武则天从永徽五年（公元654年）入宫，到显庆 六年（公元661年）称制（参政），前后八年；从称制到天授元年（公元690年）称帝，前后 三十年。
    武则天是中国历史上最著名的佞佛者。从她称帝到下台， 前后总共四十五年。
    一 利用佛徒造伪经

武则天在高宗生前和她称帝以前，基本上维系着道先佛后和后来的道东佛 西平起平坐局面。但在她称帝前夕的载初元年（公元689年）情况大有变化。这年七月，有沙 门十人伪撰《大云经》，上表武则天，盛言神皇受命之事。于是，武则天下令天下令天下各 州各置大云寺一所，总度僧人千人。九月九日，革唐命，改国号为周。这次炮制伪经的僧怀 义和法朗等人，并封为县公，都赐紫袈裟银龟袋。
    二 利 用道教制图谶
    武则天为篡位制造舆论的过程中，除利用 佛教一切手段外，对道教的图谶瑞异也极力利用。垂拱四年（公元688年）四月，雍州永安人 唐同泰说从洛水中得到一块瑞石，献给武则天。石上刻有文字“圣母临人，永昌帝业。 ”接着名其石为“宝图”，赐百官宴尔，并给予重赏，特授唐同泰为游击将 军。五月下制，将拜洛受“图”。于是，先在南郊告祈昊天上帝，继而令天下各 州都督，刺史并诸亲，在拜洛之前十天集中到神都洛阳。
    武则天在 拜洛受图这一天，加尊号为“圣母神皇”；改“宝图”为“天授 圣图”；洛水为永昌，宝图出处为“圣图泉”，泉侧置永昌县。再加上嵩山 北接洛水，便改嵩山为神岳，授太师、使持节、神岳大都督、天中王。十二月，武则天亲拜 洛受图，特筑高坛于洛水之北、中桥之左。皇太子皆从，文武百官，蛮夷酋长，各依方位而 立。珍禽异兽，并列于坛前。礼毕，即日还宫。神都父老勒碑于拜洛坛前，号称为“天 授圣图之表”。“天授应图，中岳灵瑞”是道教典籍《三天内解经》中的提 法。
    三 利用道教上尊号

武则天为革唐命，也效法初唐三帝崇奉老君的举动，上“玄元皇帝 ”之母尊号为“先天太后”，还下诏说明用意。先天太后与玄元皇帝同庙奉 祀，及至革命，即取消“玄元皇帝”称号，改称老君，到中宗复辟，才恢复原号 。武则天之所以奉先天太后，是要排斥李唐的“玄元皇帝”，来树立自己的 “太后”地位。武则天借助道教凌驾李唐王朝，其政治用心可见。

武则天登基前，佛徒薜怀义伪造《大云经》和《大云经疏》的“千秋 不移宗”语，就是利用和改造后的道教图谶。据记载，北魏嵩山道士寇谦之，曾刻石为 记，藏于山洞。高宗上元元年（公元674年），洛州郜城县民采药于嵩山，得到寇氏刻石，献 给朝廷，高宗下诏藏石于内府。石刻铭文甚多，其中有“止戈龙”、“李代 代，不移宗”语。“止戈龙”，止戈为武，是说的武氏临朝，“李代 代不移宗”，是说中宗中兴事。武则天为自己上台造舆论，便把这些东西拿出来，向僧 徒们展示，僧徒们便依此加以修改，“千秋不移宗”就是修改“李代代，不 移宗”而成的。佛教向来不制作谶语，这显然是吸取道教符谶，以补佛教不足。
    四 利用道教行道 赎罪
    武则天自太宗时入宫以后，她知道李唐王朝和道教 的关系，至关重要。所以，尽管她极力崇佛，但同时不断拉拢利诱和利用道教。

大周天授二年（公元691年）二月十日，金台观主，中岳先生马元贞等奉圣 神皇帝敕，缘大周革命，往五岳四渎投龙作功德，元贞于此东岳行道章醮投龙作功德一十二 日夜，又奉敕敬造石牌元始天尊像一舖并二真人夹侍，永此岱岳观中供养。

大周万岁通天二年（公元697年），东明观三洞道士孙文隽天册金轮圣神皇 帝敕将侍者诣此岳观，祈请行道事毕，敬造石天尊像一躯并二真人夹侍，庶兹景福，永奉曌 躬，聊记其年，因传不朽。
    大周圣历元年（公元698年）腊月二日 ，大弘道观主桓道彥，弟子晁自揣，奉敕于此东岳，设金箓宝斋、河图大醮，七日行道两度 投龙，遂感庆云，三见用斋醮物，奉为天册金轮圣神皇帝，敬造等身老君像一躯并二真人夹 侍。
    大周久视二年（公元701年），神都青元观主麻慈力亲承圣旨 ，纳赉龙壁，御词，缯帛及香等物，诣此观中斋醮，功毕，伏愿我皇万福，室业恒隆，敬勒 昌龄冀同，砺而无朽。
    大周长安元年（公元701年）十二月二十三 日，道士金台观主赵敬同等奉十一月七日敕，于此泰山岱岳观灵坛，修金箓宝斋三日三夜， 又于观侧灵坛之所，设五岳一百二十盘醮礼，金龙玉壁并投山中。又敬造东方玉宝皇上天尊 一铺并二真人，仙童、玉女等夹侍。
    大周长安四年（公元704年） 九月八日，敕使内供奉、襄州神武县云表观主周玄度等奉三月二十九日敕令，自于名山大川 投龙璧，修无上高元，金玄玉清，九转金房度命斋三日三夜行道，陈设醮礼。

十月十五日，大弘道观威仪师邢虚应等奉敕于东岳建金箓大斋，四十九日 行道，设醮，表奏，投龙，荐璧，以本命镇綵物奉为皇帝敬造石玉宝皇上天尊一铺，十事及 壁画天尊一铺二十二事，敬书本际经一部。
    大周圣历三年（公元 700年），道士胡超奉命在嵩山投金简一通。这通金简于80年代在嵩山发现，长36.3厘米，重 225克，双钩鎸刻：“上言大周国主武曌好乐真道，长生神先，谨诣中岳嵩山 门投金简 一通，乞三官九府除武曌罪名。太岁庚子七月甲申朔七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏 ”。
    五 利用道教术长生

圣历二年（公元699年）二月，武则天幸嵩山 ，过缑氏，谒升仙太子庙。 升仙太子即周灵王太晋。相传他升仙后，桓良在嵩山遇见了他，他说：“七月七日，待 我于缑氏山头。”这一天王子晋果然乘着一只白鹤驻足缑山顶，举手谢家人而去，后人 因而立祠，武则天改为“升仙太子庙”。
    武则天在拜谒 升仙太子王子晋塑像后，感恋不己，并亲制《升仙太子碑并序》长文，署名为“大周天 册金轮圣神皇帝御制御书”。碑连额高一丈七尺四寸，三十三行，每行六十六字，行书 。在这两千多字的碑文中，洋洋洒洒，气势豪爽，畅叙对道教神仙的向往，对升仙太子的追 慕。其庙早己毁没，而碑孤然独存。

武则天为何对升仙太子情有独钟？这有一段来历。武则天称帝后，她急不 可奈地挑选了年青貎美、身强力壮的张易之、张昌宗兄弟为面首（男宠），昼夜陪侍。武则 天的侄子武三思为了讨好姑母，硬说张昌宗为王子晋后身，并且写诗来歌颂，武则天十分高 兴。自此以后，张昌宗在宫中以仙人王子晋打扮，披羽衣，吹箫骑木鹤，奏乐于庭。

武则天追慕王子晋，还希望自己也能夠象仙人一样长生久视，为此，她称 帝后，还造了不少奇字，以千千万万为年，永生久王为证，长生王为圣等，正因为她迷信神 仙长生，对炼丹服药很感兴趣。她利用道士胡超为其炼丹。男宠张氏兄弟也为其炼丹。万岁 通天二年（公元697年）太平公主荐昌宗入侍禁中，不久，昌宗告诉武则天说：“臣兄 易之器用过臣，兼工合炼”。于是，即令召见则天甚悦。后来，二张除“善冶炼 药石”外，骄横恣肆，奸赃狼藉。长安末年（公元704年），朝臣奏“昌宗赃四百 万，当免官”，但有人复奏“昌宗往因合炼神丹，圣躬服之有效，此实莫大之功 。”武则天很高兴，昌宗便又复职。
    唐代皇帝多因服丹药而 死，只有武则天例外，服药而享年八十一岁。
    六 改抑道 崇佛为道佛齐重
    天授年（公元691年）四月，武则天下令 ：“释教开革命之阶，升于道教之上。”此令一下，僧怀义、恃宠作威，到弘道 观强逼观主侯敬忠为僧，侯一连四年怏怏不得其志。武则天不但废除了老子的玄元皇帝称号 ，还罢除了贡举人习《老子》的规定，因此，曾一度出现道士叛道归僧现象。如东都大恒观 主杜乂，叛道为僧，住授记寺，并杀回马枪，著书立说，大反道教。如此以来，坚定立场的 道徒劳，极力反对武则天的“释教在道法之上，僧尼处道士女冠之前”的命令， 便加剧了二教矛盾，互相诽谤。武则天耳闻目睹，紧接着便又下了一道《禁僧道毁谤制》， 进而又规定：“老释既自元同，道佛亦合齐重”就这样，以折中办法，用政策条 文定了下来，算是解决了道佛矛盾。
    万岁通天元年（公元696年），东都福先寺僧惠 澄乞表毁《化胡经》。武则天令朝官评议《化胡经》事。多数大臣表示化胡是实，为经不虚 。则天只好敕令“老君化胡，典诰攸著，岂容僧辈，妄请削除，……明知 化胡是实，作佛非谬；道能方便设教，佛本因道而生”，彻底否决了毁《化胡经》的建 议，平息了反道风波。