 曾国藩像 先后恭请曾国藩干脆反了清廷、自立为帝、另建新朝的劝进者，有王闿运、李元度、胡林翼、左宗棠、彭玉麟、曾国荃、鲍超、李臣典、萧孚泗、杨岳斌、李秀成等多人。 在中国华侨出版社出版的《光荣与陷阱：纵横太平天国》一书里说：“太平天国起事后，以疾风暴雨之势打得清王朝摇摇欲坠，腐朽的八旗、绿营在战斗中往往一触即溃，不经一战。正是在这种形势下，曾国藩编练的地主武装——湘军才应运而生，并发展壮大，成为清政府可以依靠的惟一军队，曾国藩也就成为当时的中国最有实力的人物，于是各种各样的目光也盯在了曾国藩的身上，不少人视其为即将诞生的新主。按说，以曾国藩当时的权力、地位及其号召力，完全有条件‘黄袍加身’的，怂恿他当皇帝的部将和政客也大有人在，然而曾国藩却都没有答应，而是死心塌地做了一名大清朝的忠臣。” 在曾国藩（1811—1872，湖南双峰人）的劝进者行列当中，第一位且又始终如一的当属王闿运（1833—1916，湖南湘潭人）。王虽是经学大师，但更注重经世致用；尤其是实现其所谓“帝王之学”，用纵横之术来辅佐识时务之人成就帝王之业。太平军入湘后，曾奉清廷之命帮办湖南团练，组织湘军与起义军为敌。王曾多次上书言事，得到曾重视；后因身系独子，未能从军，但从此与湘军将帅保持了密切的联系。太平天国存在期间，他曾3次至曾驻地探视，并参与谋划。据王晚年弟子杨度后来追述，当时王氏“击剑学纵横，游说诸侯成割据。东南带甲为连衡，曾、胡却顾咸相谢”，而王只好“笑起披衣下”。说的是王曾游说曾国藩、胡林翼与太平军“连衡”反清，割据一方。其进言当在咸丰五年（1855）冬王到武昌曾氏军营探望之时。但曾只把王看作是狂放不羁的文士，虽诗歌唱酬，优礼甚至，而于其意见却很少采纳。所以王对曾，也始终只以后辈和朋友自居，未尝甘为僚属。 第一轮劝进高潮是在1860年安庆战役之后。曾国藩刚进驻安庆英王府，就接到北京送来的紧急公文，说咸丰已于 7月17日在热河行宫驾崩，6岁独子载淳即位，以肃顺等8人为赞襄政务大臣。这一消息给曾及其湘军上层人物以极大震动。在这军事上的重要时期，朝廷却发生这么大变故，以后形势将如何发展、湘军集团应如何应对，无疑是事关前途命运的关键问题。曾分析了顾命大臣的份量与前景，他看到其中核心人物无疑是肃顺。肃是满人中极为精明干练的人才，一向主张重用汉人，自己被授为两江总督就因为他的举荐。表面上看，肃掌权对汉官有利。但是，曾根据历史经验又认为，皇帝幼龄，总要设顾命大臣；等到皇帝成年，又会以顾命大臣为亲政障碍，必然发生权力争斗，因为顾命大臣无不自恃功高而揽权；尤其肃顺锋芒毕露，刚愎自用，下场一定不会好。想到此，曾不由得隐忧重重。 因安庆被克，曾国藩进驻英王府，皇帝又死去，湘军大将及与湘军有关系的政客、官僚不断往来安庆，议论激变的形势。不少人都有意在这清廷幼主即位、人心未定之际，请曾取而代之。他们欲盛筵相贺克复安庆，曾却以皇帝刚殡天而未许，只准各贺一联。其幕僚李元度（1821—1887，湖南平江人）第一个撰成，其联为“王侯无种，帝王有真”。曾见后立即将其撕毁，并斥责了李。在《曾国藩日记》中，也有多处戒勉李审慎的记载，虽不明记，但大体便是此事。李被斥，其他将领所拟也没有一联符合曾意；其后“曾门四子”之一张裕钊来到安庆，以一联呈曾，其联是“天子预开麟阁待；相公新破蔡州还”。曾一见此联，击节赞赏，即命传示诸将佐。但有人认为“麟”字对“蔡”字不工整，曾勃然大怒说：“你们只知道拉我上草案树（湖南人俗称荆棘），以取功名、图富贵，而不读书求实用。麟对蔡，以灵对灵，还要如何工整？”蔡者为大龟，与麟同属四灵，对仗当然工整。当年孙权写信劝曹操取代汉帝，曹一眼便看出其叵测居心，说：“这家伙是想把我置于火炉之上烤。”曾说湘军诸将只知拉他上草案树，话中含意正与曹语相似，可知湘军诸将确有意劝进。 不久胡林翼（1812－1861，湖南益阳人）来到安庆。胡是湘军中第二号人物，也是曾国藩知心好友，他们谈起话来就更推心置腹，毫无顾忌。胡对时局和八位顾命大臣的认识与曾是一致的，但胡消息灵通，对宫中秘密比曾知道得要多些。他告诉曾八大臣与小皇帝生母那拉氏之间的尖锐矛盾，指出可能会发生那拉氏联合恭亲王对抗顾命大臣的大冲突。如果宫里闹起来，鹿死谁手难以预料，反正乱子是一定要出的。曾听得心惊肉跳，瞪着三角眼，不知何如。胡瞟了曾一眼，慢慢从怀中抽出一个信套，一面递给曾，一面说：“来安庆前，左宗棠（1812—1885，湖南湘阴人）来了一封信，说他游神鼎山新得一联，让我交你指正。”曾接过信套，从中抽出一纸，上面果然是左的亲笔，只见写着：“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。”曾读此联，不觉脱口称赞：“好一副对仗工整的佳联，联语字头，又恰好嵌着神鼎，妙极。”但当曾抬起头来，看到胡那意味深长的微笑时，心中猛然一动，顿时悟出联中的暗藏机锋，不由得默然良久。胡见他不说话，也不便再问，遂又掏出一个信封递上去，说：“我也有一副拙联，不妨一起请教。”曾打开，只见此联是：“用霹雳手段；显菩萨心肠。”曾略一品味，亦忍不住大声赞赏，连称“极妙”。胡惊问：“妙在哪里？”曾回答：“九弟（曾国荃）攻破安庆城，杀了一些长毛，心里老是后悔；你这一联有如良药，定可除九弟心病。”胡眼中的光彩黯淡了一些，摇了摇头欲言又止。两天后胡要回武昌，曾与他送别，拿出左的联语说：“季高的联语，我给他改了一字。”胡打开一看，联语中的“似”字已改成“未”字，变成“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，未可问焉。”胡看了放声大笑道：“涤生，你这一字之改，把季高的整个意思弄颠倒了。”曾正色答道：“天地有位、阴阳有序，本来就不是可以乱来的；季高要将地比天，这就颠倒了，所以应颠倒过来。”胡知道，这话也是说给自己听的。他送的那联“用霹雳手段，显菩萨心肠”，同样也是要让曾在这变乱之年，以非常手段夺取地位，弭乱安民。但曾拘泥之心太重，不肯做这非常之事，看来他的话等于白说。胡于是提笔在曾修改的签字旁大批8个字：“一似一未，我何词费。”遂与曾相视一笑，拱手而别。 其实在湘军诸将及胡、左、李之前，曾国藩的门生与挚友、水师大将彭玉麟（1816—1890，湖南衡阳人）已经劝进过一次了。彭与曾的关系非比一般，曾是他“一二知己者”。彭用情专注、持身谨严的品格，尤令曾欣赏。然而，就是这位他最欣赏的人，正是湘军集团中最早劝其自立的。安庆克复后，彭被任命署理安徽巡抚，他派人往迎曾东下，在曾所乘的座船犹未登岸之时，彭便派一名心腹手下将一封口严密的信送上船来。曾拿着信来到后舱，但展开信后，只见信上并无上下称谓，只有彭亲笔所写的12个字：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”这时后舱里只有曾的亲信倪人皑，他也看到了这“大逆不道”的12个字，同时见曾面色立变，并急不择言地说：“不成话！不成话！雪琴他还如此试我，可恶可恶。”接着曾便将信纸搓成一团咽到肚里。 此时，向以霸才自居的王闿运也来到安庆，第二次向曾国藩行其“纵横术”。王5年前劝曾自立不成，遂去北京应试，虽未能金榜题名，却得到权臣肃顺的赏识，在其家教读，用为心腹，甚受尊重。前时营救左宗棠，靠的就是王和肃的关系。王时常代肃拟写奏折，以致连咸丰帝也知道肃府中有位才华横溢的“王举人”。王自视甚高，不愿做官，但自为肃看重后，结交内外官员、士人，此时已是名满天下。一见曾，王便出语惊人：“国家大乱在即，我为大人谋一良策。”曾虽喜王的文章，但对他这种危言耸听的态度很是反感。王见曾不置可否，接下去说：“皇太后要行垂帘听政，大人想已知道。”他不待曾回答，继续说：“纵观史册，女子临朝，国必大乱。”王的几句话便打动了曾，此人是肃顺之“西席”，绝非道听途说。于是，曾认真听他讲了慈禧太后与恭亲王联合，要推倒顾命八大臣，实行垂帘听政的宫廷内幕。王站在肃的一边，认为肃力矫弊政，重用汉人，是个难得的英才；但慈禧母以子贵，内结权臣，外援重兵，八大臣很难成为她的对手。最后王为曾指出两条路：一是拥湘军之重兵，入觐北京，申明垂帘违背祖制，而行顾命之制；或者干脆在东南举起义旗，为万民作主。以湘军之众和曾氏的威望，天下必然响应……王眉飞色舞，喋喋而谈；曾却正襟危坐，以食指蘸杯中茶汁，在桌子上点点划划。不多时曾起立更衣，王便站起窃视桌上，只见上面竟是一连串的“狂妄、狂妄、狂妄……”王摇头苦笑，遂不辞而去。 曾国藩终生服膺理学，一向以忠君爱国的卫道士自居。劝他做那犯上作乱、青史不容的“逆臣”，无疑违背了他一生赖以立身的信仰和原则，他是无论如何难以接受的。而且，越是随着湘军胜利在即、大功将成之日的到来，曾越是日夜不安、忧心忡忡。他熟读史书，自然知道“功高震主”、“兔死狗烹”的前车之鉴。他也明白清廷始终对自己心存疑忌。金陵（南京）克复之后，自己与朝廷的关系将如何处置，这是一个让曾寝食不安的问题。远在曾国藩与曾贞干率部东下之时，他就反复告诫他们，实则也是自我告诫，一定要在鼎盛之时，杜绝骄横自满情绪，随时准备急流勇退。他在给曾国荃的家书中，引证历史上霍光等人因恃功自满而遭不测的例子，教育诸弟要谨慎自勉，自惕自慨，不贪财不贪功，每日劳心自省，及时回头看看，及时后退，方有可退之路。在给李鸿章、郭嵩焘等人的信中，他也表示了要功成身退的想法。 (责任编辑：admin) |