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夫枪船者，身窄小如蚱蜢，首尾尖削，可容三四人至七八人不等，尾画枪标，故名之，或曰，以其常备枪炮名之也，江南苏州、松江、嘉兴、湖州四府，素称水乡泽国，河湖纵横如织，以此船行水上，往来矫捷如飞，故乡之豪滑，里之无赖，往往聚枪船，备器械，横霸乡里，号曰某记，俗皆以“枪船”名之。 此中俗尚茶坊，无少长皆爱之，茶坊之设，外为茶肆，内设赌局，土豪主之以牟利，养枪船以防官府缉捕，兼备他赌局之骚扰也。赌局既设，复设女闾以徕客，招梨园以娱宾，至于护洋艘丝船，包贩私盐、鸦片，无所不为，府县捕盗者畏枪船之强，望之侧目，或有怒而兴师致讨者，则飞舸若箭，运棹如飞，倏忽没诸苇荡水草间。道光廿年后渐成声势，咸丰三年癸丑，天国都于天京，苏南骚动，府县将吏，应接不暇，枪船因之蜂起，势益横，至乎霸阻塘河，设榷抽厘，包揽词讼，自断委曲，恃器械之强，剽劫商贾以自肥，每劫商船已，辄缚商贾手足，抛诸河中，号曰“种荷花”，而独不剽掠乡里，乡人愚浅，以世乱如此，若辈任侠，乃真可倚以卫桑梓者，往往庇护之。咸丰九年己未，清江苏巡抚徐有壬、浙江巡抚胡兴仁合两省兵剿之，而枪船出没不定，官兵水陆无可措手，终无功而反，嘉善知县杨炳暄、秀水知县马桂林且为所败，谚曰“杨打魏塘三店镇，马拖秀水五龙桥”，即诮此也。自是官吏束手。咸丰十年庚申，江南大营破，天国乘胜破常州、苏州，逼松江，窥浙省，清人败沮之余，兵力在在不敷，乃赦枪船罪，并系囚囹圄者皆释之，给职名，使团练卫乡里，以补官兵之不足，由是四府诸属，枪船而团练者相望，周庄有费玉成，盛泽有孙四喜，平望有铁沙锅，无锡太湖有金玉山，平湖有王英美，嘉兴新塍有周永元、吴连生，濮院有沈牌士、新市有周麻子，震泽严墓有卜小二，长兴夹浦有潘顺天，南汇有王天光等，皆树帜设垒乡里，阻塘河，断桥梁，榷商贾，签丁壮，盟党与，造器械，声言助清剿长发，天国虽奄下苏常，而号令所及惟四门之内，虽云立乡官，抚四乡，征赋税，而莫可施行。 忠王欲讨之而兵力不敷，乃微服简从，躬行四乡以说之，枪船虽号为官团，而清廷度支匮乏，江南大营且以无饷而溃，故虽羁縻枪船，欲收其用，而无以豢养之，枪船多怨，复睹忠王之仁，长发之盛，乃多有降者，奉正朔，受职名，从天国驱使。 天国自失利于湖北、江西、安徽，版图渐促，国计军裕，捉襟见肘，苏、浙既下，枪船既抚，乃遍立乡官于境内，设局征粮米、地丁银，责赋税劳役，设水陆关所，榷行商以供军需，虽洋船不能免。枪船多设保卫局于集镇，巡河缉盗，守卡护墩，卫乡官公所，备出入非常，颇得其力；时天国虽跨据江浙，而温、湖、衢诸府及上海皆未下，忠王、侍王等每调枪船助战，此辈既娴水性，复谙河湖港汊，太平军因之大得地利，湖州之克，松江之捷，此辈功不可没也。 天国末造，颇多军纪废弛者，行军调发，往往持械私行乡里，勒逼供需，号曰打太平先锋，即驻防郡县集镇，亦间有潜赴邻郡县打先锋者，呼曰客长毛；土匪无赖，往往窃裹红巾，诈天国名目以逞私欲，百姓詈之曰二长毛。枪船皆土著，每以船炮助守将、乡官御却之，地方之靖，桑梓之安，此辈与有力焉。 然主枪船者，十九非土豪即盗贼，虽勉从约束，而枭桀之气，终不能驯，虽号为天国地方，编立军、师、旅、卒、伍诸名目，而词讼皆自揽，租赋皆自专，惟蓄发更旗号，受职衔，略输赋税而已，少不如意，辄攘袂嗔目相对。性浮滑，轻去就，朝悬清帜，暮易黄旗，叛而复降，降旋复叛，倚枪船之利，剽劫军船，袭夺军需，湖港塘河，为之滞碍。平居仍以包赌窝娼为生计，渔兵焚之利，掠卖妇女生口，自苏州城外至嘉兴郡，塘河百里，赌坊妓船相属，赌、娼皆天国目为生妖，法令所严禁者也，郡县佐将三令五申，枪船置若罔闻。 忠王等以枪船终且为患，口隐忍而心芥蒂之，以湖州赵景贤未下，姑含容之，而此辈终不悛。太平天国壬戌十二年四月十八日，湖州克，赵景贤生得，自丹阳至于海，皆入天国版图，忠王等无复顾忌，六月，命各郡禁绝赌局，捕枪船之违令者，于是枪船桀骜者多敛迹，抵拒者皆溃散，或亡或死，江浙数百里，乃至无敢着花青棉绸短衫袴及黄黑柿漆府绸衫裤者，以其枪船素所尚也。土人以清吏屡榜示禁赌无功而天朝一夕毕功，纵素诋毁长发者，亦窃叹长毛号令，为清时地方官之所不逮。或有倔强不服者纠合与抗，八月，忠王败诸太湖，九月，听王陈炳文败诸嘉兴，于是枪船之患渐息。 然时淮军已入于沪，左军入于浙，英、法洋人，亦渐以船炮兵力助清，天国局势渐峻，兼且政出多门，良莠不一，此则禁之，彼则纵之，故赌坊之祸，不数月而复萌，枪船之未散者仍假保卫局旗号，割地自雄，清兵至，则号为助官府剿贼，太平军至，则呼曰助天兵以诛妖，首鼠两端，居中牟利，时或出队，潜劫两造粮饷艘只。癸开、甲子岁，太平军屡失利，郡县次第易手，枪船乃多反目助清，与天国为仇，太仓之失，嘉兴之陷，此辈皆与其祸焉。 天国覆，枪船之从天国未降者多抵罪，余皆逃匿，而降清及初未降天国者盖洋洋自得，以为有功于清廷，赏且及焉。而清人实患枪船反复，终为后患，且长发已平，毋庸复假其力，乃暗谕四府各州县，阴渐剪除之，嘉兴知府诸暨许瑶光，素称循吏，至一夕捕杀枪船头目八十余人，收缴枪炮千余杆，盖奉闽浙总督左宗棠密令也，自是枪船一蹶不振，虽余烬未泯，播延且数十载，而终不能复为大患云。 枪船事迹星散，人物蔓衍，于书传者实难措手，乃试择其形迹稍著者数人，书列其本末事迹于右： 费玉成： 费玉成字秀元，小字阿玉，江苏元和周庄人。 周庄素号水乡，西濒塘河，东望淀山，玉成乡之大姓，聚枪船包赌为业，雄霸乡里，府县莫可奈何。玉成于东棚大开赌场，妓船数十环其外，光耀数十里，复立保卫局于东溪，以枪船拥护之。 (责任编辑：admin) |