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文章摘自《透过钱眼看中国历史》 作者：波音 我每喝一次绿茶，就像喝了毒药，肚子里翻江倒海，痛苦万分。更糟的是，我发现小姐们喝了茶以后，都衰老得非常快。主妇们忙着沏茶，连照看孩子都顾不上。不列颠男儿喝饱了茶，连举剑的气力都没有了。 至于喝茶危害经济，就更是不言而喻了，花那么多白银从那个荒唐、堕落的东方国家进口奢侈的茶叶，有百害而无一利。为什么不用这些钱去修路、建农场、果园，把农民的茅舍变成宫殿呢！ 喝茶是一种恶习，不仅危害个人身体，社会经济，还有亡国的危险，想想当年的罗马帝国，商人们用银币去换中国的丝绸，女人都穿起了华贵的丝袍，男人们一天洗五六次澡，国库空了，道德败坏，军事无能，野蛮人入侵，偌大的罗马帝国瞬间分崩离析了！ 是谁如此痛恨茶叶？这段话好像在哪里听过？ 这是18世纪英国一位著名的慈善家兼作家乔纳斯·翰威在一本书中的段落，此人对大英帝国拿白花花的银子去买中国茶叶十分不满，认为这是祸国殃民的蠢事。有趣的是，如果我们把这段话中的“茶”字换成“鸦片”，把“喝”改成“抽”，把“不列颠”换成“大清”，这段话活脱脱就是当年林则徐禁烟时对鸦片危害的控诉。 大英帝国和大清王朝，到底谁坑害了谁？如果我们想从经济上追溯鸦片战争的起因，就得从茶叶谈起。 大英帝国被茶叶攻陷了 17世纪初，荷兰的东印度公司最早把东方出产的茶叶带到西欧各国，从此，没见过世面的西欧人就对这种“草药汁液”着了魔，饮茶的风气首先在上层社会中传播，然后就开始蔓延到社会各个阶层。 大英帝国也抵挡不住茶香的诱惑。1699年，英国东印度公司仅仅从中国订购了300桶上等绿茶和80桶武夷茶，因此，有学者认为英语中茶叶一词“TEA”就是来源于闽南语中的茶字的读音。此后几十年，英国的茶叶进口量就以火箭速度上窜。不过1720年之前，英国每年的茶叶进口量还在1万担以下，而且当时茶叶主要作为药品推销给公众，男性用茶叶来提神醒脑，女性则用茶叶来缓解周期性偏头痛、忧郁症和焦虑症。 1720至1800年间，英国的茶叶年平均进口量增加到2万担，茶叶的形象也摇身一变，成了一种社会时尚消费品，而且饮者以女性居多，社会上围绕着喝茶甚至形成了一些独特的礼仪。也就是这个时期，围绕着该不该喝茶，英国人展开了激烈的争论。反对者如本篇开头谈到的乔纳斯·翰威，再比如英国卫理公会的创始人约翰·卫斯理，他声称自己曾经突然出现某种半身不遂的可怕症状，早餐后手就不停地颤抖，后来当他戒茶之后，所有的症状都消失了，因此号召卫理公会的信众们一起戒茶。其实这位仁兄戒茶的情景，就和现在许多意志不坚定的人戒烟一样，屡次反复，戒茶期间无精打采，不久又重新开始喝茶。 卫理公会的创始人都戒不掉茶叶，普通人更是难以抗拒茶叶。1750年前后，英国中产阶级黄油烤面包的惯常早餐中，已经少不了茶佐。伦敦城里的仆人们，早餐也已经基本上是黄油加面包，配奶茶。尽管在1750年前后反茶呼声高涨，但茶在英国人生活中的地位，已经不可撼动了。 1800年至1833年间，茶叶进口量已经飙升到年均35000担，茶叶在英国甚至变成了一种食品。普通大众喝的家庭浓茶中，往往添加了许多牛奶和糖，这样的混合物热量很高，普通英国人把它当做是生活中的一种必需营养品，所有的英国人都变成了茶鬼。 什么东西一旦成为人们生活的必需品，再想让人们戒掉它，就比登天还难了。在18世纪、19世纪，人们对国际贸易的理解还很幼稚，认为只要本国的金银在增加，就是好的；如果本国的金银在减少，经济一定是糟糕的，这就是所谓的重商主义的思路。其实金银仅仅是货币，不能吃也不能穿，钱是用来花掉，满足人们生活需要，改善人们生活品质的，而不是用来储藏的。 重商主义的错误思路在今天也不乏拥趸，比如许多人以为只要出口比进口多，经济就是好的，而出口比进口少，经济就是糟糕的。 随着白花花的银子流出去，绿油油的茶叶流进来，大英帝国开始发毛了。如果英国国民的一种生活必需品掌握在遥远的东方国家手中，一旦没有了金银，这日子可怎么过得下去？这里我们就看到，在国际贸易中，双方要拿出等价值量的商品互换，如果大英帝国要从中国进口更多的茶叶，它就必须对等地向中国出口更多的商品，或者直接用金银这样的货币来交换。 英国在国际上拿得出手的商品，是纺织业把羊毛加工成的毛织品，还有就是上一篇我们提到的高档瓷器。这两类商品在欧洲还有一定的竞争力，可是拿到东方的中国来卖，立刻碰得头破血流。 古代中国人本来就崇尚“道法自然”，一听说毛织品是机器生产的，总觉得有点儿别扭，况且古代中国自己的丝绸业天下无敌，英国最好的毛织品跨越大洋运到中国，等于是与上等的丝绸竞争，这怎么会有优势呢？下等的毛织品面向普通大众，但清朝时期大量的民众男耕女织，以家庭为单位用棉花生产土布，且不论普通民众没钱购买洋人的毛织品，就是有钱买，也会觉得土布价格便宜量又足，没必要买洋货。高档瓷器就更不必说了，除了皇家瞧着新鲜买两件摆着外，清朝的富人和穷人都不会考虑买西洋的瓷器。 如果找不到合适的商品出口中国，大量地进口中国货会彻底掏空大英帝国的银库。一旦银库空了，没钱进口茶叶，英国政府就等着面对民众们愤怒的声音吧！不得已，英国乃至全欧洲的商人四处寻找能让中国人接受的商品。 他们发现，中国人对檀香木、燕窝、鱼翅甚是喜好，特别是南亚、东南亚和太平洋岛屿上生长的檀香木，在中国市场上一直是上等的好木材，用于打造高档的家具。于是他们开始在大洋上四处寻找生长了檀香木的岛屿，每发现一处，就把岛上的檀香木砍伐殆尽，装船运送到中国，交换茶叶和瓷器，以此让进出口平衡，本国白银不至于迅速流失。 许多岛屿上的树木就这样被砍光了，留下生态环境日益恶化的荒岛。如果这种情况持续下去，欧洲商人会把太平洋上所有生长檀香木的岛屿都变成蛮荒之地。就在这时，一种古怪的植物及时出手，拯救了风光旖旎、树影婆娑的太平洋岛屿。 鸦片拯救了太平洋岛屿 一谈起鸦片，中国人就火冒三丈，清朝与英国之间的两次鸦片战争是中国近代屈辱历史的开端，鸦片这个东西的罪恶，简直是罄竹难书！ 其实在19世纪以前，鸦片的形象非常可爱，远不像后来那么面目狰狞。据考察，早在6000年前的新石器时代，欧洲就有人种植罂粟。既然种植，那一定是罂粟对人有某方面的价值。现在猜测，最早种罂粟的这批人很可能拿罂粟作为镇痛剂，因为当时没什么药品，食用罂粟能缓解疼痛，这样的好东西当然值得种上一垄。 (责任编辑：admin) |