改变世界历史格局的七个细节(5)
http://www.newdu.com 2024/10/07 10:10:26 儒风大家 佚名 参加讨论
棉花革命 从中世纪开始，英国毛纺业就已蔚然成风，很多农场主将农场改为牧场，因为同样面积牧场的收益是耕地的两倍。到都铎王朝时期，毛纺业已经发展成为这个新兴国家的支柱产业。 1700年，英国出口的毛纺织品价值达300万美元。此后英国的毛纺工业一度由盛转衰，甚至处于勉强生存的状态。100多年时间，虽然英国毛纺业始终停留在原始的手工工场水平，使用效率很低的木制原始纺机，以水力和风力为动力，但最大的发展瓶颈还是原料。羊毛出在羊身上，牧羊需要大量的土地，而英国本身就耕地紧缺。英国政府为了保护毛纺业，严禁羊毛出口并扩大进口，但依然无法改善原料短缺造成的产业困境。 在这个背景下，羊毛的替代品出现了。在很短的时间里，棉纺工业异军突起，成为英国工业革命的急先锋。从某种意义上来说，是棉花而不是羊毛催生了工业革命。如果说发端于“圈地运动”的毛纺工业只是工业革命的序曲的话，那么，棉花的出现则吹响了工业革命高歌猛进的凯歌。英国本土原来并不生产棉花，直到14世纪才从威尼斯商人那里获得了原棉。虽然安特卫普是棉纺织业最早发展的城市，但18世纪以前，棉纺织业并不被人看好，根本不能与佛兰德尔的毛纺业相提并论。  早在惠特尼之前400年，中国的黄道婆就已经使用搅车脱棉籽 要在这种国际贸易竞争中获胜，英国的棉纺工业只有一条路，就是必须采用大规模自动化的机器生产。1733年，曼彻斯特30岁的纺织工约翰·凯伊发明了“飞梭”。飞梭简化了织工的劳动，增加了织布的速度，为实现织布机械化迈出了重要一步。1765年，织工哈格里夫斯设计并制造出一架同时可纺8个纱锭的纺纱机。他以妻子的名字命名为“珍妮纺纱机”。 从历史记载来看，机器在欧洲有着悠久的历史，特别是纺织行业，更是在很早就出现了大规模的工业企业。根据经济史学家维尔纳·桑巴特的记述，里昂丝绸工业创始人维亚尔的一座厂房里就有46部织机。14世纪时，就已经出现拥有4000个纺锤，并以水力为动力的造丝厂。在1341年的波洛尼亚，巴赫萨罗建立了一个机械化丝织厂：由雷诺河水带动的大型机器能迅速地纺捻出4000根丝线，从而很快完成4000个丝织工的工作。由于使用水力，纺出的丝既结实又漂亮。他们每年出产1 8万磅丝绸，……其中大量的是双股丝线。1589年，英国人威廉·李设计制造出了第一台织袜机。1790年，蒸汽机驱动的“骡机”纺线速度是中国和印度手工纺线的100多倍。1802年，英国棉织品的输出第一次超过毛织品的输出。1803年，霍洛克斯制造出了第一架铁制织布机，棉纺织工业终于完成了它漫长的破茧成蝶的历程。1809年，英国政府给予卡特赖特10000英镑巨额奖金。棉纺织业成为英国工业第一个实现机械化的行业，纺织品的输出出现井喷式增长：1780年尚不到3 6万英镑，1792年超过200万镑，1802年超过780万镑；2 0年时间增长了20倍以上。 棉花种植在美洲有着悠久的历史，早在哥伦布之前，印第安人就已经在种植棉花。虽然英国市场对棉花有巨大需求，但遍布美国南方的种植园主们却只能望洋兴叹。关键的制约原因，是适合南方种植的“高地棉”棉籽难以剥离。因为“高地棉”纤维短，只能用人工分离。一个黑人奴隶分秒不停地紧张劳动一整天，也未必能清拣一磅棉花，使之成为“一项成本很高的生产过程”。 这个至关重要而又影响深远的难题最终被“机械天才”伊莱·惠特尼用了短短几个月的时间便成功解决了。23岁的惠特尼经过6个月的试验和改进，终于制成了一台功效强大的轧棉机。时间是1793年4月12日。惠特尼设计的机器构造简单，但构思精巧。采用这台机器，一个劳动力一天分离的棉花比以前几个月都多。1793年轧棉机投入使用之后，这个数字增加到3万捆；到19世纪，每年棉线的出口量是18万捆。轧棉机发明的前一年，美国棉花出口不到14万磅；轧棉机发明的第二年，棉花出口超过627万磅，短短3年间增加了40倍。哈罗德·埃文斯在《美国创新史》中写道，惠特尼“花了10天时间制造了一种彻底改变南方命运的机器模型，于是他成了机械时代的教父”。 惠特尼的轧棉机被视作“美国农业上头等重要的一项发明”，是南方经济复苏的关键，“在1790到1830年的时期内，使南部的农业发生了一次真正的革命”。轧棉机所产生的影响渗透到南方整个社会和经济生活，也使奴隶制得以死灰复燃。种植场主养活一个奴隶一年只需要20美元，而其通过轧棉机创造的纯利却达80多美元。1790年，美国黑奴数量不到70万，到1860年已经翻了几番，增至400多万。在轧棉机出现之前，奴隶制度在美国，尤其在南方正逐渐走向衰落，因为奴隶制度在经济上无法超越自由劳动和机器的结合。 轧棉机使种植棉花成为一项利润极大的生意。棉花是“最适宜于奴隶劳动的一项农产品”。南方奴隶制经济因此获得转机，不仅成为南方占主导地位的经济制度，而且将“使用奴隶劳动种植高地棉变得远比制造业更为有利可图”。于是，奴隶制从复活、发展到加强，南方宁愿进行战争，也不愿和平地放弃其“特有的制度”，和可观的经济利益。早在1787年，美国南方就已经投票废除奴隶进口，但随着轧棉机的发明，奴隶开始迅速增加。到1810年，南方棉花地里的奴隶已经超过100万。一台轧棉机造成了罕见的，甚至是灾难性的后果。如果没有轧棉机，美国就不会有那么多黑奴，奴隶制也会更早的解体；这样的话，美国的内战或许也不会爆发。 早在惠特尼之前400年，中国的黄道婆就已经使用搅车脱棉籽。后世的太仓式搅车利用辗轴、曲柄、杠杆、飞轮等原理，一人一日可出花30多斤。黄道婆创造的中国纺织机械为江南纺织工业提供了一台强力“发动机”，促进了江南城市手工业与商业经济的快速发展。早在上海建市之前，在朱家角、罗店、娄塘等地，纱锭店、织机店、布店和布商就已经林立云集。在英国工业革命时代，中国棉纺业已经从家庭作坊转向大型手工工场，广州一地的棉纺织工场就达2500多家，有5万余名纺织工人。从这一点来说，中国近代手工业起步甚至要早于欧洲，同样也是由棉纺织业开局，但在机械化程度和动力方面却远远落后于西方。  (责任编辑：admin) |
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