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当时，曾国藩已识破太平军北进企图。他在给曾国荃的信中指出：李秀成“往年以偏师攻破浙江，分官军之势，而以全力攻扑金陵老营。此次或以攻窜和、含、巢、庐，效往年破浙之故智，而以全力再攻弟营（按：即雨花台曾国荃军营）与金柱”⑺。曾国藩一面指示曾国荃坚守大营，一面纷调援军入皖，堵截太平军。 1863年2月27日，李秀成会同陈坤书、吴如孝等率领第二批部队数万人（一说三十余万，号称五十万）渡江。陈坤书等率部绕江浦西进和州、含山。吴如孝率部进攻李世忠大营，并于3月22日占浦口，4月3日占江浦，从而恢复了天京与江北间的通道。 3月31日，李秀成进抵巢县，准备取道无为州西进。由于三个多月来曾国藩已从各地调集了万余援军进入皖北，使太平军西进遇到很大困难。4月19日，太平军自巢县进抵无为州的石涧埠，围攻湘军道员毛有铭、按察使刘连捷部。敌军凭垒坚守待援，太平军进攻多日未下，乃于5月4日撤围西走。7日攻庐江不下，8日攻舒城又不下，于11日进逼六安。时六安城内仅有粮台道员曾广翼、知州何家聪率两营兵据守。但由于敌军拚死力拒，太平军连日攻城都未得手。当时正值青黄不接，粮食奇缺，加之敌军堵截甚严，李秀成被迫放弃原定进军计划，于5月19日撤六安之围，折往寿州，随即东返，6月2日进入天长县境。留守和州、含山、巢县一带的太平军也先后放弃上述各地，退守江浦、浦口。 在李秀成率军北进的同时，天京当局曾命皖南的刘官芳等部由徽州、宁国出发，古隆贤等部自太平、祁门出发，黄文金等部自青阳、石埭出发，三路同时西进，以与李秀成部相策应。但由于上述三路太平军对敌打击不狠，对湘军后路的威胁不大，曾国藩仍可从皖南抽调兵力救援皖北，而李秀成率军到达六安之后，又遇难即退，半途折回，致使洪秀全关于出击敌后，挽救天京危局的计划归于失败。 这时，淮军和“常胜军”已自上海西进，并攻陷了太仓、昆山，正准备围攻苏州。天京方面，曾国荃所统围师已增至三万余人，并于6月13日占领了聚宝门外各石垒。因此，洪秀全急令李秀成速回天京。16日，李秀成率部离天长，经六合，趋浦口，于20日经九洑洲南渡抵京。太平军将士冒着清军的炮火逐日南渡，前后历时十二天，被击毙和饿死者甚众，渡至南岸进入天京城内者总数不及一万五千人。6月25日，清军水陆配合，攻陷江浦、浦口，30日陷九洑洲，太平军又损失二万余人。至此，长江北岸完全为清军所占。 “进北救南”的作战行动，非但没有达到解救天京的目的，反而损失精锐数万人，使太平军的实力进一步遭到削弱。从此，天京解围的希望变得更加渺茫了。 四、苏南诸城的失陷 （一）常熟、太仓争夺战 1862年9月，李秀成率十三王回救天京后，李鸿章所部淮军在英法军、“常胜军”配合下，乘机进袭在上海附近的太平军，于10月24日攻陷嘉定。11月3日，谭绍光组织反击，与淮军、“常胜军”（此时华尔已被击毙，“常胜军”由美人白齐文统领）战于黄渡、四江口、白鹤港一带，后因作战失利，退守昆山。 1863年1月16、17日，太平军常熟守将骆国忠等杀死忠于太平天国的将领二人和兵士五百余人，投降清军，并于19日袭占了常熟北面的福山港。当时，李秀成已由天京来到苏州，闻讯后立即与谭绍光等率军讨伐常熟叛军，企图一举夺回该城，严惩叛徒；同时，派会王蔡元隆（李秀成之婿）入守太仓，以防内变（早已通敌的太仓守将钱寿仁旋即率二千余人出城降于淮军并改姓名为周寿昌）。 由于太仓仍在太平军手中，淮军无法从陆路救援常熟，李鸿章便调派“常胜军”五百人，取道水路往援。因福山港已被太平军占领，“常胜军”于2月5日到达时，不得登岸。为此，李鸿章又饬令总兵程学启纠集清军万余和“常胜军”二千余人进攻太仓，企图打通往援常熟的陆路通道。2月14日，当敌军进至南码头时，凭河据守的太平军依托工事英勇阻击。“常胜军”以洋枪和炸炮（开花大炮）猛烈射击，太平军被迫退入城中。15日上午，“常胜军”头目奥伦督军用大炮轰塌南门城墙，淮军立即渡过浮桥冲锋，城内太平军伏兵骤起，用千余洋枪火力封锁城墙，大量杀伤敌人，打垮了敌人的进攻。接着，蔡元隆督令守军从西、南两门冲出，将敌人赶往望仙桥一带。“常胜军伤亡百余人，外国兵头亦伤十余人，一时难期力振。该军即于二十九日（16日）退回松江”。⑻其后，李鸿章又先后派提督黄翼升、道员潘鼎新、总兵刘铭传等率水陆师赴援常熟，均未得逞。 4月5日，新任“常胜军”统领戈登会同黄翼升、潘鼎新等率兵近万人，攻占了福山港。常熟城内的叛军立即出城接应，与淮军、“常胜军”会合。太平军围攻常熟七十余日，终未能下，谭绍光（李秀成已于2月22日返回天京）不得已于4月6日下令撤围。 淮军和“常胜军”占领常熟之后，李鸿章又饬令淮军加紧进攻太仓，并派员入城策反。太平军守将蔡元隆将计就计，约定于4月26日“献城”。届时，淮军统领李鹤章（李鸿章之弟）率领一千五百人前往受降，及抵城边，太平军伏兵骤起，淮军大量被歼，李鹤章也险些送命。5月2日，戈登率领“常胜军”二千八百余人（内有英军五百余名）协同淮军猛攻太仓，蔡元隆部经顽强抵抗后撤出。淮军入城后大肆屠杀，遇害者万余人。 (责任编辑：admin) |