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由于大量材料都是来自海外的现成品，第一号轮船的建造过程更类似于在外国技师指导下的装配学习过程，通过组装来熟练中国的工人。1869年2月7日，沈葆桢上奏清廷，报告第一号轮船的船身已经完工。在报告中沈葆桢用了大量细致的技术语言，对成果的来之不易做了说明。由于第一号轮船的结构是全木质，需要选用大量合适的木料作为船材，然而台湾的樟木产自深山，难以运出，总工程师达士博于是亲赴暹罗购买柚木。 1868年10月11日第一艘运木船“华德西乐”从暹罗运到柚木500余节，沈葆桢、日意格立刻组织第一号轮船船体施工，然而后续的运木船却迟迟不至，于是被迫前往厦门和香港的外国船厂商购木料，但是数量极为有限，“虽俱陆续到工，而撮壤涓流，随到随尽。”这种捉襟见肘、左腾右挪的日子过了2个月后，12月4日后续的第二艘暹罗运木船“麻勒阿三丁”到达马尾，运来用作船肋骨的曲木270余节，方木190余根，以及用作船壳板的柚木板360余片，缓解了燃眉之急。紧接着，12月10日第三艘运木船“安密俐”也到达，运来的木料更多，计有曲木1220余节，方木220余根，柚木板190余片，至此船政的木料储备终于充盈，不仅第一号轮船完全足用，还有大量木料可用于后续船只的建造。 木料到齐后，利用短短几个月的时间，船体终于完成。可以设想，如果木料供应及时，第一号轮船的建造速度必定会更快。沈葆桢的报告中还特别记载了一个施工细节，足见船政大臣对于造船的认真、关注程度。 全船龙骨、肋骨搭建完毕，封船壳板时，由于尾部的肋骨非常弯曲，需要把船壳板也进行弯曲才能安装。洋员们在船台旁设立了一座特殊的筒形装置，将柚木船板放入筒中，封闭筒口，而后用锅炉向筒内供汽熏蒸船壳板，2个时辰后木板便柔韧如牛皮，“曲折随心”。 值得注意的是，就在1869年春天，船政大臣沈葆桢竟然开始自学起了物理(当时称为格致、格物)，科举出身，满腹圣人经典的传统官员开始对西方科学孜孜以求，不能不说是一种巨大的转变，也可以看出沈葆桢任事的勤勉。对于操控如此近代化的工程项目，总理大臣自己如果能够拥有相应的基础知识，显然对于主持大局、监督洋员都有好处。在阅读船政所有相关书籍时，沈葆桢还上书军机处求助。对于如此好学的官员，军机处乐得助力，一下子给寄来了5套新印的物理书《格物入门》，沈葆桢逐细攻读，认为“较之前人所辑奇器图说、近人所刊重学数等书，尤切实晓畅”，申请再下发5套，以便组织船政中国官员学习。在船政学堂学生们传来的英文、法文朗朗读书声中，船政官员组成的学习型集体不是吟诗作赋、对月高歌，而是一起在刻苦攻读物理、高等数学，成了中国官场上的奇景。 1869年的春节船政厂区在繁忙中度过，除了随机器运到而陆续兴建的厂房车间外，大家的焦点都在第一号船台上那艘日益完整的轮船身上。从正月到4月上旬，“广招捻、钻各匠，捻灰、穿孔、塞罅、沤钉，铁匠打镶铁粱、铁胁、铁条等件”，将船体基本完成。4月至5月，一面制作安装桅杆、舵叶等件，一面在洋员的悉心指导下，将蒸汽机、锅炉安装进船体内，同时制造安装通风筒、螺旋桨等，第一号轮船的动力系统基本安装完毕。5月以后工匠们在已经竖立起的桅杆上搭建桅盘，在船头安装起锚绞盘，以及包裹船底的铜皮。至当年6月初夏季节，第一号轮船大功告成。 6月10日，模样初具的第一号轮船旁人头攒动。先期一日，原本在第一号轮船身下的船台枕木被撤掉，代之以木楔，此刻船体低俯在木楔胎架上，两舷被十余根撑柱抵住，铜皮包裹的船底外厚厚地涂抹着猪油、牛油、肥皂。船政大臣沈葆桢率提调周开锡等船政官员祭祀了妈祖、江神、土神、船神后，中午时分，在洋员总监督日意格指挥下，工匠们依序撤除船舷外的木撑，敲出船底剩余的木楔，天蓝色涂装的第一号轮船乘势划向江面……“一瞬之间离岸数十丈，船上人乘势下碇，抛泊江心，万斛艨艟，自陆入水，微波不溅，江安无声，中外欢呼，诧为神助。” 船政大臣沈葆桢亲自为第一号轮船命名，称为“万年清”，寄寓着无限深意。此时，船政厂区内，举目还大都是低矮的临时板棚，就在这样艰苦、简陋的条件中，中外努力建成的第一号轮船问世了。 “万年清” “万年清”属于船政五年造船计划中的150马力大轮船，船型上大致可以归纳入炮舰一类。对于“万年清”军舰设计的来由，从目前所能掌握的史料中只能模糊地得到在法国设计这一大致印象，2006年根据中国海军史研究会庄彦先生的发现，“万年清”军舰的设计母型很有可能就是法国的“拉莫特·毕盖”级(La Motte-Picquet)炮舰。 (责任编辑：admin) |