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八股文到底是“因文见道”呢，还是“全属空言”？两种观点势同水火。我们今天如何评价这一在历史上曾左右明清两代文人命运的文体，仍然众说纷纭，莫衷一是，可见此问题的复杂性。骂之者可以将它批得一无是处，赞誉者虽少见，但说好话的人仍有不少。有论者认为八股文有严格训练思维的作用：“经过几层考试出来的人，大多数都有工作能力，有不少甚至能力很强，管理地方的事，管理国家的事，一批一批的人，一代一代的人，明清两代的政治、经济都几十年、几百年的稳定。这八股文教育，起到的是什么作用呢？”[16]这是一种反证法，但的确可以说明问题，引人深思。我们今天应当如何评价八股文，绝非三言两语所能廓清。 二 八股文仅是一种文体，但绝不是一种文学体裁，它只是为科举考试而制定的功令文字。八股文的“破题”是“出马枪”，用一两句话点明题意，须肖题之神，扼题之旨，考官看后才能印象深刻，增加录取的希望。如以“子曰”二字为题，有人破题即云：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”就极妥帖中肯，没有一定的概括力与巧思是难以写出的，至于“起讲”有关文章起承转合的讲究，其后两相比偶的八股文字的呼应映衬，都须滴水不漏，绝非头脑冬烘的三家村学究所能结撰。总之，烦琐的诸多文字限制对于应试者的逻辑思维是一种严格的训练方法。有一些研究心理学的专家认为，八股文的写作甚至带有一些智力测验的性质，而不只是记忆与知识的考察。从内容上讲，八股文以朱熹等后世儒家对《四书》、《五经》的解释为依归，代圣贤立言，其核心是维系封建社会的三纲五常的，带有某种“政治”测试的因素，这与相对封闭的封建社会基本相适应。此外，严格的形式要求，也便于标准的执行，有利于公平竞争。试后“闱墨”的公开印行，也便于社会的监督。可以设想，没有经过相当严格训练与扎实文字功底的读书人，是很难由秀才而举人、而进士，一级一级地跃过科举龙门的。太平天国本是抗清的农民政权，也曾开科考试，其内容虽非孔孟之道，但文字形式却仍依样葫芦，以八股为式。可见这一文体与封建旧时代的广泛适应性。 随着清朝的国门被帝国主义列强用炮舰轰开，中国的社会性质也随之发生了变化，原先适应于闭关自守的八股文取士制度，也日益暴露出它保守落后与不切于用的弊病。龚自珍、魏源等有识之士，皆大声疾呼废止八股；地主阶级中的一些开明人士，包括洋务派人士、维新派人士等等，反对八股文也渐成势力。正是在各界舆论的强大压力下，这一行世将近六百年的考试文体，才终于在光绪二十七年(1901)寿终正寝，这一年光绪帝下诏次年改以经义、时务策问试士。光绪三十一年(1905)，整个科举考试制度也走到了尽头，永远成为了历史。 综观明清两代，读书人对待八股文也时常处于难以化解的矛盾之中。作为应试者，他们一方面于试前处心积虑地揣摩八股文的应试技巧，“不求文章中天下，只求文章中试官”，总期望毕其功于两榜，迅速拿到进入统治者行列的入门券。然而这些满怀希望的读书人一旦铩羽败北而归，又往往大骂考官的糊涂，讽刺八股的荒唐；随着时间的流逝，心平气和之后，就又再作冯妇，旧业重操，打起精神钻研起八股文的诀窍。有一些读书人甚至一辈子目不斜视，只知八股文是安身立命之本，无暇他顾，终老于牖下而后已。《儒林外史》第十三回，那位呆头呆脑的八股选家马二先生，曾对蘧公孙说过如下一席话，可代表当时读书人的心声，有一定的认识价值： “举业”二字，是从古及今人人必要做的。就如孔子生在春秋时候，那时用“言扬行举”做官，故孔子只讲得个“言寡尤，行寡悔，禄在其中”，这便是孔子的举业。讲到战国时，以游说做官，所以孟子历说齐、梁，这便是孟子的举业。到汉朝用贤良方正开科，所以公孙弘、董仲舒举贤良方正，这便是汉人的举业。到唐朝用诗赋取士，他们若讲孔孟的话，就没有官做了，所以唐人都会做几句诗，这便是唐人的举业。到宋朝又好了，都用的是些理学的人做官，所以程、朱就讲理学，这便是宋人的举业。到本朝，用文章取士，这是极好的法则。就是夫子到而今，也要念文章，做举业，断不讲那“言寡尤，行寡悔”的话。何也？就日日讲究“言寡尤，行寡悔”，那个给你官做？孔子的道也就不行了。[17] 马二先生的这一番肺腑之言，全属实用色彩极浓的势利之见，代表了热衷于八股举业的清代文人的一般心理。小说第三回，广东学道周进教训“诗词歌赋都会”的童生魏好古的一席话：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐！像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览，学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？”[17](P36)在当时的社会，读书人似乎只有研习八股文才是正业，其馀全属杂学，这一心态在明清读书人中带有相当的普遍性。 顾炎武《日知录》有云：“余少时见有一二好学者，欲通旁经而涉古书，则父师相谯呵，以为必不得专业于帖括，而将为坎坷不利之人。”[3](P584)明代归有光《跋小学古事》一文也说：“自科举之习日敝，以记诵时文为速化之术。士虽登朝著，有不知王祥、孟宗、张巡、许远为何人者。”[18]广大读书人为求宦达，研习八股而不暇他顾，缺乏相关知识的链接，遂令社会人材的基本素质受到影响，此虽非统治者的初衷，却是这种“应试教育”所带来的必然结果。明清两代，皆以八股文章取士，因而文人风气若合符契，如出一辙。今再举数例如下： 明代公安派三袁中的大哥袁宗道写有《送夹山母舅之任太原序》一文，内云： 余为诸生，讲业石浦，一耆宿来见案头摊《左传》一册，惊问是何书，乃溷帖括中？一日，偶感兴赋小诗题斋壁，塾师大骂：“尔欲学成七洲耶？”吾邑独此人能诗，人争嫉之，因特举为诫。故通邑学者，号诗文为“外作”，外之也者，恶其妨正业也。至于佛、老诸经，则共目为妖书。而间有一二求通其说者，则诟之甚于盗贼。此等陋俗，盖余廿年前所亲见。[19]提供专业代写毕业论文服务。 (责任编辑：admin) |