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湖北仙桃祝寿习俗


    
    在仙桃,祝寿也叫做寿。祝寿和做生日即“过生”,两者都是庆贺生日,做生日大都是长辈出于对小辈的爱怜,而祝寿则是小辈对长辈应尽的孝道,也就是为长辈庆祝生日的典礼。祝寿的人主要是其子女和晚辈至近邻厚友。老沔阳传统的整寿有寿帐、寿衣、寿饼、寿桃等……祝寿源于何时何地,是哪位先人所为,还是约定俗成,我们并不知晓。总的说来祝寿这一传统习俗,它蕴含着一定的文化内涵。
    仙桃民间祝寿,按照中国古代对人的各个年龄时段有不同的称法有:60为“花甲寿”、70为“古稀寿”、77为“喜寿”、80为“伞寿”、88为“米寿”、90为“卒寿”、99为“白寿”、108则为“茶寿”。这些寿诞尽管名称不同,来历也不同,但都需要儿女们用“祝寿”这一方式来体现晚辈对长辈的爱戴和孝心。
    “路隔十里,各有乡俗不同”,仙桃人喜欢给长辈祝整寿,即六十、七十、八十等大寿,也有五十岁诞辰的庆祝活动,谨称十大寿。但这种大寿并非正直逢十,而是虚岁,不满足岁,指四十九、五十九、六十九等……为什么选择逢九的岁数为祝寿日呢,因为“九”在十个数字中数值最大,如九州、九天、九霄等,所以人们习惯了选用祝虚岁;再有,人们传统的把“七十三、八十四,阎王不接自己去”做为坎年,堪称是人寿命中的关口,因此有人把这些要“有一冲”的年岁,也作为寿日来庆贺。
    俗话说:“寿诞六十首”。仙桃民间有活到60岁的人,才有资格接受祝寿说法。“男不三、女不四”,意思为不三不四。即引申到20岁、30岁、40岁、50岁都不做寿的习俗,意味折寿不吉利。故老沔阳民间“不到花甲不庆寿”的习俗一直沿袭着。
    还没有听说生日那天已经过了,再做寿的。
    寿诞礼在民间都比较重视,大户人家更是有着比较隆重的庆典礼制。寿诞的活动一般都由子孙发起,除了要布置寿堂外,还要准备供品祭神拜祖,并准备寿宴招待亲友,寿星盛装坐在正厅接受子孙拜寿。祝寿形式也是五花八门,地域不同风俗各异,当然也有地位和条件的不同。仙桃流行在做寿当日要祭拜家中神明及祖先,感谢神明及祖先的庇佑,祭拜完神明及祖先后,子孙依序向寿星跪拜,并道贺祝寿,祭寿星菩萨和祭祖宗时都要燃放鞭炮。
    教书时,我做过支宾先生,也为别人主持过这样的寿礼。回想起过祝寿客来,依当地民间传统习俗,其程序大致有:
    发帖——寿诞前十天左右,由其主事的晚辈征求寿星的同意后,向亲戚朋友发出请帖,仙桃叫“接客”。请帖的一般书写方法,同老沔阳书帖中的其他书帖大致相同,关键词有:X月X日为严父(或慈母)古稀寿诞,略备薄酒一盏,敬请赐教,恭候光临,XXX顿首拜。也是用大红纸来书写。
    寿礼——寿诞不比其他酒席只需赶人情,凡邀请的小辈和至亲都要给寿星送礼,出嫁的女儿除了人情寿礼外,还要特地缝制一套衣服,还有帽子、鞋袜之类。寿庆用的礼物,一律冠以“寿”字,如寿袍、寿袄、寿衣、寿桃、寿面、寿饼、寿酒、寿烛、寿杖、寿画、寿屏等等。每件寿礼必须缀上用红纸剪出的“寿”字。
    寿堂——寿庆一般在正屋厅堂举行,正中摆放一把太师椅,并着的两张方桌上供寿糖、寿桃、寿饼等几小蝶食品,大门两边贴着对联,有点还悬挂气球、彩带。寿堂上张灯结彩,桌子点着写有“寿”字的寿烛。
    祭祖——祭祖燃放鞭炮,有条件的还请有吹鼓手。寿星身穿寿服,先请寿星菩萨,然后敲钟拜祖先,烧香焚纸,作揖磕头。请祖宗羹饭时,还要斟酒。
    拜寿——至亲宾朋,那些抹牌的也散了,都到祝寿堂后,拜寿仪式正式举行。支宾先生宣布拜寿仪式开始,寿星上坐,亲朋好友一一入坐,鸣炮奏乐。然后介绍寿星简历、功绩、子嗣情况,支宾先生散文体祝词的写作格式一般由标题,称呼、正文、结束语、落款五部分组成。家中晚辈按辈分顺序和亲疏远近,依次向寿星行“三跪九拜”礼,拜祝时要口念“福如东海、寿比南山”等吉祥语,并送上寿礼。寿星受拜时,要赠送“寿礼包”,俗称“子孙钱”。拜寿仪式完毕,主宾同吃寿桃和寿面,吃面寓意长寿绵绵,吃桃意谓长生不老。
    寿戏——拜寿仪式结束后,大户人家也有请专雇的戏班上演寿戏。寿戏的剧目大多为喜庆、欢快、圆满的传统沔阳花鼓戏,戏的结尾必以大团圆邀锣,以图吉利。放一场电影也是寻常事。
    看寿戏时,寿星坐在中间主桌、上司及地位显赫者围坐两侧,儿孙等家庭成员坐在第一排,然后按辈分依次坐定。戏班在演正戏前,开场戏演《八仙庆寿》,正戏一般点《杨家将》等等。大户人家做寿戏一般连续演出三天。
    寿宴——寿宴,仙桃请客一般为二餐,上午吃酢盒碟子,下午一餐酒席丰盛,有沔阳三蒸,四大六小的十碗。前来祝寿及送寿礼者依次入席,按辈分大小和身份高低或事先划分好的位置坐定,共同举杯祝贺寿星。“喝了寿诞酒,能活九十九”,娃儿老小一起出动都去喝寿诞酒,欢聚一堂,主人家热闹非凡。寿宴结束,主人家以糖果、花生、水果、瓜子打发小客,也少不了要包些封筒。
    现在,人们通过易风移俗,祝寿旧俗逐渐被破除,为老人祝寿,请来亲朋好友在家或饭店聚会一堂,一宴招待,并向寿星致祝寿词,祝老人“福如东海,寿比南山”。同时播放些喜庆乐曲,有条件者可向老人点歌曲,摄录像,同老人一块合影留念等,日后也将成为珍贵的家族历史资料。这样,既节约省力,又文明健康,使整个活动过程处于—个欢乐喜悦的气氛。
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