张九龄，字子寿，是韶关曲江人，青年时期就受到沈佺期的器重，三十岁中举授官，三十九岁奏请开凿大庾岭，五十七岁拜相，随后遭李林甫中伤排挤去官，六十三岁病逝于老家韶关。至今人们到梅关古道游览，两旁梅树遍布，足下辙迹斑斑，眼前雄关锁钥，无不感慨当时工程之浩大、人力之艰难、先贤之伟大。
    张九龄继陈子昂之后，力排齐梁艳俗，学习汉魏风骨，以宰相之高位，提携后进，是奠定盛唐诗歌风气的重要人物。明代大诗论家胡震亨在评论曲江诗时说：“张曲江五言以兴寄为主，而结体简贵，选言清冷，如玉磬含风，晶盘承露，故于尘外置赏。”
    翻开《曲江集》，我们就可以感受到张九龄无处不在的忧馋畏饥情绪，这是正直的知识分子对待政治的必然心态。张九龄入仕不久，就因直言切谏，得罪了当时的首相姚崇。五十岁时，受张说牵连被贬洪州刺史。期间，他写了两首望月诗，表达幽悠曲折的情怀，其中“海上生明月，天涯共此时”一句，万口流传。
    洪州是江西南昌的古称，王勃的《滕王阁序》“豫章故郡，洪都新府”正是指南昌。“海上生明月，天涯共此时”，是说明月从海上升起，即使是身处天涯，都能感受到光辉。月，是中国文化重要象征，先民们通过观察月相，发明了阴历，促进农业发展。月圆象征团圆，月缺象征离别，月相的变化，与人的悲欢离合紧密地联系在一起。第一句切了题目中的“望月”，第二句“天涯”切了题目中的“远”，明月光芒洒满天涯，诗人也心怀天下，起句高远，却很自然流畅，不奇崛造作。南昌离大海尚有距离，诗人不可能真的看见明月从海上升起之境，但诗歌可以通过无限想像力，别开生面，构建出神奇的世界。
    “情人怨遥夜，竟夕起相思”，夜是如此的漫长，两个人整夜都在想念着对方。情人，是感情深挚的人，指亲人、至友；竟夕，即一夜。此句切了题目的“怀”，诗人想念情人，以至于埋怨起时间为何过得如此之慢。律诗的第二联要对仗，但此联在字面上似乎是对不不甚工整，是因为初唐格律未严，而诗的重点在“望”、“怀”二字之故，明显遗留了古诗的格调。
    “灭烛怜光满，披衣觉露滋”，月光如此美好，诗人不由熄灭蜡烛，赏玩月色，长久站立，不觉更深夜阑，寒露渐生，要披衣御寒。怜，爱怜欣赏之意，表现诗人对美好事物的珍惜，也表达了诗人孤独清冷之心境。谢灵运《怨晓月赋》中有“灭华烛兮弄晓月”之句，是张九龄诗意的来源。
    “不堪盈手堪，还寝梦佳期”，诗人想把可爱的月光捧在手中，赠送给远方的朋友，然而月色缥缈，不能实现，最终只能安睡，期望在梦里相见。月光本不可掬可赠，诗人的奇思妙想，竟将月光实体化了，显得如此有质感。西晋大诗人陆机在《拟明月何皎皎》中有“照之有余照，揽之不盈手”之句，诗人是巧妙地化用前人诗意，显有新奇而灵动。佳期，是与情人重逢时美好的时刻，梦里相见，梦醒成空，还是不能一慰离愁，言有尽而意无穷。
    整首诗由月起兴，章法紧密，第一句出“月”、第三句出“望”，第四句出“怀”，五六句是“望月”、七八句是“怀远”，层次井然，情境融为一体，不能细加分辨，达到了“情中有景、景中有情”的高超境界。中国诗歌传统还有香草美人的传统，所以“情人”可能还蕴含着“圣王”之意，与张九龄的政治上的抱负一致，更值得我们细细体会。
    同期，张九龄还写了《秋夕望月》一诗：清迥江城月，流光万里同。所思如梦里，相望在庭中。皎洁青苔露，萧条黄叶风。含情不得语，频使桂华空。诗中表达怀人情绪都一样，但诗意就比不上《望月怀远》开阔远大，即使是大诗人的手笔，也还是有优有劣的。
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