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明朝的科场火灾 ◎付俊良 明英宗天顺七年(1463年)二月，朝廷正在进行会试的考场失火了，九十多名举人被烧死。皇帝下旨，八月重试。 人命关天呐，更何况近百条人命，还都是国家的栋梁。他们从各省的乡试中脱颖而出，满怀希望进京赶考，没想到却走上了一条不归之路。 应该说，这是一件大事。但是《明史·英宗本纪》竟然不载。《明史·选举二》中记：“七年癸未试日，场屋火，死者九十余人，俱赠进士出身，改期八月会试。”火灾的原因，以及朝廷有没有处理相关责任人，则语焉不详。《明英宗实录》涉及到一点，皇帝对相关人员问了责，把贡院的负责人及监试官，包括礼部左侍郎邹干、郎中俞钦、主事张祥、监察御史唐彬、焦显等人逮进了监狱，但最终也没有治罪，不久又给他们放了出来，官复原职(卷349，己巳条)。王世贞《弇山堂别集》卷82载：“七年癸未，命礼部左侍郎(应为右侍郎)兼翰林院学士陈文、尚宝司少卿兼修撰柯潜为考试官。试日大火，焚死者九十余人，及主试官俱越墙免。上怜之，赠死者俱进士出身。” 这就有问题了，科场失火，考官们不去组织救火自己却溜之大吉，典型的渎职啊！那些人的龌龊行为后世的王世贞都知道，当时英宗知道吗？虽然他不是明主，但也非昏庸得无可救药。从处理的结果看，他好像不知道。不知道，那就是下面的人没有如实汇报。下面的人当然是礼部的，礼部负责考试嘛。一般而言，出现事故，当事人最要紧的是把事故的负面影响降到最低。而对于陈文等人而言，这个负面的影响不是朝廷的声誉，而是他们头上的乌纱帽，说轻了降职、罚俸禄，说重了则是削职、下狱，甚至是掉脑袋。可以想见，在汇报的时候他们不免“删繁就简”，对自己不利的一概不说。 他们不说，不见得言官不说。笔者阅读史书尚未见有言官弹劾的记载，可能真的没有，不过即使有，在《英宗实录》里也看不到，要知道，在成化朝，陈文可是《英宗实录》的总裁官，他会让里面出现弹劾他们的记录吗？(《明史》载陈文一向“行事鄙猥”) 科场失火，考试官们翻墙跑了，而考生为什么不跑呢？不是不跑，而是跑不了，他们呆的号舍都被御史焦显锁起来了。(《明史》卷29《五行二》) 这一点焦显是按照规定做的。把考生住的号舍锁起来，主要是为了防止考试期间考生内外传递消息，又叫“锁阁”。号舍里面有两块木板，一块当书桌，另一块当板凳，到了晚上将两块板子合并起来可以在上面睡觉。因为要在那里过夜，有的考生晚上还要答卷，所以里面配有蜡烛，用以照明。 纸、木、卧具都是易燃品，遇到用火不慎，很容易失火。历史上的科场火灾多是考生夜间秉烛答卷，因困倦而引起的。一个号舍失火，势必引燃旁边的，如果没有救援或救援不及时，锁在里面的人只有被活活烧死。 九十多名士子丧生了，国子学正阎禹锡建议赠他们为进士。皇帝先是切责不许，之后估计也是感到了事情的严重性，批准了阎的建议，并亲自撰写祭文。 死者的遗骸被收集起来，葬于朝阳门外，共六大冢，皇帝题其名为“天下英才之墓”(沈德符《万历野获编》卷2)。嘉靖末年，因为增筑外城，墓被夷为平地(同前，补遗卷2)。 这场处理有欠公允，或者说有草菅人命之嫌的火灾，对当时的士人影响是很大的。陆容《菽园杂记》卷2记：(针对这次火灾)好事者为诗云：“回禄(传说中的火神)如何也忌才，春风散作礼闱灾。碧桃难向天边种，丹桂(比喻科第)翻从火里开；豪气满场争吐焰，壮心一夜尽成灰。曲江胜事今何在？白骨棱棱漫作堆。”之后，陆容说了他的感受：“至今诵之，令人伤感。” (责任编辑：admin) |