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而武帝削弱相权，则使郡一级权力，成为皇权的直接延伸。郡太守的选任一出于尚书，实际是皇帝的亲自任命。故对于郡守的监察与制裁之权，从此只能由皇帝直接行使。另一个问题，就是选什么样的人为郡太守。按汉朝的规矩，贵戚和二千石以上官员的子弟，拥有入宫充任郎官的特权；财力雄厚人家的子弟，也可以花钱买一个郎官做。这些人，久在宫廷行走，或官至郎中、中郎，有身份有地位，却也渐渐养成了“小廉曲谨便辟侧媚”的性格。武帝时，官员的任命，既已由尚书负责，这些郎中、中郎，与皇帝最为接近，也最易于为尚书所注意，遂被大量委派到地方充任郡太守。董仲舒曾经向武帝提出，这类人不过是“小材”；委任他们做太守，会把做太守必具的品德和能力标准都颠倒混淆了。而进一步的问题，则是汉朝的郡太守，有权任命各级属官。太守若为“小材”，则其选任的各级属官，也大都不会称职。这样一来，汉朝的地方治理，就成了大问题。 宫廷政治，上用“小臣”，下用“小材”。而“小臣”、“小材”一旦大权在握，就会败坏国家大事（“秉君威，以害正事”）。如武帝实行盐铁和商业官营，结果是权贵、官吏与富商大贾勾结在一起，私自经营工商业牟利，败坏王法，逞其私欲，占据山泽，控制市场，囤积居奇。其他方面，也是一样。这样的问题，武帝最初是想用酷吏来解决的。但是，酷吏大都非常势利，无非是看武帝的眼色行事。得势者，即便犯法如山，酷吏一般碰都不会去碰他们。失势者，即便是贵戚，酷吏也不会放过他们。 中央监察机制的失效：地方豪强坐大 对于地方豪强势力，武帝是尤为重视的。武帝曾用杨可推行“告缗”法，把地方中等以上的富户大都搞得家破人亡。然而，这些都是缺乏权力背景的豪强。那些真正拥有权力背景的豪强，因与朝廷权贵和郡、县官吏勾结，却迅速膨胀起来。 为此，武帝于酷吏之外，又设置刺史，以强化朝廷对地方的监察。监察的内容，一是豪强兼并，欺凌百姓；二是郡太守违法乱纪，营私聚敛；三是郡太守滥施刑赏，苛刻暴虐，妄言吉凶；四是郡太守任人为亲，贤愚颠倒；五是郡太守子弟不法；六是郡太守勾结豪强。概括而言，就是要通过法律监察，解决豪强与郡太守在地方上违法乱纪和相互勾结的问题。然而，宫廷政治之下，一切权力的设置，在本质上都具有皇权专制的性质。行政系统如此，监察系统也是如此。在这种情况下，官员被赋予的权力越大，权力的滥用就越严重。以宫廷政治为核心的专制皇权，既不能从制度上限制权力的滥用，则刺史之设决不能收普遍、长远的监察之效。其时，各地的郡太守普遍作奸舞弊（“天下郡太守多为奸利”），而具有权贵背景者尤无忌惮。 武帝之后，问题就更严重了。到处因“多豪强”而“难治” ，或因“多贵人宗室，难治”。在一些地方，豪强甚至成为真正的领袖，地方官吏甚至宁愿得罪郡太守，也不愿得罪豪强（“宁负二千石，无负豪大家”）。长安天子脚下，豪强违反王法，扰乱吏治，如入无人之境。汉元帝曾哀叹：百姓受豪强欺压，刺史、太守却不能为他们伸冤！其实，那时的郡太守，如没有什么背景，稍有小过，亦难免被刺史举劾。他们为官一任，不求有功，但求无过。其中品行低劣者，凡事只是从私利出发。按照法律，太守如果不敢执法，或疏于执法，是有“放纵”之罪的。但是，由于法不治众，这项罪名最后也只好撤销掉。 王莽改制：在一个中央权力的空壳下发动的改革 上面说，王莽想要对社会来一翻彻底改造。他推行“王田”和“五均六筦”，照吕思勉先生的说法，就是要平均地权，节制资本。 平均地权，真正的豪强是没有人敢动的。史书上说，“王田”推行后，天下一片愁苦声，许多人都遭受刑罚。但真正有势力的豪强，显然是动不了的。愁苦之声，显然来自那些没有势力背景的中小土地占有者，受刑罚处分的当然也是他们。这都由是官吏营私舞弊造成的。而“五均六筦”，也导致豪强“与郡县通奸”。这同样说明，王莽为节制资本而实行的工商业官营政策，也被豪强与郡县官吏利用为勾结牟利的工具。 地方上，官吏与豪强勾结之势已成，王莽真是什么事也做不成。为重建中央对地方的控制，王莽想重新规画地方行政。他设立州牧，作为更高一级地方行政，以重振郡县，却难挽狂澜于既倒。有一位州牧在上任之前，说到了地方唯一可做的事情，就是放弃改制，轻徭薄赋，与民休息。这与王莽要他强化对于荆州的控制，可谓大相径庭。王莽一怒之下，就把这位新任州牧撤掉了。那时，天下乱极，造反者层出不究。用王莽自己的话说，就是天下“麻沸”，即人民造反如乱麻沸汤一般的。然而，对这样的造反，郡县官吏一概敷衍塞责，“县欺其郡，郡欺朝廷”，瞒报少报，态度极为消极。所以，对造反者的镇压，王莽派出的军队，虽然也打过一些胜仗；但造反者此起彼伏，只能眼看着蔓延而为搅动天下的绿林、赤眉。那时，许多豪强都组织武装，加入造反的队伍。 公元23年，昆阳之战，王莽四十余万精锐，竟不敌更始军一万多人的夹击，全军溃败。新朝之不堪一击，暴露无遗，从此四面受敌。当更始军进攻长安、洛阳之际，遍地乘势而起的豪强，风从响应，起兵杀州牧，杀郡太守，“旬月之间，遍于天下”，遂将天下割据完毕。而当更始军进攻长安时，长安“大姓”纷纷拥众追随更始军向王莽进攻。回顾王莽“从成功走向失败”的这一段历史，当初，正是西汉的宫廷政治，为王莽提供了篡汉的条件。而这种宫廷政治，在其发展过程中，因权力无法制衡，而无从监督，遂为天下豪强势力的膨胀提供了政治和经济上的可能。另一方面，强大的豪强势力，因反对王莽推行的政策，先是坐视他陷于灭顶之灾，随后又趁火打劫，与起义的农民一起将他推翻。从这一意义上说，王莽亡于豪强，亡的是天下。 王莽覆灭之后，刘秀建立了东汉。但东汉花了近二十年的时间，才将遍地割据的豪强武装消灭，真正统一了天下。但东汉，照范文澜先生的说法，亦不过是一个豪强政权。整个东汉，就是在宫廷政治下度过的。宦官和外戚交替专政，是东汉政治的特点。东汉的宦官、外戚和官僚，则都有豪强的背景。东汉末年，天下分裂割据；之后数百年，虽有西晋的短暂统一，但总体上仍是天下分裂的形势，其基础也是豪强。 (责任编辑：admin) |