台茶发展史略
一、野生茶树的发现及利用
台湾有茶树之记载，早于荷兰人占据台湾时期（1624～1662年），荷兰人所写《巴达维亚城日记》1645年3月11日之记事中载有「茶树在台湾也有发现，似乎与土质有关，……」虽未载明发现之地点，但其所指之茶树无疑是指野生茶树，与清代文献所载水沙连之野生茶树应无相关，盖因荷兰人往南投水沙连方湎的发展迟至1650年左右才开始。
又据《诸罗县志》（1717年）记：「水沙连内山，茶甚伙，……」；《赤崁笔谈》（I736年）载有「水沙连社茶在深山中，……每年通事与各蕃说明，入山焙制」；而《淡水厅志》中亦有猫螺内山产茶，性极寒，蕃不敢饮。所谓猫螺内山乃今南投、埔里、水里地区的深山；而水沙连乃自埔里的五城往集集、水沙连一直到浊水溪上游蕃地的总称。当时蕃界与平地隔绝，非经通事（理蕃官职）与之议妥，不得进入，由此观之台湾先民早已利用野生山茶焙制茶叶营贩。
除了清代文献记载今之南投县内深山有野生茶树外，台湾光复后亦在嘉义县、高雄县及台东县深山发现野生茶树林，但仍以南投县的野生茶树林规模最大。
台湾野生茶树多生长在海拔650～1500公尺之阔叶林内，其生长环境日照少，常有浓雾。台湾野生茶树大致可由芽色之不同分为两大类型，一为茶芽呈绿色或淡紫色（台湾山茶），另一类为茶芽呈紫红色（赤芽山茶），花朵均较栽培种小且两种野生茶树茶芽均无茸毛为其特征，台湾野生茶树树龄大都不容易超过200年以上，易受茶天牛为害为主要原因。
由台湾野生茶树与栽培种杂交后裔所选得的优良品系（40─58），制造红茶有其特殊香味，已于1999年6月通过茶树新品种命名审查为台茶十八号。
二、台茶的起源——先民的引种
本省近二百年来茶树栽培及茶叶制造之发展，与上述野生茶并无关连，茶园所植之茶树更与野生茶无亲缘之关系，本省现今供制造包种茶、乌龙茶等优良地方品种，是先民由福建带来之闽茶品种，早期制茶技术亦由福建制茶师父来台传授，因此台湾产制包种茶、乌龙茶之技术乃源自福建。
清嘉庆年间（1810年）柯朝自福建武夷山引入茶籽，植于桀鱼坑（今台北县瑞芳地区）是现有文献中最早提及闽茶引入台湾的记事，为台湾北部植茶之始。
台湾北部茶园开拓是沿淡水河及其支流新店溪、基隆河及大嵙崁溪（今称大汉溪）沿岸发展，含盖今之台北县及桃园县，而后向北拓展至宜兰县，向南发展至新竹县及苗栗县；宜兰至花莲及苗栗往南皆有高山阻隔，因此满清治台及日据时期，台北、桃园、新竹、苗栗及宜兰系属于同一制茶技术来源之茶区，与福建武夷岩茶属同一类型，纵使在偶然中开创了椪风茶（或称膨风茶、白毫乌龙、东方美人）而成为新竹县峨眉、北埔及苗栗头份之特色茶，享誉欧美，羡煞多少王公贵族及文人雅士，但其技艺乃蜕变于武夷岩茶（条形部份发酵茶之始祖）。
台茶另一重要发祥地为南投县鹿谷乡冻顶山所产制之冻顶乌龙茶，其技艺源自闽南乌龙，有别于闽北之武夷岩茶，在制造过程中有一独特之布球揉捻（或称包布揉、揉布球、团揉），使冻顶乌龙茶具有独特之香味及形状呈半球形（似龙舞、似包虾）；邻近之竹山、名间、林内以及新兴之高山乌龙茶皆源自此制茶技艺。
著作认为先民由大陆引入茶种及技术，发展台茶至少有四个据点，除上述淡水河系及鹿谷冻顶山为重要且对台茶发展有深远影响外，其它二处分别为：起源于台北木栅樟湖山的木栅铁观音及屏东县满州乡的港口茶。
木栅铁观音系源自福建安溪铁观音，约于清末民初（日据时期）传入本岛，无论其茶苗引入或制茶技艺传承皆赖于张乃妙茶师的苦心、毅力及热心。其后人在其祖厝设立乃妙茶师纪念馆，纪念其对木栅铁观音茶发展之贡献，已成为木栅观光茶园著名的歇脚处及旅游点。
屏东满州乡港口茶，著作于民国六十二年（1973年）初见其传统制造方法系于同一炒锅内完成炒、揉及干燥，且纯粹由手工制造，其炒、揉过程有一特殊之辉锅技巧，致使茶叶色泽灰绿光润，外形条索紧结弯曲似眉，类似大陆之眉茶，推测其技艺系源自大陆浙江、安徽一带之眉茶制造方法，自民国六十年代后期，满州乡的港口茶虽已逐渐改以半机械化产制，但目前仍保有其色泽灰绿，辉白起霜，滋味浓烈之特色，茶园面积（约20公顷）及产量虽少，但仍有其特殊地位。
三、台茶之茁壮与外销之始
清廷鉴于茶为台湾重要经济作物，乃鼓励茶之生产。当时台湾北部为一片未开垦处女之地，播植茶树发育异常良好，品质亦佳。由此沿淡水河上流及其支流大嵙崁、新店、基隆三溪之丘陵地带广植茶树，而农民以制茶为副业。
台茶之输出，始于何时？虽有资料显示1830年起台茶输往厦门、福州，每担须缴二圆关税，但缺乏官方记录无从稽考，惟同治四年（1865年）淡水关明记有八万二千零二十二公斤输出之记录，故是当年可作为台茶输出之始。
同治六年（1867年）杜德收购台湾乌龙茶运销澳门，因台茶芳香郁馥，风味特殊，而获意外好评，因而颇具信心，遂设立茶叶精制工厂于艋舺（万华）。
1869年，杜德又特雇帆船二艘，运载一百二十余万公斤台湾乌龙茶直销美国，此为台茶直接输出美国之始。
从此，台茶享誉国外，因之英、美商人接踵而来。至同治十一年（1872年），计有：宝顺、德记、和记、水陆、爱利士等五洋行相继来台，从事台湾茶之贸易。
台茶发展之初，制茶种类只有乌龙茶而已，至1873年乌龙茶滞销，茶商将茶叶运往对岸福州改制出售，后来于光绪七年（1881年），有吴福源者，来自福建之同安，在台北开设「源隆号」茶厂，经营制造包种茶，为台湾精制包种茶之先河。是年台湾包种茶即首次输出一万八千四百四十六公斤，旋有福建安溪之茶商王安定及张占魁合办「建成号」，继之大陆茶商来台设厂制造包种茶者接踵而至，于是包种茶之产量渐增，其后遂与盛极一时之乌龙茶并驾齐驱。
当时台湾茶业兴盛，但难免有眼光短浅之业者，为牟奇利，而将茶叶粗制滥作，甚有掺混劣品之不正业者。当时巡抚刘铭传，因鉴及此，为矫正并防止不正业者之跋扈，且图强同业之团结，扩展生产，改良技术，精进品质，奖励输出，遂于光绪十五年（1889年），特命茶业者组织「茶郊永和兴」，此即茶商公会之起源。
此时，茶园开拓益广，前仅栽培于台北近郊之茶园，一直拓展至宜兰、新竹以南，产茶量亦随之遽增，而输出量亦于光绪十九年（1893年）达九千八百余公吨。
四、日据时期之台茶
光绪二十一年（1895年），中日甲年战争，清廷战败，依据马关条约将台湾割让日本统治，当时日本明治时期之经济乃以茶业与蚕丝为国家经济之骨干，故将台湾既有二万六千余公顷茶园，列为台湾重
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