潘茂名，高凉人。“世居浮山下”，即现在的茂名广东高州之潘村人。《茂名县志稿》（民国编）载：潘茂名，晋永嘉末处士，治《易》明《诗》。一日入山，遇老人对奕，旁睨久之。老者曰：“孺子颇解此耶”？对曰：“入由蛇窦，出似雁行”。老者异之，劝令学道，授以长生久视之术。潘则日夜学习，不预人世闲事。
    

从此潘茂名便在这里习静，山后二十年。“朝汲泉于此山、暮洗术于鉴水，采丹田之芝，煮白石之髓，嚼瑶笋之芽、餐碧柰之蕊，勤洗伐而脱尘凡，取精华而去渣滓”，终于在这里炼成大还丹和小还丹，用此神效的丹药，为粤西一带地方救治百姓，扑灭了瘟疫。
    
    潘茂名像（资料图）
    

相传潘茂名在提炼丹膏时，对炼丹之水的要求十分讲究，不用受到污染的山溪水及河水，而是要用特别清纯的龙泉水。为此，潘茂名在他的草药种植园内（即今高州城东门外的荖园村），开凿了一口水井，让它与龙山水脉相通，使井内流出的都是龙涎之泉，专门用作炼丹之用。潘茂名升仙之后，这口古井就留了下来，后人称之为“思前井”，取其思念前辈之意。宋《太平寰宇记》有载：“潘真人炼丹之水，味甚香美，煎茶试之，与诸水异。力士奏取其水归朝。”
    

从《神仙通鉴》、《潘仙全书》分析潘茂名的道家思想。潘茂名属丹鼎派，笃信静虚之说，炼丹上升之旨，其道家思想均出自“清静”、“心印”二经。他认为：“上药之品即神、气、精。他强调他神能入石，神能飞形、入水不溺、入火不焚”。三品一理妙不可听，其聚则有，其散则零。“一得水得，自然身轻、太和充溢，骨化寒琼。得丹则灵，不得则倾，丹在身中、非白非青”，这是道教内丹的理论。
    潘茂名也十分重视外丹，主张用铅汞配以其他药物作原料，放在炉火中烧成丹药，分点化、服食二种、初步炼成的叫“丹头”，只作点化用，继续再炼，便成为可服食的丹药，俗称“仙丹”，现在民间还留传潘茂名的万应灵丹方法。（编辑：若水）
    
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