朝阳观，位于甘肃天水市秦州区大（音：dai代）门乡下街村西侧，是一座鲜为人知的道教观宇。它面南背北，背靠沙帽嘴山，面前有西汉水发源河缓缓流过，地势高峻，视野开阔，依山傍水，风景秀丽。登之俯瞰，大门乡全川景物尽收眼底，给人以无限的遐想。朝阳观历史悠久，它和歧山诸葛军垒、华歧木门道、天水关诸葛庙、汪川易蒙台、汪川十二连城遗址等共同组成了秦州历史文化古迹群。朝阳观丰富的道教文化和人文景观，是大门乡乃至秦城区西南片历史发展的有力证据。
    朝阳观的建筑时间
    朝阳观初建的准确时间，已不可考。据朝阳观的整修历史资料（手抄本）记载，朝阳观最早约建于东汉建武年间（公元25年）左右，只修建了正殿三间。唐代永徽六年至显庆三年（公元656年至公元659年）进行了大规模的修建，此次修建了三庭二厢大殿五间，东西禅院各四间，八卦玄顶楼等建筑。此次修建历时三年，使朝阳观初据规模。这些手抄本的记载与历史上唐代尊佛敬道的国策是相符的。元代顺帝年间（公元1333年至公元1341年）进行了修换柱子等小规模翻修，明代神宗万历十间（公元1583年）二月，进行全部翻修重建，于万历十二年（公元1585年）完工。清代光绪三年（公元1878年）正月至十月补修一次。中华民国25年三月至九月，修换四角阁楼一次。解放以前，我们看到的基本上是明代建筑和部分清代建筑。
    从手抄本的记载可以看出，历代重修均为春天开始，最长为三年，至少翻修过三次，屡次被毁而屡次重建，足以说明朝阳观的重要和影响程度之大。从最初修建时间来看，朝阳观比天水市玉泉观要早若干年代，玉泉观始建于元末明初（公元1340年）左右，由全真教真人丘处机弟子梁志通筹建。玉泉观名大而朝阳观无闻，笔者认为，朝阳观地理位置偏僻及屡遭破坏，大门乡位于天水和徽县的交界处，历史上行政区域反复划分，朝阳观得不到保护和稳定，因而影响不大。
    朝阳观的成因
    朝阳观的得名原因，说法不一。有人认为，因朝阳观的地势高峻，早晨的太阳最先照到苍松翠柏掩映的道观上，故称为朝阳观。朝阳观的建设与宗教中的“三寺必有一观”的说法有关，即有三个寺院就有一个道观。大门乡东南十里有园通寺（至今仍保留），朝阳观东面有洪林寺（今大门乡政府所在地），西南四里有龙凤寺（今大门乡阴湾村），此三寺的建设规模较小，与朝阳观建设相辅相成，符合当时宗教建设的基本惯例。
    朝阳观的建筑规模
    朝阳观最后一次被毁于1976年，当时的朝阳观是清代光绪年间最后一次重修后的建筑。被毁前的规模和大致情况是十分雅致和风范的。据当地老人回忆，远眺朝阳观，红墙碧瓦，雕梁画栋，柏树成荫，绿色遍野，甚为壮观。朝阳观依山而建，错落有致，道观和群山绿草共同构成了一幅工笔细描的丹青画。
    过山前偏殿，拾级而上，有魁星庙拦住去路。魁星庙是半山脚旁的一座小寺庙，院墙前后开门，登山之路穿庙而过。庙内有一小殿，正面塑有魁星右手执笔，左手执砚台的塑像。相传魁星是文曲星，主管天下考生文场科举功名之神，可以想像当时莘莘学子蜂拥朝拜的热闹场面。和魁星相背而坐取“灵官守山”之意塑有王灵官塑像。
    出魁星庙，转过山道弯路，来到山门。山门是朝阳观最具有代表和象征意义的最壮观的建筑。山门又称“献楼”，全木质结构，共三层，一楼三间，中间为正门，两侧两间为道士居住间和庙会临时活动的地方；二楼四周建有栏杆，扶栏可远眺，中间建有观音菩萨殿，建筑形式呈“回”字型；顶层呈亭子状，供储藏道观用品用。整个“献楼”上下洪然一体，朱门铜镶，飞檐翘壁，气度非凡，是整个道观的门面。
    山门右侧建有钟楼，左侧山腰建有鼓楼，清代重建时鼓楼未能建起。钟楼八卦玄顶，四角飞翘，上下二层，顶端悬挂直径约1.5米，高约1.8米，壁厚5寸的青铜巨钟，钟身铸有经文，敲响巨钟，声音洪亮，方圆数十里均能听到，是朝阳观的镇山之宝。
    山门周围栽有大量的柏树、杏树、酸枣树、皂角树和一种被当地人称为“铁灵芝”的稀有树，此树开白花，结类似豆角的果实，散发出一种淡淡的幽香，沁人心裨，比较少见。其中有十几颗均为直径2米以上的文物树。山上还有大片的腊梅花点缀其中，春天一到，似繁星点点，和道观相应成趣，山风吹过，松涛阵阵，似虎啸龙吟，令人遐想无穷。身居道观，钟鼓声中，使人心静神清，无穷烦恼随之而散，而晨钟暮鼓，飞鸟穿梭觅食，香火忽明忽暗中透出的点点灯光，似一幅优美的图画吸引了许多人来此修身养性。
    朝阳观的整体建筑呈四合院形状。正对山门北面建有无量祖师大殿，三官殿，三清娘娘殿。祖师殿中祖师塑像脚踏皂石居中，左站周公，右站桃花。屋梁上塑两条火龙，龙嘴喷火，目光炯炯，斗大的龙头伸向殿门，左右盘旋，似行云雾中，显得气势宏伟，令胆小心虚之人两股颤颤，不敢仰视。三官殿中塑天官、地官、水官塑像，并配天聋、地哑站像。娘娘殿塑有云霄、琼霄、碧霄三清娘娘像，送子、催生、点豆娘娘像。西禅院塑有汉高黄爷及牛、马王爷像。东禅院为道居。院内有教炉一座。山下建有戏楼。
    朝阳观的建筑比较普通和教为常见，由于地处秦州，方圆数里宗教建筑星罗棋布，且有许多如麦积山、玉泉观等影响很大的建筑，故朝阳观仅仅是当地的宗教文化中心，在一定的范围内具有知名度，影响的范围有限。 
    朝阳观的现状
    朝阳观的明清建筑在解放后直到1976年，长期被大门乡粮站作为粮仓占用。其塑像早已被毁掉，道观古钟在1958年“大闹钢铁”的年代亦被销毁，但房屋主体犹存。1976年大门乡政府扩建缺少木料，朝阳观因而被毁，夷为平地，周围树木因缺乏管理和重视，逐渐被不法之徒盗伐而光，惜此古观美景不复存在，成为当地群众心中的一大憾事。
    上世纪80年代以来，国家政治经济文化形势发生了很大的的变化，广大农村群众的生活水平有了较大地提高，文化生活的需求也日益增长。随着传统的春节文化活动的恢复和发展，越来越多的群众要求恢复朝阳观庙会和重建千年古观——朝阳观。 朝阳观庙会会长（民间临时组织负责人）和热心群众向上级管理部门——天水市宗教管理局申请成立了“天水市秦城区大门乡朝阳观道教管理小组”，全面负责朝阳观的修复、维护、庙会组织等工作。
    自1986年起至今，朝阳观按照“自愿、自主、公开”的原则，组织资金、人力及物力，利用农闲时间，逐渐建成了山门献楼、大殿、东西禅院、钟楼、鼓楼，购置巨钟、巨鼓等，彩绘塑像，深圳法师捐赠的石狮一对，雄踞山门，修建登山石级，硬化了路面，补栽了大量的松树、柏树。正殿廊下立一石碑，记载了本次修建的情况，碑文曰：
    重建金童山朝阳观记
    朝阳观者，秦州之名观也。其历史悠久，香火隆盛，青山独秀，风光无限，为古秦州西南路一大景观。
    朝阳观曾经数朝整修重建：汉光武帝初年建大殿三间，唐永徽年间历时三载再建正殿三厅两厢，添东西璮场，造八卦玄顶楼；元顺帝初年换柱小修；明万历十年尽三载翻修重建，清光绪三年及民国二十五年两度修缮维护。历千年之风雨，聚山川之毓秀，集人文之灵气，汇一十八庄之信仰始成之。
    登朝阳观，凭栏远眺，俯瞰西汉水，群山环峙，村落棋布，听松涛阵阵，钟鸣謦响，感天地之苍茫。
    至民国末年，沧桑巨变，境内庙宇不复完整，或多夷为平地！自廿十世纪八十年代，有杨三义等数人力主重建朝阳观。自丙寅年始，历时一十八载，聚资数十万元，重修此观。共建山门献楼、钟楼、鼓楼、正殿、偏殿数十间，彩塑真武祖师、三清大帝、三清娘娘、财神、药王、牛马王、观音菩萨、文昌、魁星等神像数尊，建戏楼戏场，恢复三月三庙会，此举功德无量。善男信女，无不欣悦，文人居士，莫不称颂，千年道观，重现昔日风采。
    今朝阳观，有全国政协委员、中国道教协会副会长、道号妙化子着任法融亲题“朝阳观”三字金匾，雕梁画栋，苍松翠柏，曲径回环，游人如织，成为秦州西南路道教一大胜地。
    适逢甲申岁初，国泰民安，游者俱感今日朝阳观初具规模，庄严肃穆，皆叹名观重建之不易，遂著文以记之，以留后人。
    今日朝阳观已初具规模，雄健中透出古朴，庄重中显出威严，华而不俗，丽而不奢，虽不及大型的宗教建筑气势宏伟，但也有自己明显的地方特色。随着朝阳观农历“三月三”庙会的恢复和影响日益扩大，朝阳观不仅是大门乡春节文化活动的重要场所，更在精神文明建设和经济发展中起到十分重大的作用。
    （本文来源：天水朝阳网 http://dmyx156.lingd.net/     发布时间：2010-05-21）