常丰富的,嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药之类的神话故事流传甚八其中嫦娥奔月在中国妇孺皆知。
    相传,远古时候天上有十日同时出现,晒得庄稼枯死,民不聊生,一个名叫后羿的英雄,力大无穷,他同情受苦的百姓,登上昆仑山顶,运足神力,拉开神弓,一气射下九个太阳,并严令最后一个太阳按时起落,为民造福。
    后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴,后羿娶了个美丽善良的妻子,名叫嫦娥。后界除传艺狩猎外,终日和妻子在一起,人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
    不少志士慕名前来投师学艺,心术不正的蓬蒙也混了进来。
    一天,后羿到昆仑山访友求道,巧遇由此经过的王母娘娘,便向王母求得一包不死药。据说,服下此药,能即刻升天成仙。然而,后羿舍不得撇下妻子,只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里,不料被小人蓬蒙看见了,他想偷吃不死药自己成仙。
    三天后,后羿率众徒外出狩猎,心怀鬼胎的蓬蒙假装生病,留了下来。
    待后羿率众人走后不久,蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院,威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手,危急之时她当机立断,转身打开百宝匣,拿出不死药 一口吞了下去。嫦娥吞下药,身子立时飘离地面、冲出窗口,向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫,便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
    傍晚,后羿回 到家,侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒,抽剑去杀恶徒,蓬蒙早逃走了,后羿气得捶胸顿足,悲痛欲绝,仰望着夜空呼唤爱妻的名字,这时他惊奇地发 现,今天的月亮格外皎洁明亮,而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去,可是他追三步,月亮退三步,他退三步,月亮进三步,无论怎样也追不到跟前。
    后羿无可奈何,又思念妻子,只好派人到嫦娥喜爱的后花园里,摆上香案,放上她平时最爱吃的蜜食鲜果,遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后,纷纷在月下摆设香案,向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
    从此,中秋拜月和秋分拜月的风俗就在民间传开了。
    在每年的秋分那一天,世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”游戏,选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋,轻手轻脚地在桌J予L把它竖起来。秋分成了竖蛋游戏的最佳时光,故有“秋分到,蛋儿俏”的说法。竖立起来的蛋儿好不风光。
    在岭南地区,昔日四邑(现在加上鹤山为五邑)的开平苍城镇的谢姓,有个不成节的习俗,叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野芜菜,乡人称之为“秋碧 篙”。逢秋分那天,全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时,多见是嫩绿的,细细棵,约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”,名曰“秋汤”。有 顺口溜道:“秋汤灌脏,洗涤肝肠。阖家老少,平安健康。”一年自秋,人们祈求的还是家宅安宁,身壮力健。
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