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读经明义丨《荀子》:人性中善与恶的“魔咒”

http://www.newdu.com 2018-05-15 腾讯儒学 姚海涛 参加讨论

    文/姚海涛
    性善还是性恶,这是个问题。
    
    人们对人性的探索从未停止(资料图 图源网络)
    人性论就像个“魔咒”一样困扰着人们。自古及今,聚讼纷纭,迄今仍未有定论。《论语·阳货》中孔子曾说道“性相近也,习相远也。”
    在春秋时期,人性问题尚未成为一个重要话题。而到了战国时期,就明显不同了。我们可以看到,到了战国中期便已出现了四种人性理论。
    告子认为“性无善、无不善”,“食、色,性也”,所以人性不能用善恶来定义评价。世硕、宓子贱、漆雕开则提出“可以为善、可以为不善”说,认为人性可以为善,当然也可以为恶。
    换句话说,人的一半是天使,一半是魔鬼。公都子则认为,“有性善、有性不善”。也就是说有的人的人性是善的,而有些人则是恶的。孟子一改众说,主张人性本善。于是就有了“人之初,性本善”。
    
    战国中期已出现了四种人性理论(资料图 图源网络)
    荀子专撰《性恶》篇以明人性本义,不遗余力地驳斥孟子性善说。以“人之性恶,其善者伪也”一语拉开了论证性恶的理论大幕。
    荀子从善良行为的“人为”属性出发,认为人的本性是从个人利益之心、嫉妒憎恨之心、喜爱声色之心出发的。
    荀子认为,人类生来就有各种欲望,如“饥而欲饱,寒而欲暖,劳而欲休”之类,当欲望达不到自己的心理底线时,就会突破限度,跨越界限展开争夺,引起社会混乱。
    但这决不意味着“恶”是值得提倡的,也不意味着“性恶”是无法改变的。
    
    荀子主张“性恶”,但是可以引导改善(资料图 图源网络)
    古代圣贤因为憎恶这种混乱局面,站了出来,制定礼义来区分人的等级界限,适度满足人们的欲望和追求,使人的欲望与物质供应的限度之间实现某种有序化。这就是礼产生的原因。
    荀子对人性的可塑性作出了肯定的回答,同时特别重视环境在人性发展过程中的作用。在他看来,人性并不是一成不变的现成性的东西,而是一个动态流转型的非现成性的东西。
    人人都可以“拟于舜、禹,参于天地”。“尧、禹者,非生而具者也”,从来没有天生的圣贤,而是“化性起伪”不断改造人性的结果,经历了巩固、培养、扩充、发展、完善的过程。
    只有不断地扩充道德、完善本心,方能养成完美人格。
    
    人性不是一成不变的(资料图 图源网络)
    《晋书·周处传》中记载了周处的人性由恶到善的转变过程。这就是“周处除三害”的典故。周处年少时,好任侠,为患乡里。当时义兴的河中有蛟龙,山上有猛虎。
    义兴的百姓称蛟龙、猛虎、周处是三害。三害之中乡里人最惧怕周处。有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙,实际上是希望三害互相厮杀,让乡里少受其害。周处上山杀死了老虎,又下河斩杀蛟龙。
    当他得知乡里人因为他下河久不归而认为自己已死而拍手称庆时,非常愧疚。他不愿意被当作言恶必稽之人,决心悔过自新,最终成为历史上有名的忠臣。“除三害”其实最难的不是蛟龙、猛虎,而是自己的人性。
    总之,战国时期的人性论几乎囊括了人性的所有可能性。其实,从来没有现成的人性,只有不断生成中的人性。人性对于个体来讲,永远处于不断的变化之中,是动态流转的,而不可能是确定不移的静态之物。
    
    周处的故事表现了人性的转变(资料图 图源网络)
    常言道“江山易改,本性难移”。本性难移,并不是不能移。在荀子看来,这就需要进行一番“化性起伪”的艰难历练过程了。
     (责任编辑:admin)
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