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随着洋务运动时期二百多名官费欧美留学生的派出，出国留学成为晚清青年学子一种新的追求。一九Ｏ五年科举制废除之后，进一步迫使大批青年负笈海外，形成了近代中国第一次留学热潮。这些留学生知识结构新颖，思想活跃，热情高，创新意识强，是难得的宝贵人才。清政府非常希望利用他们的才能来巩固摇摇欲坠的封建统治，但又特别惧怕他们的新思想、新观点影响社会大众，客观上帮助了孙中山等反清革命党人。诚如亲历其境的颜惠庆所言：“政府一面很想利用我等所受的现代教育，和所具有的新知识为国家服务，同时又怕我们变为革命分子，推翻满清，心里至为矛盾。”于是，清廷决定采取科举取士的办法，对归国留学生加以考试，再给予功名，授予官职，既使这些有为青年为其所用，又不至于变为革命党人。一九零四年，清廷即责令学务大臣制订了归国留学生考试章程八条，其要旨是：今后每年举行一次归国留学生考试；考试分两场，第一场在学务处，按学科门类考试，第二场在保和殿，以经史命题，“观其学识，以宗旨纯正，文笔明畅为合格”。（《东方杂志》一九Ｏ五年第三期）考试分一二三等，即最优、优、中等三级，分别赐予进士、举人、拔贡等出身，再分配官职。一九Ｏ五年清政府举行了第一次归国留学生考试。由于信息不畅，知之者有限，只有部分留日生参加了考试，金邦平等十四人考中，分别按考试成绩授予进士、举人等出身，分配了翰林院检讨、内阁中书、知县等官职。在升官发财最受人推崇的年代里，自然使考中的那些留学生洋洋得意，乐不可支。有一首北京竹枝词讲：“各国归来留学生，一经朝考上蓬瀛。可怜不及格人在，如要某差须自行。”（《清代北京竹枝词》，北京古籍出版社一九八二年版，第一百二十四页） 一九Ｏ六年举行第二次留学生考试，参考人数大增，许多欧美留学生也踊跃报名，竞争十分激烈。清廷一时拿不出那么多官职去送，就出新招儿，将奖励出身和授予官职分开；即使是奖励出身，也规定了有限的名额。那些以老留学生为主的主考官，如詹天佑、严复、唐绍仪等在评判中往往左右为难，难下决断，有时只能忍痛割爱，好中选优。为了确保考试的公平，对参考者要求颇严。学务处的考试基本用外文答卷，题量亦大。在保和殿的考试则要足足考一整天。天色微明，考生就陆续齐集紫禁城的左角门，每人除带必要的考试用具和午饭外，还手提一个可以折叠的小矮桌，点名过后，即来到铺着藏毯的保和殿，按顺序排开，席地而坐，主考官手捧“钦命试题同试卷”发给每人一份，即开始了紧张的答题。直到天黑，主考官催促再三，才惴惴不安地交了卷。这和科举考试的殿试如出一辙。“殿试”合格后，还要拜谒学部尚书、侍郎及主考官，然后约定时间，由学部尚书带领，往颐和园朝见慈禧太后和光绪皇帝。据颜惠庆回忆，这些考中的留学生来到颐和园后，一是紧张，二是新奇。那些在国外留学时早已剪掉辫子者，只好买一条假辫子伪装，时刻担心露馅；那些戴眼镜的留学生，又必须将眼镜摘掉，因为慈禧太后讨厌眼镜，这些没有了眼镜的青年又担心无法看到太后和皇帝的尊颜，拼命往前挤。还要按给予官级的大小，穿上朝服，才小心翼翼地步入宏伟奢华、高高在上的殿堂。太后和皇帝早已威严可惧地端坐在那里，静听这些人高声朗诵自己的姓名、籍贯、年龄、履历、学业等，太后频频点头，并不讲话，高兴时仅稍稍露出一丝微笑。汇报完毕，即行退出。个别胆大者，偷看太后、皇帝一眼，也不过走马观花，一扫而过。实际上，学部官员比这些留学生更紧张，诚如颜惠庆所言：“当时清廷对于回国之留学生颇存猜忌，学部既负引见之责，对于我们所着官服，及进退容止，在至尊之前有无失仪，或竟发生其他意外，不免战战兢兢”。一场提心吊胆的朝见结束后，即按所封官职赴任。颜惠庆当时是被派往外务部做官，后来成为近代著名的外交家。 一九Ｏ六年的这场归国留学生考试共录取三十二名，其中最优九名，优等五名，中等十八名；最优的九名，除一名留英生外，全是留美生，反映出留美生总体水平较高的客观现实。他们的年龄在二十五到三十岁之间，最大的三十六岁，大都来自东南沿海，表明这些地区开放程度相对要高些。一九Ｏ七到一九一Ｏ年的其他四次归国留学生考试，基本按这样的程式进行，也大体保持这样的分布格局，只是在严格限制授官人数的前提下，录取人数有较大的增加。一九一一年，清廷已朝不保夕，不得不取消了归国留学生考试。从一九Ｏ五年开始的六次考试，共录取一千三百八十八人，其中欧美生仅一百三十六人，留日生则有一千二百五十二人。那些洋务运动时期出国归来的老留学生，由于年龄偏大，无法参考，不免牢骚满腹。为此，清廷又于一九Ｏ九年赐予一些知名人士科举出身，如授予詹天佑、魏瀚、李维格、郑清濂、吴仰曾、邝荣光、杨廉臣工科进士；授予严复、辜鸿铭、王邵廉、伍廷芳文科进士；授予张康仁法科进士；授予陈联祥格致科举人；授予李大受、温秉仁、刘冠雄、江起鹏、邝佑昌工科举人。弄得这些人既激动，又伤感，啼笑皆非。严复是农历十二月初七日从《邸钞》上得到这一消息的，当晚思绪万千，心潮难平，提笔赋诗，其中言道：“自笑衰容异壮夫，岁寒日暮且踟蹰。生平献玉常遭刖，此日闻诏本不图。”（《严复集》，中华书局一九八六年版，第三百七十八页）严复这时已五十七岁，两鬓斑白，体弱多病，在这天寒地冻的日子里，作为风烛残年的老者，面对前途，踟蹰再三。想当年从英国留学归来，因为没有科举功名，被世人看不起，严复于是发愤图强，三次考进士，但皆名落孙山；如今老矣，却又送上门来了。可惜晚矣！即使到了近代，知识分子还是无法逃脱被功名作弄的厄运。 综合来看，晚清的归国留学生考试，利用科举考试的手段，将留学生纳入了其封建官僚体系当中，客观上强化了升官发财的价值取向，限制了留学生才能的自由发挥和民主观念的传播，不利于中华民族的经济发展和科技振兴。唯一可取的是用考试的方法来选拔人才。在法制不健全和多数人法治观念淡薄的中国，相对来讲，只有考试是公平、公正程度最高的好办法，所以应该吸取历史经验，制定一个合理而健全的行之有效的归国留学生考试办法，以改变在录用留学生当中的混乱局面。 (责任编辑：admin) |