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笔者早年在收集文史资料时，曾访问著名画家陆俨少先生。在谈到陆先生的少年经历时，陆先生告诉笔者，他在上海澄衷中学读过高中。这所学校的创办人叶澄衷是位了不起的民族工商界领袖，特别热心公益事业，在上海等地，开办了澄衷学堂、澄衷中学等，从这些学校中走出了胡适、竺可桢和包玉刚、邵逸夫等许多著名学者、商业巨头和文化名人。现将叶澄衷的经历整理如下，以飨读者。 家贫如洗 闯荡上海 叶澄衷，浙江宁波镇海人，1840年生。世代务农，一贫如洗。6岁丧父，靠家族亲戚资助，9岁入私塾读了半年书，是个半文盲。11岁时受雇榨油坊当牧童，终日与牛为伴。 此公天资聪慧，不甘心贫困，1854年14岁那一年，到上海滩闯荡，先在法租界一家杂货店当学徒。初涉世面，有了经营头脑。 叶澄衷觉得站柜台，替人打工，收入微薄没出息，就不当学徒了，17岁时单独谋生。那时，欧美、日本等国家的外国轮船大量驶进黄浦江，需要生活品和杂货用品。叶澄衷看准这个商机，租了一条小舢舨(小木船)，为人摆渡，同时兜售吃食杂货。 一天，一位外国洋行经理哈利搭乘叶澄衷摇的舢舨到对岸办事，下船时一只皮包遗落在船上。包内存放重金和文件。叶澄衷并未见钱眼开，而是守在船上，准备物归原主。哈利的皮包失而复得，对叶澄衷刮目相看，觉得这个小伙子诚实可靠，是可交的朋友，便对他说：“你任何时候来找我，我都会帮你忙的。”他还告诉叶澄衷：“黄浦江上来来往往的各国船只，都需要五金(机器的螺丝、螺母、齿轮等金属零件和一些维修工具)。如果你和外国轮船做这种‘五金’生意，会很有发展前途的。”他又补充说，我写一个证明，他们会知道你是一个诚实的人，愿意和你做生意。你会说英语吗？ 叶澄衷摇摇头。哈利遂为他指点迷津说：他们不懂你的中国话，生意就很难做下去了。你一定要学习英语。离开之前，哈利写了一张纸条作为“证明书”。 “五金”起步 发了洋财 叶澄衷听从哈利的劝告，下功夫苦读英语。他随身携带一本用宁波方言注音的英语注释，一有空闲便拿出来练习。天天和外国船员打交道，也成为他练习口语的好机会，他的英语水平提高很快。他开始试着和船上的水手们做生意，用食物、淡水和他们交换船上的五金，再加上从洋行经理手中低价买进的一些五金件，叶澄衷在码头边上摆起了一个五金小摊。 就是这样一个机遇，被叶澄衷抓住了。他离开了小舢舨，转而操着带有宁波口音的英语和外国的水手、商人做起了五金生意。在上海这个冒险家乐园里，叶澄衷的小铺子仍然只是茫茫商海中的小舢舨，随时都有倾覆的危险。1862年，同治元年，慈禧太后开始垂帘听政。叶澄衷想把自己的五金生意做大，正愁缺乏资金时，又一次遇见了哈利。了解情况后，哈利给他提供了一笔无息借款。叶澄衷拿着这笔借款，在虹口的百老汇(今大名路)上，开了第一家由中国人独资经营的五金商号——老“顺记”，专门售卖五金零件、废旧铜铁以及洋货杂物。后来又在北京路上开出了新“顺记”，由此他的五金生意越做越大。 随着顺记五金的发展，叶澄衷稳扎稳打，不仅在上海又开了新顺记，还在湖北汉口等地增开了18家分号。“五金大王”的名气渐渐响亮起来，黄浦江边摇舢舨的“穷小子”成为了上海的大老板。 五金商品品种繁多、规格复杂。各店铺经营的品种又各有重点，不可能配备齐全。面对客户开出的一揽子要求，一家五金店铺该如何应付呢？叶澄衷又以自己的厚道和实力，主导确立了同业拆借，这一创新手法甚至沿用至今。 同业拆借，造福了整个行业。叶澄衷的老顺记都是低价拆借给别家，而不向别人拆借。这样的“五金大王”让同行们心服口服，也为他日后成为商界领袖创造了条件。 热心公益 造福社会 经营五金成功，使叶澄衷声名大振。1863年，美国美孚石油公司慕名而来，主动向其提出以优惠的待遇，请“顺记”作为上海推销煤油的独家华商字号。讲定每推销一加仑煤油，叶澄衷可获取25%的佣金，而且可在进货3个月之后再付货款，这对资金并不雄厚的叶澄衷可谓天赐良机。于是，其以澄衷的英文商号名义，与美孚石油公司签订了经销10年的长期合同。当时中国尚未使用电灯，因此煤油灯上市不久即大受市民欢迎，“顺记”不仅能在一月内将进货销出，而且还可得到两个月的资金周转使用期。借此，叶澄衷的生意进入到迅速发展时期。 1890年，叶澄衷创办燮昌火柴公司，这是当时上海最大的民族火柴公司，销量占到上海市场的三分之一以上。之后，他又在汉口开办分厂，两厂日产火柴40余万盒，行销大半个中国。另外，叶澄衷还开办螺丝厂，涉足航运等业务。其经营的钱庄在鼎盛时期一度多达上百家。至19世纪末，叶澄衷所拥有的资本约合800万银两，堪称巨富。 叶澄衷身上有两种性格：一是“敢为天下先”，二是谨慎从事经商。两者的完美结合，最终让这位出身贫穷的少年一跃成为“宁波帮”首富。发家致富后，叶澄衷热心于社会公益，成为一位慈善家。他在上海、汉口、天津、杭州等地招收有一定中文基础学生，举办短期英语培训班，所有费用均出自他的企业，学习期为一年。1871年，他出资3万两银子在老家庄市创办了叶氏义庄，帮助穷苦孩子免费读书，接受英语等现代教育，包玉刚、邵逸夫都是在这家义庄接受了启蒙教育。1899年，他在虹口张家湾捐地30亩，捐资10万两，创建了上海第一所由中国人创办的进行正规现代教育的学堂——“澄衷蒙学堂”，它就是“澄衷中学”的前身。就在这一年，叶澄衷逝世，享年59岁。叶澄衷逝世后，其家人继续捐资添办，造福社会，培养了大量人才。100多年来，这所学校为中国培养了4万多学生，其中不少是著名的学者、科学家和事业家。金宝山 (责任编辑：admin) |