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有关吳子的人、亊与书各项问题，在战国策、韩非子、吕氏春秋、史记与资治通鉴以及其他古籍，均有记载。虽详略不同，甚至描述之间不免互异，但其基本轮廓则出入不大。后人研究，亦无如对孙子之是否有其人的那样抱持怀疑态度，兵法一书的版本亦不如孙子十三篇之多样，故较为简单。 吴子不仅为一大军亊家、且为一大政治家。在秦以前，作为兵学家是与孙子并称，作为政治家是与商鞅并称。商鞅在秦佐孝公变法的规模措施，与吳子在楚相悼王革新的要领在基本旨趣上极为仿佛。因此，有人以为吳子与商鞅可能有师生关系，因二人均系卫人且均曾仼魏也。因以后有兵法一书传世，其政治家的声名反而为军亊家的声名所掩沒了。 据古籍所述与后人研究，吳子其人，其亊与其书大致要点如下： 吳子名起，系卫国（初封之君为康叔封一一周文王之子，周武王之弟）的左氏（邑名）人。生于周考王元年，即公元前四四零年。至战国第一年（周威王二十三年一一公元前四零三年）己三十八岁。曾学于曾子与子夏，并好研习兵学。初仕于鲁，有母死不葬与杀妻求将之说。为鲁君所疑。因闻魏文候贤，乃去鲁奔魏。时约在周威烈王三十七年（公元前四零九年）。魏文候（名斯）曾问李克（魏之大臣）；吳起何如人？李克答：吳起贪而好色，然用兵司马穰且不能过也。于是魏文候以为将。因吴起善于用兵更善于领导统御，廉平而能得士心，乃又使为西河守（西河即今山西陕西间之黄河）以拒秦、韩。 吳起之守河西，对魏国的富强，极具显著绩效。当然还有李悝与西门豹诸贤，功不出于一人。但 在文候卒（周安王五年一一公元前三九七年），武候（文候之子，名击）立后某年为大夫王错所谮。因武侯有一次浮西河而下，诸大夫左右陪同，武候有些志得意满，对左右说："美哉山河之固，此魏国之宝也"。王错当即附和着说：此即国家所以强大的要因，如能善于修为，从此霸王之业不难创建。吳起乃当面斥责王错不应该如此面谀。又说了一套"在德不在险，若君不修德则舟中之人皆敌国也"的理论。武候乃亟口称善。且祱"如今乃闻圣人之言也"。武侯是否出自真心诚意的从善如流，自是问题。王错当场受窘却是极为不快。因之一有机会自然打击吳起。某次研究问题，王错借机即向武候称赞吳起的贤能，却又拐一个弯说，以吳起之贤能，在西河独当一面固无问题，可是其势力之大已成举足轻重，一旦有政治野心，半个魏国即将失去。此亊亦应顾虑云云。 所谓王错之谮即指此言。于是吳起乃又惧诛奔楚。 吳起仕魏约二十五年。 吳起入楚约在魏候之十三年，适值楚悼王（熊疑）十八年，悼王颇重其贤，先为苑守（有如县令）一年。继乃为令尹（有如首相）。吳起治楚的三大基本政策是（一）尊楚国之爵而平其禄。（二）损其有馀而继其不足。（三）厉甲兵以时争于天下，悼王对吳起极为信仼倚重，一切计划彻底执行。致诸侯均患楚之强。但此革新对贵族颇多不便，乃极为怨恨。至周安王二十一年，（公元前三八一年）悼王死，宗室大臣乃作乱而共攻杀吳起，起乃遇害。年约六十岁。仕楚约四年。 吳起为我国第一流名将；但在历史上也是属于有争议的人物之一。在治国和治军方面，他的能力是很强的，很有才能。但缺点和德才方面也存在不足。他不但有母死不葬和杀妻求将的嫌疑，而且争强好胜，在魏国开罪魏相叔，不察内情，中计后潜逃楚国。 吳起在楚国，为报悼王知遇之恩，施展自已才华，实施变革，使楚国走上了富国强兵之路。他明审法令，捐不急之官，费公族以养战士，徙贵人往广虛之地，黜游说之言纵横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强。但因改革急于求成，不善周旋而开罪贵族。既而悼王卒，遭贵戚大臣追杀而亡。肃王嗣位，尽诛为乱者，夷七十余家。吳起虽死，而楚政自茲一新矣。 (责任编辑：admin) |