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虎符是中国古代调兵遣将的凭证，由于它分成两半，分开收藏，留存下来的非常少，完整保存的更是凤毛麟角，而阳陵错金铜虎符就是一套完整的虎符。
    

这套虎符长8.9厘米，高3.14厘米，老虎呈俯卧状，昂首翘尾，由于年代久远，对合处已经锈死，不能分开。虎符左右各镌刻两行相同的错金篆书铭文：甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵。根据考证，阳陵是秦郡名，也就是今天的陕西省高陵县，这是秦国国君颁发给阳陵守将使用的虎符。
    

虎符盛行于战国、秦、汉和晋朝时期，《史记》中就记载着“窃符救赵”的典故，成为后人表现仁义之举的生动例证。
    

公元前257年，秦国军队在长平坑杀数十万赵国将士之后，又来到赵国国都邯郸，将其团团围住，企图一举消灭赵国。
    

赵国岌岌可危，赶忙向邻邦魏国求援。当时魏赵两国既是联盟，又有姻亲关系，魏王在听到消息后，马上派出大将晋鄙率兵赶往赵国救援。可是，魏王又畏惧秦国，中途改变了主意，命令军队驻守观望。赵国见魏军不肯进兵，连忙给魏国的相国信陵君写了一封告急信，希望他想办法救助赵国。可没有魏王的同意，信陵君根本无法调动军队，怎么办呢？
    

就在这危急时刻，信陵君急中生智想出了个办法，就是去找魏王的爱妃如姬。在如姬的帮助下，信陵君窃取了兵符，然后假传王命，夺取兵权，最后大败秦军，解救了赵国。
    

信陵君的仁义之举受到后人称赞，他被称为战国四公子之一，声望极高。当时，信陵君使用的兵符就如同这套虎符一般，虽然体形不大，但是行使着调兵遣将的权力，关系着国家的安危。那么，为什么兵符被称为虎符呢？原来，老虎是百兽之王，人们希望军队能像老虎一样威风凛凛，勇往直前，所以早期的兵符都用铜铸成虎形，后人习惯称它为“虎符”。到了唐朝，兵符改为鱼的造型，叫“鱼符”，元代以后就使用铜牌了。
    

虎符分左右两部分，平时一分为二，一半由帝王收藏，另一半交将帅保存，需要调动军队时，必须把“一分为二”的兵符“合二而一”，经过仔细验证后，方能发兵。
    

阳陵错金铜虎符虽小，却意义非凡，此时国君称为“皇帝”，说明它是秦始皇统一中国后颁发的虎符，对研究中国古代军事具有重要的意义，同时又是一件难得的艺术珍品。
    

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