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“楚”本地名，在周之南。周人起于黄河流域，灭商而立国，实力强盛，因以“华夏”自称，而用“戎、夷、蛮、狄”来称呼邻边四方文化不同、经济落后的部族。于是周之南方而居于楚地的异族之人就成为了“蛮”，或“楚蛮”。“华”者，“花”也，喻美丽；“夏”者，“大”也，寓富强；这自称，满满地都是大国人的文化优越感。那么，“蛮”的称呼自然就带着周人对“非我族类”的轻蔑。公元前十一世纪，周成王追奖文王武王时期灭商的功臣及其后人，封其麾下一个部族的首领熊绎于“楚蛮之地”，爵位则是最末一级的“子男”。如果孟子之言可信，那么熊绎在楚的封地面积就是五十平方里左右，一小块而已。不过，等级虽低，疆域虽小，却毕竟是天子所封之国。此后，中国的文献记载中就有了“楚国”“楚子”与“楚人”的称名。 于是，楚之国君熊绎带领部族离开了原来的居地，南下发展。他们“筚路蓝缕，以启山林”，沿着丹水，走向汉水，沿着汉水，走向长江。在艰难的开发过程中，如何处理与蛮地的原住民的关系，是楚君及其族人所面对的重大问题。从历史记载来看，楚君既攻城掠地以扩张势力，又保留了对原住民的人格与风俗的尊重，因而楚国的南下发展，进行得十分顺利。《史记·楚世家》说，到熊绎的第五代孙熊渠之时，楚国的疆域扩张已由汉水进入长江流域，而“熊渠甚得江汉间民和”——很受江汉流域原住民的拥戴。《华阳国志》中有这样一个故事：长江边的巴国受到南下楚国的威胁，或战或和，胜少败多，只得逐步沿长江向西迁移，定都于今天的重庆一带。后来，国中发生了叛乱，将军巴蔓子向邻居楚君借兵平叛，许以三城为谢，而以自己的头作担保。楚君同意了。巴蔓子用借来的楚兵平息了国乱，却没有将三座城池割让给楚国。于是楚君派出使者去索债。巴蔓子说：“奉命守国，地不可割；借兵平乱，当守诚信。既然是以头为担保，那么，我以我头，充我之城，奉谢楚王。”自刎而死。楚使没有完成索要土地的使命，忐忑地带着巴蔓子的头回来复命。不料楚君不以土地为计较，没有兴兵讨债，反而对巴蔓子的为人肃然起敬，下令以隆重的礼仪安葬巴蔓子的头颅。楚君的举止又令巴人大为感动，他们以同样的礼仪安葬了蔓子将军的无头身体。巴是一直生活在长江流域的古族，民风刚直好义，民情朴实敦厚。楚君显然是在长期的交往中对于巴俗民风有认同，有尊重，故而惺惺相惜，悲悯交集，遂以崇高的葬仪来表示敬重巴蔓子的选择。以尊重换尊重，从而相互熏化感染，这就是南下的楚国与蛮地原有部族在文化上的相处方式。于是，南下的楚国既为蛮地的原住民带来了北方华夏的典籍文化，而原住民的风土人情也影响到了南下楚人的文化性格，相处既久，“楚”与“蛮”也就相融不分，浑然一体，熊绎的后人也成了南方的楚蛮。这一点，南下的楚人不以为是下落与沉沦，反作为自恃的资本。如熊渠就公然宣告：“我，蛮夷也，不与中国之号谥。”周成王封熊绎于楚蛮之地，其实是周向南方的发展。而原本是受周天子封赐以统领南蛮的楚君，现在却自号为“蛮夷”，主动脱离华夏文化系统而投身于南蛮文化之中，并以此与中原的华夏文化分境划界，力相抗衡，这是当年封赏功臣的周成王始料未及的事情。 楚人与蛮地的原有部族既战且和，相融相化，楚国地盘大大扩展，楚人的队伍更加壮大。原在江汉以及江淮之间的许多小国，诸如庸、濮、随、邓、舒、黄、江、蓼等等，都在楚国的扩展中被灭，原来的庸人、濮人等各国的民众，都渐化而成为了“楚人”。甚至东南临海的吴、越，曾经的春秋大国，最终也被楚国吞并，其属民也渐化成为了“楚人”。熊绎南下时的蕞尔小国，在数百年的时间里，发展成为南方的强国。所以熊渠不满“子男”的封号，要自称“楚王”。后来的武王熊通不仅自称“蛮夷”，自号“楚王”，后来的楚庄王熊侣还率大军北上中原，耀武洛阳，问鼎周王，要与华夏诸侯一较高下。于是，“楚国”与“楚人”，名号大振，声威中原。 进入战国时期，原来由周王统领着上百个大大小小国家的天下形势，已经是天子衰弱不堪而由七个大国分宰天下，各自称王。而他们，既有扩张领土而统一天下的野心，也不无被侵蚀强占而灭国的忧虑。当时人都认同统一天下的历史大势，但是由谁来统一，则看法不一。在周游列国游说诸侯的各家学派中，纵横之士认为，七国各有优势，单独一国不足以完成统一大业，取胜的关键在联合的策略。他们提出：“横成则秦帝，纵合则楚王。”此时的楚国，西起巴蜀，北逼黄淮，东南至于海，几乎拥有今天中国的半壁江山，是七国之中疆域最大的国家，是公认最有实力与西方的秦国抗衡的国家。楚怀王（在位时间BC328—BC299）也确实成为了六国的合纵长，曾经信心饱满地统领着齐、燕、魏、赵、韩等国军队，叩关攻秦，气势凌厉。结果却如贾谊所言：“秦人开关而延敌，九国之师遁逃而不敢进。”（《过秦论》）公元前223年，秦灭楚。两年之后，秦王赢政统一天下，尊号始皇帝。800余年的楚国历史划上了句号。 楚国被灭以后，“楚国”的名号没有了，执政的王族，或死亡，或流落，威权荡然无存。陈胜吴广起义之时，忌惮名义不顺，不足慑众，曾自号“大楚”与“张楚”，又曾立楚王族后人景驹为楚王，希望借助“楚国”的旧旗来彰显新生政权的合法性。项梁起兵后，曾在民间遍寻楚王后人，终于找到怀王的孙子奉为楚怀王以收纳民心。此人名心，当时正替人牧羊以维持生计。项梁死后，项羽继续叔父的事业，联合诸侯，最终灭秦，自封西楚霸王，继续标举“楚王”的旗帜。然而，楚国已亡，旧魂难召，在灭秦的斗争中，那些试图以“楚王”作为政治力量而加以利用的人，全都失败了，倒是被封为汉王而偏于一隅的刘邦最终统一天下，做了皇帝。天下没有永远的执政者。 楚国不存，楚王不再，但是，楚国的土地上还生活着原来的楚人。他们先是称“秦人”，后来称“汉人”。虽然不再使用“楚人”这一名号，但是，八百余年楚国历史的血脉依然在他们的身体里流淌，八百余年楚国历史所形成的生活方式依然融会于他们的日常起居，八百余年楚国历史的土俗遗声依然在他们的内心回响——楚风楚韵为生活在这块土地上的人们烙上了鲜明的文化烙印。 (责任编辑：admin) |