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虽然一路上各地变乱的消息不断传来，但隋炀帝一面发诏各地官员征讨镇压，一面继续行军。由于逃亡不断，行程很慢，走了近3个月，秋七月癸丑（十七日）炀帝车驾才赶到塞外辽河边上的怀远镇（今辽宁怀远县）。隋炀帝虽又一次亲临前线，但原先征发的军队多失期不至，士兵厌战，役夫逃亡，加上秋凉已到，时间不多，隋军虽多，但实际上很虚弱。同时，高句丽屡遭隋军剽掠攻击，自己又主动毁坏稼禾，实行坚壁清野，虽顶住了隋军进攻未致亡国，但三年不种稼穑，野无青草，举国饥荒，亦举动困弊，难以招架。当时隋再鼓一把劲灭亡高句丽的可能性并非没有，但即使灭了高句丽也控制不住，因为隋炀帝连本国局势都无法控制，何谈他国。因此，一昧征讨高句丽对隋来讲已毫无意义。但隋炀帝主要是天子颜面下不来，总要讨个说法，不能不胜而退，否则皇帝难当。 此时，来护儿率水军泛海先于辽东半岛登陆，占领了高句丽的毕奢城（今辽宁大连市北），但水军副总管周法尚则在进军途中遇疾而亡，死时遗言以未能亲见灭高句丽而遗憾。高句丽举兵迎战来护儿军，被击败，来护儿于是勒兵将转攻平壤，高丽王高元震恐，连年守土作战已人疲马乏，战争捣毁农田三年颗粒无收，全国大饥无力再战，于是遣使执送隋叛臣斛斯政于辽东城（今辽宁辽阳市）下，上表乞降。 由于前两次失败，隋炀帝对取胜也不象先前那样有把握，对战局的发展也没有底，国内的频频叛乱和军粮转输困难使他颇为沮丧，心乱如麻，难以下台收场。七月甲子（二十八），当高丽王的使者囚送斛斯政来赎罪乞降时，炀帝异常兴奋，这不是给自已台阶下吗？自己不失为胜利者，至少挽回了点面子。对于隋炀帝来讲，这时死要活要的就是皇帝的威严脸面。于是，隋炀帝立即下令隋各路大军停止进攻，接受高句丽降款，并遣人持节往来护儿军中，诏其率水军回师。 来护儿刚打了胜仗，一雪前次平壤战败之耻，且水军随船带粮有运输条件，士卒士气较高，对战争前景持乐观态度。接到回师诏令，来护儿大为不满，即召集部众喊：“三度出兵，未能平贼，此还也，不可重来。今高丽困弊，野无青草，以我众战，不日克之。吾欲进兵，径围平壤，取其伪主，献捷而归”。不肯奉诏，上表请战。长史崔君肃认为诏命不可抗，来护儿激愤地说：“吾在阃外，事合专决，岂容千里禀听成规，俄顷之间，动失机会，劳而无功，故其宜也”[98]。认为胜利进军中未达目的突然退兵太轻率，表示宁可获罪也要擒得高元，况舍此成功机会，今后就不会再有了。从领兵将帅的角度看，来护儿和于仲文都堪称大将，有建功立业之心，能谋善战，若隋炀帝不御驾亲征，而将大局委交这样的将帅，发兵二三十万，用不着百万人众，未尝就不能克敌制胜，然而，有将帅却不能用。这时，崔君肃也大声向众将喊叫：“若从元帅，违拒诏书，必将闻奏，皆获罪也”。诸将恐惧，都劝来护儿奉诏退军，护儿无奈，只好率水师回还。 八月己巳（初四），秋凉阵阵，隋炀帝自怀远镇班师回朝。三次大规模的征辽军事行动就此结束了，最后一次虽走得从容，但同样是一无所获！ 回师路上，隋炀帝御驾在邯郸竟遭到农民军杨公卿部抄劫，被劫去飞黄上厩御马42匹。冬十月丁卯（初三），御驾回到东都洛阳，未作休整就继续西行，己丑（十五日）回到京师大兴城（长安）。隋炀帝让高句丽使者押斛斯政亲告于太庙，算是献捷。于是下诏征高丽王高元入朝，当然高元根本不会加以理会，炀帝又自感羞辱，拘留高句丽使者，并下敕令将帅整装严备，试图再举兵问罪辽左[99]。但此时天下已大乱，炀帝再也奈何高元不得了，小丑不再是高元而是自己，帝王权力再大也有限度，他终于感到心有余而力不足了。 隋炀帝于是把满腔仇恨都集中到高元送来的替死鬼斛斯政身上。宇文述最了解皇上的心思，上奏称：“斛斯政之罪，天地所不容，人神所同忿。若同常刑，贼臣逆子何以惩肃，请变常法。”十一月丙申（初二），隋炀帝下令将斛斯政押解至金光门外，缚于柱上，不用刽子手行刑，而让公卿百僚都操弓击射，然后脔割其肉烹煮之，让百官啖之。所谓啖，即吃，也就是让大家把斛斯政吃了来解恨。在隋炀帝凶恶的目光威逼下，即使是衣冠楚楚的朝官也不得不强忍恶心，尝一尝人肉味道，有佞者竟“啖之至饱”。人肉吃完后再收余骨，“焚而扬之”[100]，这比千刀万剐还更泄愤。 (责任编辑：admin) |