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本文摘自：《看历史》2011年7月刊，作者：刘永峰，原题：《重回蓝海：大清海军的末日救赎》 原编者：1905年，叶祖珪的去世，只是当年经历甲午之耻的清朝海军衰败凋零的一个象征而已。而不久，带着一份痛定思痛的海洋蓝图，由一群败军之将领衔的破败舰队，在晚清的余晖中，开始了重回蓝海的缓缓启航。 1905年夏天，长江下游溽热难耐，时任南北洋海军统领兼广东水师提督的叶祖珪，从南京沿江而下巡视炮台及水雷营地时积劳中暑，又染上了伤寒，不久死在上海军营之中，享年53岁。该年1月，是清廷首次决定统一南北洋海军，而他作为第一任统领在任还未到半年时间。 这位当时大清海军最高长官的突然去世，令朝野上下一片愕然。后来，叶祖珪灵柩移归故里时，朝廷诰授其“振威将军”谥号，祭悼仪式上从福州达明路叶氏故居到西门外，十里长街，素幔蔽天，“有越千里来送葬者”“将吏皆哭失声”。这位海军将领的去世，也只是当年极盛时期的清朝海军衰败凋零的一个象征而已。 那个时候，李鸿章、左宗棠、沈葆桢、刘坤一、丁日昌，这些近代海军事业的奠基者，都已或早或迟地撒手西去；而最早的，也是鼎盛时代的那批优秀将领们，因为甲午战败受罪裁撤，也都一度四散飘零。重新复出的叶祖珪，刚刚肩负重任不久，便又染病身亡，在大清海军最需自我拯救的时刻，那希望之光却显得那么微弱黯淡。 如果说，将星陨落所带来的悲伤还在其次的话，那么更为刺痛人心的，则是甲午之后的那段时期内整个海军透出的一片沉沦的景象。 沉沦 甲午之前，经过三十年洋务的积淀，清朝海军的规模，一度达到亚洲第一、世界第四（王双印《甲午战后中国海军近代化建设述论》），然而，中日海战中，大清海军的精华北洋舰队，几乎一夜之间就灰飞烟灭，而此后，清朝整个海军的境况也长久地陷入了一蹶不振的时期。 威海战败后，一度声势皇皇的北洋水师就仅存“康济”一艘练习舰而已，朝中清议者纷纷以惨败来弹劾、斥责以李鸿章为首的洋务派怯战畏敌、误国卖国。舆论压力下，清政府不仅将总理海军事务衙门及海军内外学堂全部停撤，而且其后将北洋海军的武职实缺，自提督以下至外委计315名，也概行裁撤，士兵被一律遣返。 无论如何，那都是大清海军最早培养出的一批现代海官人才，他们或战亡或自杀殉国，幸存者中，叶祖珪待罪天津。多数史料里，邱宝仁、林国祥不知所向。萨镇冰回到原籍福州，当时他父母已逝，萨夫人陈氏不久后也去世，37岁的萨镇冰从此孑然一人。史料记载萨镇冰为官清廉，不蓄私产，此时竟囊空如洗，处境悲惨，连两个子女也无法抚养，只能在城内应缙绅之聘，教授各子弟西学，以维持家计。 海军的萧条不仅是北洋，在福建，曾被誉为中国近代军舰制造“开山之祖”“海军人才摇篮”的福州船政局也经历着同样的衰败。1896年以后的大约十年里，福州船政局人事更替便异常频繁，由裕禄至松寿，前后凡历11任，情况也每况愈下。资料统计，1896至1907年，12年间，海关累欠船政经费达460万两之巨，船政仅造船只5艘，平均两年还不能造一艘。此后数年，都是闽浙总督兼理船政，船厂不再造船，只靠修理船只所得来维持船政局的费用，毫无建树可言。在人才培养方面，也出现了难以为继的局面，所派出洋留学人数与前期相比大为缩水。 1897年，福州船政局选派施恩孚等六人往法国学习制造，此时为了节省开支，对留学生的监督制度也有变更，洋监督被取消了，仅设华监督一人。这批学生原本定期六年，可到1900年，使法大臣便以无款垫付留学生费用为由，要求将其撤回，福州船政局只得决定学生学满三年中止，回国后就厂学习，就这样，大清最后一批海军留学生的学业也半途而废了。 (责任编辑：admin) |