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泰州寿诞礼仪之三类祝寿礼物


    
    寿诞礼仪是儒家文化的重要组成部分,《论语》、《礼记》等儒家典籍中有对不同年龄的特定说法,称三十岁是“而立之年”,称四十岁是“不惑之年”,称五十岁是“知天命之年”、“杖家之年”,称六十岁是“耳顺之年”、“杖乡之年”、“花甲之年”,称七十岁是“古稀之年”、“杖国之年”、“悬车之年”,称八十岁、九十岁为“朝杖之年”、“耄耋之年”,称一百岁为“期颐之年”。人们为长寿老人祝寿,还有喜、米、白、茶寿之说:喜寿指七十七岁,草书“喜”字看似七十七;米寿指八十八岁,“米”由八十八构成;白寿指九十九岁,“百”字少一横为“白”字;茶寿指一百零八岁,“茶”字的写法是“廿”加“八十八”。男女寿诞还有不同的表述,男称“椿寿”,女称“萱寿”,因为古代以椿树喻父,以萱草喻母。泰州民间的寿轴、寿幛、寿联、寿屏,无论是店家出售的,还是请人代写的,毫无例外都使用这些词语。
    礼的物化就是礼物,泰州人把送礼物称之为“出人情”,可见礼物不仅是物品,更是人情。给小孩过生日,一般是送猪蹄髈一只,切面三五斤;给成年人过生日,需要再加鱼两条、馒头三十只,或加送茶食两包。这里所说的寿礼,是指给六十岁以上的老人祝寿时所送的礼物。
    泰州人的祝寿礼物可分为三类:
    一类是物质性的,就是那些能从价格看出贵贱的礼品。送礼人可根据自家经济状况与祝寿的关系等因素确定贺礼的厚薄,有送礼金的,有送衣料的,有送首饰的,有送瓷器的,有送字画的,种类各异,价有高低。
    一类是精神性的,就是那些题写了爱戴、赞颂和祝福文字的寿幛、寿屏、寿联和寿轴。它们的意义不在物品本身,而在祝词的内容,上面固然有不少老话、套话,但也会有一些是文人雅士根据过寿人的事迹创作出来的,当属艺术品。
    还有一类是象征性的,就是那些天然传递着祝福之意的礼品。这类礼品从久远的时光里一路走来,年年岁岁露着自信的面容,日日夜夜唱着吉祥的歌谣,让人见之欣喜。这类礼物是寿礼中必不可少的,它们是糕、桃、烛、面。
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