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就这样一支兵精械利的德国舰队正朝着中国海岸袭来，而此时的清朝，海军依然处在甲午惨败后的低潮，甚至整个朝廷也在惨败后成了惊弓之鸟。军机处向山东巡抚李秉衡致电说：“敌情虽横，朝廷决不动兵，此时办法，总以杜后患为主，若轻言兵端，必致震动海疆，贻误大局，试问将来如何收拾耶？” 德国以军舰实现了他们的愿望，1898年3月6日，清朝与德国签署《中德胶澳租借条约》，规定中国将胶州湾及南北两岸租与德国，租期99年。 几乎与此同时，其他列强也纷纷效仿，中国沿海主要的军事基地被迅速瓜分。1898年3月28日，中俄两国签订《中俄旅大租借条约》，清朝将旅顺口、大连湾暨附近水面租与俄国，租期25年。同年7月，清政府与英国签订了《中英订租威海卫专条》，将刘公岛、威海卫湾中的群岛及威海全湾沿岸10英里的地方，租给英国。1899年，法国也强迫清政府将广州湾租给法国作为停船趸煤之所，租期99年。日本则将福建划为自己的势力范围。1899年初，意大利也向清政府提出索借浙江三门湾的要求，令世人为之一惊。 虽然对于相对弱小的意大利，清朝政府尚能强硬一些，但对其他列强，大清的海军已无可奈何了。甲午战后，面对着残破的海防格局，清廷曾尚有收拾之意，但往往囿于或经费、人才、或政局变动的原因，一直未有大的动作来重整海军。十余年里，已无力自造军舰的清朝，尽管也向英、德、日三国订购了29艘舰艇，但大都为小型浅水军艇而已。而为了节省经费，许多原有的巡洋舰被改成运输船、练习舰，有些则酌减船员人数开支费用等，那个时侯，大清的军舰，多数仅维持在勉敷巡操的状态而已，海防几同虚设。 19世纪末，当列强将中国沿海的重要军事港口业已瓜分殆尽时，中国海军甚至找不到一个停泊的基地了。整个中国深切地意识到了事态的危险。 重整海军 1904年，原李鸿章幕僚、“马关议和”后悲愤难抑而“自请开缺”的周馥署理两江总督兼南洋大臣。这年深秋，他来到南洋舰队考察，军中积习已久的弊端，再度触动这位老人沉抑的心情。他看到兵船腐朽，管驾各官“亦多不谙方略”。他深感，如此地步，“亟应分别裁留，认真整理”“非重定章程，不能革除旧习，非专派大员督率，不能造就将才。” 考察归来，周馥的思索已不仅限于南洋海军一支，而是当时大清整个海军的命运。在此后的三个月里，他将自己的想法与北洋大臣袁世凯反复来电商议对策，并在次年1月8日，向朝廷提出将南北洋水军合并的建议。 他说：“各国水师、陆军、无不号令整齐，联合一气。虽有分合聚散，绝无不可归一将统率之理，亦无两军不能合队之事。”周馥并举荐由叶祖珪统领南北洋水师及广东水师，“凡选派驾驶、管轮各官，修复练船，操练学生、水勇，皆归其一手调度，南北洋兵舰官弁，均准互相调用。”这一主张形成了南北洋合并的局面，从而改变了过去分战区建设近代海军的传统方针，在当时的情况下，更有利于有效集中海军的力量，从此，拉开了清末重整海军的序幕。 叶祖珪上任不久便不幸染病身亡，1905年5月16日，朝廷任命萨镇冰总理南北洋海军兼广东水师提督。因萨无法赴广东履任，5月18日，便派李准署理广东水师提督。从船政学堂早期学生的能力才干来看，无论叶祖珪还是萨镇冰，都算不上最为出众的人才。但那些杰出的同学不是死于甲申、甲午之役，就是受挫于其它种种事件，历史只得将他们推到了前台。 当然，大约自两三年前开始，经直隶总督、北洋大臣袁世凯奏保，原北洋海师“威远”管带林颖启、“定远”副管驾李鼎新、“平远”管带李和、“镇中”管带蓝建枢、“镇远”帮带大副何品璋、“广乙”管带程璧光、“经远”大副林文彬等也都陆续开复原官。这些曾因战败而获罪的海军军官，便又一同肩负起海军自救的希望。 (责任编辑：admin) |