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凉茶的历史使命


    
    饮料行业已经进入了魔术的行列,变化无穷,没有做不到,只有想不到,但是在纷繁的饮料界,只有凉茶才是中国的,从而注定了历史赋予它的使命。
    凉茶,长期以来的生存环境,除了市井与下里巴人,从未有过一丝的珠光宝气,而且从未走出南粤,凉茶始终也与“广东”相联。但是,它的命运却是喜剧性地发生了翻天覆地的变化,从古老走向现代、从传统走向科学,得益于城市化、都市化进程所带来的“囚徒困境”,还得益于强大资本(背景如何成了次要)的力捧与炒作。至少在中国,“饮料第一罐”已不是那个超级大国地位的碳酸饮料,饮料的话语权也多了一些。 
    凉茶的崛起,还在于人对自然的复归,固然不同于碳酸饮料,与营养型果汁饮料也有所不同,若说属于功能性饮料,也不同于人为地添加或合成,而是汉方范畴的草本饮料,而是药食同源,体现了独特而又博大的中医思想,因而将啤酒称之“鬼佬凉茶”,将凉茶称之“中国可乐”都是不科学的。
    一马当先,万马奔腾。凉茶已不是广东人的凉茶,正如的士、埋单、早茶、烧卖,北方人也接受了“凉茶”,凉茶已不仅是夏桑菊、夏枯草和二十四味,湖南、河南、江苏、福建、四川……都有了自己的“凉茶”,有的叫凉茶可能已没有多少“凉意”,但是谁也不敢保证,凉茶的老二老三的位置,不是广东凉茶。
    早在两年前,专家预测,去年凉茶出口的国家达到80多个。但是,陶醉于出口的扩大,可能属于“精神胜利法”,有例可循,属于国粹的白酒、月饼、酱油等的出口,每年都如何如何的可观,如何地发扬了中华文化,却是走不出唐人街或中餐馆。更感慨的是,酱油乃假借日本人之手在海外发扬光大,甚至连茶叶和中药的N0.1也失去了。最令人担心的仍应是内战内行,凉茶大战不可避免地在本土发生,若是甘于“南霸天”、“地头蛇”,最终的结果则是外来势力打扫战场;更担心的是,凉茶重蹈酱油的覆辙,世界最大的消费国和生产国,却失去了话语权,被别人掐住脖子,成为泥足巨人。
    越是民族的,就越是国际的,民族的凉茶能否国际化?似乎有着很大的质疑。凉茶源于南蛮之地的湿热天气,人容易热气或上火。外国就没有湿热天气,就没有热气或上火,或者没有湿热天气,就不会有热气或上火?中国的南北地理差异巨大,北方人也接受了凉茶。外国人可能不叫“热气”、“上火”而叫“炎症”,我们能接受汽水,他们就不能接受凉茶?正如混搭碳酸果汁、碳酸果醋,何以不能混搭碳酸凉茶?其实,外国人更受得中国式的功效,如万金油、藿香正气丸、针灸等,外国人能否接受凉茶,更多的是技术性问题,梁启超在100多年前写道,“(王老吉凉茶)售诸西人或五至十元美金不等”。
    凉茶终于修得“国粹”的正果,许之以“中国凉茶”之名屹立于世界饮料之林。
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