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中国数千年的陶瓷历史，造就了无数稀世珍宝。单单这瓷器上的图案，就大有讲究。现收藏在江苏省金坛博物馆的一把莲青花大盘，是一件不可多得的明代青花瓷标准器。
    

大盘以白釉为地，以青花料绘制图案，清晰醒目。内底部一组主题纹饰为绸带扎成的一束莲花，花束中还配有茨菰【cíɡū】、红蓼、香蒲等水生植物。上部花叶似迎风翩翩起舞，荷香馥郁沁人，下部根须在水波里轻轻荡漾，形态婀娜多姿，这种纹饰称为一把莲，也叫“一束莲”。
    

清莲与“清廉”谐音，象征清廉为人。茨菰，是一种水生植物，它的叶形很锋利，但不伤手，寓意品行端正。红蓼，是一种野花。蓼花味辛，有刺激性，春秋时期越王勾践“目卧则攻之以蓼”，就是太困倦时拿蓼花来刺激眼睛，眼泪流下来就不困了，后人用蓼的图案，寓意君子不忘其本。香蒲，嫩的时候可以吃，如果老了，可以用来编织席子，寓意君子的生活俭朴。
    

相传，明代开国皇帝朱元璋就利用各种方式提醒大臣们要廉洁自律。这一日是朱元璋的皇后过生日，文武百官争相赴宴，谁知宴席开场，上来了四道菜，分别是白萝卜、韭菜、青菜两碗、小葱豆腐汤，官员们看到这清汤寡水的宴席，不禁面面相觑，只见朱元璋说道：这些菜青的青，白的白，是想请诸位官员也能像席上的菜肴一样，清清白白，两袖清风，这样才能保我江山永固。
    

青白相间的青花瓷，自然也引起了朱元璋内心的共鸣。朱元璋命官窑烧造大量的青花瓷器，在众多青花瓷图案中，朱元璋不仅喜爱象征皇权的龙纹，而且对一把莲纹也极为偏爱。朱元璋为什么会偏爱一把莲呢？
    

原因是与莲丰富的寓意有关。北宋周敦颐的《爱莲说》中的名句“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，周敦颐说，唯独喜爱莲花，因为它从淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤又不显得妖艳。莲花的茎，中间贯通，外形挺直，不牵连也不枝节，香气传播起来更加清冽，笔直洁净地竖立在水中。人们可以远远地观赏，却不能轻易地玩弄它。周敦颐敬仰莲花的独立“花格”，从而发展到君子的独立人格。君子的独立人格就是：不受污浊环境的影响，始终保持清白，不斤斤计较，不生枝节，远远赞赏，亵玩狎弄。
    

永乐皇帝延续了这一传统，他让御窑厂特别烧制了这种带有莲纹图案的花盘，作为赏赐给大臣的物品，勉励官吏要像一把莲一样集多种美德于一身。透过一把莲青花大盘这一特殊的文化载体，人们可以看到中国陶瓷文化的博大精深和丰富内涵。
    

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